Significativo impulso a la productividad del sector

¿Qué es el Observatorio Colombiano de Envase, Empaque y Embalaje y cuál es su misión principal?
El Observatorio Colombiano del Envase, Empaque y Embalaje, OE3, es una iniciativa de la Universidad Pontificia Bolivariana, la cual desde su programa de Especialización en Diseño Integral de Envases, Empaques y Embalajes busca generar conocimiento dinámico sobre los diferentes aspectos relacionados con el sector económico, social y productivo de los envases en el entorno nacional e internacional, con el fin de analizar como las políticas y factores macroeconómicos afectan esta importante industria.

Esta entidad tiene como objetivo reunir a los diversos actores de la industria de los envases para fortalecer su actividad a través de la información recolectada y los análisis que se hagan con ella. También pretende servir como vocero del sector en eventos que requieran de la intervención de un interlocutor, que hable con propiedad ante organismos que por circunstancias diversas necesiten dialogar sobre temas que involucren, afecten o se vean impactados por la actividad de los envases en los diferentes ámbitos donde participan.

¿A qué necesidades actuales de la industria de envase y embalaje en Colombia espera responder el Observatorio?
En el ámbito nacional del sector de los envases y empaques, no existe a la fecha una única institución que aglutine o agremie a los diferentes subsectores que componen este importante renglón de la economía. De allí entonces que no exista, tampoco, información suficiente y adecuadamente clasificada que pueda servirle a esta industria para complementar sus herramientas de juicio a la hora de tomar decisiones importantes que afecten su economía y su desempeño en el entorno competitivo local e internacional.

Dentro del que hacer académico, a la universidad le corresponde proponer y ejecutar acciones de investigación y transferencia, orientados a generar nuevos conocimientos en sus áreas de estudio, las cuales puedan involucrar la participación del sector público y privado de manera activa en la realización de estos conocimientos, para lo cual se requiere contar con información estadística adecuada sobre el papel económico y el desempeño de las empresas de cada sector específico.

Desde que la UPB consideró la creación de la primera especialización en la disciplina de los envases en Latinoamérica, sabía que era su obligación liderar la puesta en marcha de un observatorio que permitiera la constante actualización de los conocimientos de sus docentes y estudiantes acerca de los diversos acontecimientos de la actividad de los envases en cada sector donde participan.

La Universidad considera fundamental su participación en el contexto de la integración “Universidad – Empresa – Estado – Sociedad” y, al mismo tiempo, de la globalización y la competitividad y, en esa perspectiva, piensa necesario crear un observatorio que brinde a las autoridades sectoriales, a los técnicos, analistas y a empresarios, una alternativa de información actualizada de fácil acceso y comprensión de los servicios y programas dirigidos al sector, a fin de promover su integración productiva.

¿Qué entidades y personas forman parte de la organización y puesta en marcha del Observatorio? ¿Cuál será su sede física?
El observatorio es una iniciativa de la Facultad de Diseño Industrial y su especialización en “Diseño Integral de Envases, Empaques y Embalajes” e involucra de manera coordinada, los intereses de las Escuelas de Ciencias Estratégicas, Ingenierías, Ciencias Sociales, Ciencias de la Salud, Ciencias Políticas y por supuesto de la Escuela de Arquitectura y Diseño de la UPB.

Al ser esta una iniciativa de la UPB, la sede física está dentro de sus instalaciones, pero esta está abierta a toda la comunidad que pueda tener intereses en los estudios, análisis o actividades que se lleven a cabo en el OE3

¿Por qué cree usted la industria de envase y embalaje ha sido erróneamente cuestionada por su rol supuestamente negativo en el ambiente y el entorno?
Es indudable que los envases tienen un impacto sobre el entorno en el cual vivimos. Grupos de opinión han usado a este impacto como caballito de batalla para hacer presión sobre la industria. Pero siempre han actuado desde el desconocimiento y nunca han visto el papel integral que juegan los envases en la economía y crecimiento de los países y en la rutina cotidiana y mejoramiento del nivel de vida de las personas. Pocos realmente conocen los grandes beneficios que los envases han traído al desarrollo de la humanidad.

Sólo por poner un ejemplo, en el reciente Foro FAO – Andina-Pack en Bogotá, se expusieron cifras impresionantes de la destrucción de recursos valiosos para el mundo y cómo el uso adecuado de sistemas de envasado apropiados podrán sustancialmente ayudar a la preservación de estos recursos. De acuerdo con un estudio reciente de la FAO, un tercio de los alimentos en el mundo se deterioran por la falta de uso de sistemas de envasado adecuados.

Debemos reflexionar entre todos acerca de cuál es el verdadero impacto de los envases en el entorno y empezar a repensar las formas de producción, de distribución y de mercadeo de los productos, con el objetivo de empezar a diseñar sistemas adecuados de envasado. La manera como venimos envasando los productos y en especial los alimentos, no corresponde a la forma de vida actual, cuando ya somos más de 7000 millones de habitantes en el planeta.

De allí la importancia de la creación de espacios de estudio e investigación de la industria de los envases, empaques y embalajes y de los materiales que se utilizan. Para evitar el deterioro de nuestro entorno, la solución no es dejar de usar envases para los productos; debemos diseñar bien los materiales con el fin de preservar los recursos que tenemos en nuestro planeta.

