Sistemas de Depósito y Devolución (DRS) en industria de empaques

Conozca la importancia de los sistemas de devolución de depósitos y cómo marcarán el futuro de la industria de envases. Este artículo explora los beneficios de estos sistemas y lo que podemos esperar en los próximos años.

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Una de las soluciones más prometedoras para mitigar el impacto ambiental generado por la industria del packaging es la implementación de Sistemas de Depósito y Devolución (Deposit Return Schemes, DRS).

Este modelo busca animar a los consumidores a reciclar y reducir los residuos ofreciéndoles un beneficio económico por devolver los envases usados. En este artículo analizaremos la importancia de los DRS y su posible impacto en la industria del empaque.

¿Por qué son importantes los sistemas de devolución de depósitos?

Se ha demostrado que los Sistemas de Depósito y Devolución aumentan las tasas de reciclaje. El éxito de los DRS puede verse en países como Alemania y Dinamarca, donde estos sistemas se aplican desde hace varios años. En Alemania, el 98 % de las botellas de plástico se reciclan gracias a este sistema, mientras que Dinamarca ha registrado una tasa de retorno del 90 % de sus envases para bebidas.

Otro estudio encabezado por Michael Luchs en el año 2010 encontró que, en Estados Unidos, el depósito de 5 centavos de dólar estadounidense en botellas de vidrio y plástico aumentó significativamente la tasa de reciclaje de estos materiales. La tasa de reciclaje de botellas de vidrio aumentó del 24 % al 67 % y la tasa de reciclaje de botellas de plástico aumentó del 5 % al 38 %.

Si bien los incentivos económicos no son el único factor que influye en el comportamiento de reciclaje de los consumidores (datos pueden variar según la cultura, la economía y otros factores contextuales) los resultados sugieren que, al tenerlos, es más probable que los consumidores reciclen sus envases en estos puntos de recolección.

Esto ha impulsado una economía circular facilitando que muchos materiales se reutilicen en lugar de desecharse.

¿Cómo afectará el DRS al sector de los envases?

Se espera que la implantación del DRS tenga un impacto significativo en la industria de los envases. En un principio, las empresas tendrán que invertir en áreas como el diseño del envase para garantizar que se cumplan los requisitos del modelo. Esto puede incluir el uso de materiales más fáciles de reciclar y pensar el diseño de productos teniendo en cuenta su reutilización.

¿Cómo será el futuro del DRS?

El futuro del DRS es prometedor, ya que muchos países e industrias ya han adoptado estos sistemas. La Unión Europea ha adoptado recientemente una directiva que obliga a implantar este sistema en los envases de bebidas antes de que finalice el 2023. En Estados Unidos, estados como Oregón y Maine ya han implantado el DRS y se espera que otros estados sigan su el mismo camino.

La siguiente meta será aprovechar las nuevas tecnologías para digitalizar y automatizar todo el proceso. En entrevista para el portal Packaging Europe, Jelena Petljanski Kis, directora de sostenibilidad y asuntos públicos de Ball Beverage Packaging Europe, una parte interesada en el proyecto, habló sobre una iniciativa piloto en Serbia para utilizar tecnología inteligente con el fin de recopilar datos sobre cómo los consumidores interactúan con DRS en un intento por generalizar su uso.

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La ejecutiva explicó que el minorista Mercator-S, la cadena minorista más grande de ese país, está aplicando una nueva etiqueta de matriz de datos con un pigmento de seguridad especial en hasta un millón de paquetes que incluyen botellas de vidrio, cartones de bebidas, botellas de PET y latas. “Se cuenta con equipos de personas organizadas para etiquetar manualmente los productos y activar códigos en las tiendas”, afirmó.

Petljanski explicó que el proyecto emplea diferentes mecanismos de devolución, que incluyen cinco máquinas expendedoras inversas capaces de escanear cuatro tipos de envases diferentes. Los sensores leen los códigos únicos en los paquetes y botellas y permiten la correcta separación y clasificación de cada material.

A medida que avanza la tecnología, también será posible incorporar otras tecnologías como el blockchain para crear un sistema más transparente y eficiente de seguimiento y verificación de los materiales reciclados.

Preguntas frecuentes acerca del DRS

¿Qué tipos de envases se incluyen en este sistema?

Esto puede variar según el país y el sistema, pero por lo general, los DRS incluyen envases de bebidas como botellas de plástico, latas de aluminio y botellas de vidrio.

¿A cuánto asciende el depósito por envases devueltos?

También puede variar según el país y el sistema, pero los depósitos suelen ser de entre 10 y 25 céntimos por artículo.

¿Cómo se reembolsan los depósitos a los consumidores?

También puede variar, pero los depósitos suelen devolverse en los puntos de devolución designados, como tiendas de comestibles o centros de reciclaje.