Sistema de identificación de productos con códigos irrepetibles para evitar la falsificación

Videojet Technologies presentó IMprints en Pack Expo 2008. El Empaque habló con Bob Neagle, gerente de la unidad de negocio de soluciones de protección de la marca, acerca de esta nueva tecnología y de su aplicación en diversas industrias. “Muchos fabricantes de productos farmacéuticos están comenzando a utilizar sistemas de este tipo, aunque las regulaciones estadounidenses o europeas no lo exijan así, porque reconocen el valor de aplicar un sistema de serialización en aspectos como la lucha contra la falsificación, la desviación de productos y el comercio paralelo, así como en el control de las devoluciones de producto y la obtención de mayor cantidad de información sobre la cadena de suministros. En cuanto a los alimentos perecederos, muchos productores están tratando de implementar sistemas que lleven la granja a la mesa, de modo que si requieren retirar producto dañado o viciado, tendrán una visibilidad significativa acerca de dónde está exactamente ese producto”, afirmó Neagle.

“En materia de cuidado personal, muchos cosméticos y productos para el cuidado del cabello tienen fuertes estrategias de mercadeo basadas en la imagen de la marca, que se extiende a los lugares donde los productos pueden exhibirse; estas marcas ahora pueden saber cuando sus productos terminan en un punto de venta masivo y no en los puntos de gama alta deseados. Para los bienes de consumo empacados ocurre algo similar a los productos de cuidado personal, pero también pueden aplicar códigos únicos a los empaques para efectos promocionales; por ejemplo, en los casos en los que la promoción lleva al consumidor a una página de Internet donde debe ingresar un código único para redimir un premio”, explicó el funcionario de Videojet.

IMprints es una solución que se ejecuta en la línea de empaque y se construye a partir de un precepto básico: La generación y aplicación de un código único a cada producto, de manera individual y en el ambiente de producción. Estos códigos de seguridad son irrepetibles y no pueden ser emulados por personas inescrupulosas, lo que constituye la columna vertebral de este sistema de rastreo y trazado.

Esta solución de seguridad comienza con un sistema generador de caracteres alfanuméricos aleatorios que crea códigos derivados e incorpora estructuras de Códigos Electrónicos de Productos (EPC, por su sigla en inglés). Después, estos códigos son enviados a una impresora láser o de chorro de tinta que los aplica directamente en el empaque primario y en la etiqueta del mismo.

Posteriormente, una cámara verifica la validez del código, la calidad de la impresión y le legibilidad del mismo, y graba los códigos que, de igual forma, serán impresos y posicionados en la caja de cartón corrugado. El proceso se adelanta mediante una interfaz automática.

Acto seguido, un escáner graba los códigos del empaque secundario que, junto con el documento de envío, serán posicionados en el pallet. Durante todo el proceso de envío los códigos pueden ser monitoreados por Internet y la información puede ser exportada a otros sistemas de información y software de administración.

“El monitoreo por Internet se hace a través de una página web, a la que se puede acceder con un navegador estándar. Para la carga o descarga masiva de información y la generación de reportes se necesita un servidor FTP”, agregó Neagle.

En resumen, los productos son identificados con códigos individuales en el empaque, la etiqueta, la caja de cartón corrugado y el pallet, lo que significa una mayor protección de los productos y un seguimiento minucioso de los mismos. Además, aunque el proceso requiere de varias instancias y el sistema IMprints sugiere la conjugación de diversos sistemas, esta solución de Videojet es compatible con otros equipos y tecnologías, y su diseño modular y escalable se ajusta a las necesidades de cada línea de empaque.

“El sistema puede actualizarse según las necesidades de la empresa usuaria. La instancia más básica del sistema es el IMprint CodeMatch, que es específicamente para la industria farmacéutica y consiste en un controlador de línea y un software necesario para asegurar que toda la información correcta se encuentre en el empaque (por ejemplo, confirma que la etiqueta, el envase y las instrucciones de uso correspondan). Cuando se requiere generar códigos únicos, la solución IMprint CodeMaster puede ser adicionada al sistema, y en la medida en que se crezca a múltiples líneas de empaque, se requerirá de un sistema de monitoreo más evolucionado, y en dado caso se podría adicionar la solución IMprint Supervisor (…) En cuanto al uso de equipos y tecnologías de otras marcas, IMprints es suficientemente flexible como para trabajar con una amplia gama de marcas de cámaras y de equipamientos de empaque, aunque nosotros preferimos trabajar con aliados estratégicos específicos, para ofrecer soluciones integrales previamente comprobadas”, explicó Neagle.

IMprint, paso a paso:

1. Creación de un código único para cada producto y envío a la impresora.
2. Aplicación del código alfanumérico único en el empaque y la etiqueta.
3. Verificación de la validez del código impreso.
4. Grabación de los códigos únicos a ser ubicados en el empaque secundario.
5. Impresión del empaque secundario.
6. Escaneo de los códigos que serán impresos en el pallet.
7. Escaneo del documento de envío y del pallet.
8. Impresión y posicionamiento de la etiqueta del pallet.
9. Monitoreo de los códigos por Internet y generación de reportes.