¿Por qué debería invertir en una montadora automática?
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Hoy en día casi todos los fabricantes de montadoras tienen montadoras automáticas en su gama, tanto para banda media y ancha como para banda angosta. Pero, ¿por qué usarlas, cómo funcionan y qué ventajas traen a los convertidores?
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En primer lugar, hay que tener en cuenta que el mercado de la impresión flexográfica ha evolucionado, y la tendencia actual es a realizar trabajos más cortos y múltiples clichés a lo ancho de impresión, lo que significa un incremento en la cantidad de montajes por turno. La rapidez de montaje puede ser un variable importante en el flujo de trabajo de impresores, pero también los convertidores buscan montadoras que sean independientes del operario y con resultados repetibles. La precisión constante y repetible elimina la posibilidad de re montajes, que cuestan pérdidas de tiempo, material y tinta, entre otros.
Las montadoras automáticas eliminan la posibilidad de re montajes, reduciendo así las pérdidas de tiempo, material y tinta.
Hoy en día las montadoras son usadas para atender a múltiples impresoras, por lo cual es importante evitar los cuellos de botella, ya que estos podrían causar paradas en las impresoras, afectando la rentabilidad de la empresa.
También hay que considerar que las inexactitudes de registro de 60 micrones pueden tener una variación significativa en coloración, y varias montadoras automáticas aseguran una tolerancia de +/- 20 micrones para asegurar impresión perfecta con los elementos más finos. Por esta razón, la precisión de montaje y la eliminación de re montajes por mal registro es de gran importancia en cualquier empresa de impresión flexográfica. Muchas empresas en diversos países de América Latina, como por ejemplo Termoencogibles en El Salvador, Convertidora Industrial en México o Artvac Embalagens en Brasil, ya han invertido en esta tecnología.
Cómo funcionan las montadoras automáticas
La mayoría de estos equipos funciona de manera muy similar. El cliché es posicionado en la montadora, de modo que las marcas de registro estén en el campo de visión de la cámara, y el sistema de reconocimiento de imágenes de la montadora busca los objetivos (normalmente tratando de coincidir un objetivo del cliché con un objetivo pre seleccionado de la base de datos de imágenes). Una vez que reconoce la marca de registro se compara la posición “real” con la posición “objetivo/pre programada”. Estos datos de posición se envían al computador de la montadora que a su vez envía instrucciones a las unidades de la montadora para mover la placa a la posición correcta.
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Una vez posicionado en la posición correcta de montaje la montadora pega el cliché a la manga precintada, por lo general con un rodillo de presión para eliminar burbujas de aire entre el cliché y la cinta. El resultado son clichés que se montan de manera automática con poca o ninguna interferencia del operador, con gran precisión y con resultados consistentes y repetibles.
Ventajas para los convertidores
Algunos fabricantes, incluyendo JM Heaford, tienen una precisión de posicionamiento de cameras usando servomotores de +/5 micrones, y esto significa un montaje preciso y repetible. Antonio Oliveira, de Prakolar Rotulos Brasil, empresa que substituyó tres montadoras tradicionales por una automática en 2018, dice “hemos reducido drásticamente la cantidad de clichés remontados, todos los clichés se pegan de forma precisa, evitando el re montaje y ayudándonos a conseguir un mejor ajuste entre los colores para los trabajos de registro críticos”.
Las montadoras automáticas reducen entre 20 % y 75 % el tiempo de montaje
La otra gran ventaja es que mientras el equipo está montando el cliché, el operario puede hacer otras tareas del proceso de montaje, como por ejemplo pre cintar otras mangas, quitar o limpiar clichés usados de otro trabajo y subsecuentemente la productividad del operario se incrementa. “Hoy en día, mis operarios no tienen que preocuparse por la precisión del pegado a realizar, sólo tienen que posicionar el cliché en la máquina y, mientras el Automounter hace el trabajo crítico, pueden preparar los otros elementos en el proceso", afirma Oliveira.
Las montadoras automáticas utilizan métodos y algoritmos diferentes en el reconocimiento de imágenes, desde los sistemas más básicos que toman una foto/fotograma de una imagen y buscan un emparejo casi perfecto, hasta los que utilizan métodos más sofisticados para identificar una gama más amplia de objetivos. Los sistemas más básicos de "coincidencia de foto" funcionan en ciertas situaciones en las que hay muy poca variación en la marca de registro y su área circundante. Sin embargo, en la práctica, especialmente con los micropuntos más pequeños y con placas usadas, estos métodos son limitados y se requieren algoritmos más complejos basados en modelos de blancos sintéticos, y múltiples sistemas de correspondencia son requeridos para garantizar un reconocimiento de imágenes consistente en una gama razonable de marcas de registro usadas "de la vida real".
Los diferentes sistemas de reconocimiento de imagen y software para identificar, reconocer y coincidir con la base de datos de los diferentes tipos de marcas de registro/micropuntos son muy importantes. Si la montadora automática no reconoce el objetivo, el proceso se tendrá que hacer manualmente, o introducir el modelo de marca de registro en la base de datos de la montadora manualmente, lo que reduce la automatización e incrementa el tiempo de montaje.
Mientras menor sea la tolerancia el tamaño del micropunto reconocido, mejor.
El tipo de micropunto también puede afectar el reconocimiento del micropunto, o no, dependiendo de la tecnología. El departamento técnico de MacDermid afirma que la mayoría de sus clientes ahora usan micropuntos negativos, y aunque estos son típicamente más grandes, las tolerancias de cada fabricante siguen siendo la diferencia entre una montadora realmente automática o una que hay que parar para que la montadora reconozca el micropunto.
La alta precisión de montaje también ha hecho que los fabricantes incluyan sistemas de inspección de mangas en sus montadoras. Estos medidores tanto por sensores de contacto o láser, o por escaneo con láser de la manga se pueden usar para asegurar que la manga esté dentro de las tolerancias de concentricidad, o TIR. Un historial de escaneo de la manga puede ser visto en un gráfico, y una proyección basado en el uso histórico puede indicar la vida útil teórica de la manga.
Cuando se está pensando en una montadora para mejorar su proceso de montaje, reducir re montajes, mejorar su eficiencia de producción y flujo de trabajo, siempre se debe pensar en rapidez, precisión y facilidad de uso, pero también en la independencia del operario, la repetitividad y la consistencia.
La automatización de montadoras es una solución ya disponible en el mercado para las empresas que quieren reducir el tiempo de ajustes y reducir pérdidas. El control del proceso de montaje contribuye a la estandarización y mejoramiento del subsecuente proceso de impresión. Invertir en una montadora automática es el camino para optimizar su flujo de trabajo, reduciendo costos y obteniendo una mayor rentabilidad sobre su inversión.
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