¿De qué manera la academia, y concretamente la UPB, podrían contribuir a un mejor entendimiento del rol de los envases para la preservación de los productos, los recursos naturales y del ambiente?
La UPB es consciente de que al haber creado el primer programa de especialización en la disciplina de envases en Latinoamérica, debe liderar procesos de investigación que permitan la creación de nuevos materiales y procesos tecnológicos y la actualización dinámica y constante de los conocimientos que existan en la materia en Colombia y el resto del mundo.

Este es un proyecto que empezó hace cerca de 25 años con la incorporación de cursos de diseño de envase en el pregrado de diseño industrial, los cuales permitieron la evolución hacia la especialización que ya tenemos de manera muy exitosa en el país.

La sinergia interdisciplinaria de los diversos grupos de investigación adscritos a las diferentes escuelas de la UPB permiten contemplar la posibilidad de realizar proyectos de investigación que aporten de manera significativa al desarrollo de la industria de los envases, de la industria manufacturera y a la economía del país.

En muy poco tiempo estaremos anunciando los primeros resultados de investigaciones realizadas de manera rigurosa por nuestros alumnos y docentes donde se mostrarán las enormes posibilidades que presentan nuevos materiales y sistemas de envasado para la preservación de los productos y recursos naturales de nuestro planeta.

Puede que hoy suene ambicioso, pero será una contribución de los colombianos para el resto del mundo. Ese fue precisamente el objetivo del Concurso ‘Nuestro Empaque Colombiano’. Con él permitimos que muchos colombianos conocieran algunas de las contribuciones que los empaques han hecho a la idiosincrasia nuestra y al progreso industrial de nuestro país.

¿Qué mecanismos o programas concretos liderará el Observatorio para desarrollar estudios, análisis y proyecciones sobre temas clave del sector del envase en Colombia?
El “OE3” es un estamento de servicios, que promueve la divulgación objetiva de información y como tal, ofrecerá diferentes productos, como:

• Vigilancia. La vigilancia que pueda realizar el Observatorio E3 consiste en el monitoreo periódico del entorno y los medios especializados y de comunidades científicas e industriales en los diferentes medios disponibles, tales como Internet y bases de datos, gracias al respaldo del programa VIGILA del Centro de Investigación para el Desarrollo y la Innovación – CIDI – de la UPB. De las fuentes vigiladas, se podrán registrar las principales notas relacionadas con las líneas temáticas del Observatorio, como son:
• Materiales
• Diseño e Innovación
• Tecnologías
• Indicadores económicos
• Leyes y Reglamentaciones
• Consumo y Sociedad

• Caja de documentos. Se creará un repositorio documental que contenga información variada con artículos de interés, tanto de divulgación, como producto de la investigación. De igual forma, podrá generar y/o almacenar documentación legal nacional e internacional, políticas públicas y demás.
• Boletín E3 - opinión y análisis . Recopila información relacionada con el sector, la industria y la opinión pública, así como las posibles recomendaciones que desde el Observatorio se puedan hacer al gremio, al estado o a los particulares, a través de los medios de comunicación.
• Calendario de eventos. Brindar y divulgar eventos e información pertinente al sector. Foros, cursos, exposiciones y demás, que trasciendan el desarrollo de la industria de los envases y empaques. Siempre ofreciendo la mayor actualización posible al público interesado.
• Pronunciamientos oficiales. El OE3 tendrá la responsabilidad social de hacer pronunciamientos oficiales en torno a las diversas situaciones que de múltiples formas puedan afectar al sector.

La industria Colombiana del envase se está posicionando en el concierto latinoamericano como un sector de gran dinamismo y aporte económico y tecnológico ¿de qué manera el nacimiento del Observatorio puede capitalizar en esta situación?
Se busca propiciar una estructura que permita la conexión Universidad – Empresa – Estado – Sociedad que promueva la mejora en las condiciones de desarrollo de los diferentes actores, mediante la canalización de información para el análisis de situaciones propias del sector, brindando a las autoridades involucradas -a los técnicos, analistas y empresarios- información actualizada y facilitando el acceso a herramientas de uso práctico que permitan la generación de opinión en asuntos relacionados para competir tanto en sus mercados internos como externos.

Se quiere también canalizar información de interés al sector (políticas, planes, programas, actividades) y difundir información estadística confiable, que pueda resultar de los diferentes medios de comunicación, de proyectos de investigación en la universidad y la industria, así como de políticas públicas o reglamentaciones nacionales e internacionales.

Además, se pretende analizar las diferentes situaciones de los sub-sectores de la industria y sus procesos relacionados, buscando el fortalecimiento de las capacidades de los empresarios, la identificación de buenas prácticas de asociación, alianzas estratégicas o de cooperación inter empresarial, que permitan promover esquemas similares para el incremento de la competitividad.

Se trata de propiciar un espacio de opinión institucional para los temas del sector y actuar como ente consultivo ante diferentes estamentos locales, nacionales e internacionales.

Finalmente, el objetivo es poder divulgar a los diferentes interesados los resultados, diagnósticos y conclusiones provenientes de investigaciones y/o estudios en temáticas relacionadas con el sector.

¿De qué manera otros actores –-como los industriales y el gobierno— pueden unirse y participar en el Observatorio?
La función de un observatorio es ser un gestor de información pertinente a un sector económico industrial específico. Como tal, se busca la articulación de aliados estratégicos que permita la constante actualización de la información a través de la continua indagación de los diferentes medios con el fin de compartirla con el firme objetivo de obtener un crecimiento del sector.