Secretos revelados sobre la transparencia en impresión

Como con otras nuevas tecnologías (como la tecnología de tipos de letra TrueType), la transparencia llegó al mercado y fue adoptada por los diseñadores mucho antes de que cualquier otro proveedor de producción pudiera imprimirla con éxito. PostScript no "entiende" de transparencias (ni tampoco PDF 1.3 ni los anteriores), y dado que muchos dispositivos de salida de alta calidad, actuales, convierten los archivos suministrados en PostScript antes de convertirlos a imágenes (aún algunos de los que aceptan los archivos PDF directamente), los objetos transparentes pueden crear algunos resultados inesperados.

El reto con la transparencia consiste en que fue desarrollada mucho antes que el lenguaje PostScript, así que los procesadores RIP (Raster Image Processors:Procesadores de Imagen Raster, en formato mapa de bits) tienen problemas al traducirla.

¿Alguna vez ha visto que una bella sombra proyectada se convierta en un áspero bloque negro cuando se imprime un archivo? Esto sucede porque al RIP que le dio la imagen al archivo, estaba basado en PostScript, y no "sabe" cómo interpretar la transparencia. La transparencia tiene que ser aplanada ( Figura 1 ) en algún punto del flujo de trabajo antes de que ésta sea enviada al RIP de PostScript.

La transparencia puede ser presentada dentro de un archivo de muchas maneras. Para manejarla mejor, más atrás en el flujo de trabajo, es importante conocer cuáles efectos crean la transparencia. En las aplicaciones de Adobe CS2, un objeto gráfico es una fuente de transparencia si se cumple una de las siguientes circunstancias:

• Tiene una opacidad de menos de 100 % o una máscara de opacidad (Illustrator).


• Tiene un modo de matiz diferente a Normal.


• Tiene una sombra proyectada o ajuste vertical o paralelo (feather).


• Tiene un efecto de brillo interior o exterior (Illustrator).


• Su relleno o trazo tiene un estilo, brochazo, patrón o efecto de filtro que tiene cualquiera de las propiedades anteriores.


• Es un archivo Photoshop (original, PDF o TIFF) con un fondo transparente.


• Es un archivo Illustrator (original o PDF) que contiene uno o más objetos con cualquiera de las propiedades anteriores.

QuarkXPress 7 también incluye la habilidad para crear sombras proyectadas, o de otra manera agregar transparencia a los objetos, pero debido a que toda la producción de Quark está basada en PostScript (aún cuando se exportan a PDF) los objetos transparentes serán aplanados a una resolución específica de gráfica en formato de mapa de bits, o estos objetos se quitarán cuando se cree un archivo PDF.

Diseñadores "domando" a la transparencia
Sólo porque exista una herramienta no significa que pueda o deba ser usada para todas las situaciones. Por ejemplo, usted no pintaría una cocina con un cepillo de dientes. El mismo concepto se aplica al uso de una transparencia. Úsela con criterio. Por ejemplo, si está tratando de lograr el 50% de un color, ajuste la sombra o el matiz en vez de la opacidad. Las siguientes son algunas reglas básicas a seguir cuando use transparencia en sus diseños:

Transparencia y objetos vectores. Los textos y los objetos vectores deben siempre estar en la capa superior de la pila de la transparencia, siempre que sea posible. Cuando estos elementos vectores están por debajo de los elementos transparentes, los objetos vectoriales pueden ser interpretados por el procesador RIP, y el texto puede convertirse en silueta. Cuando el texto se convierte en silueta tendrá una apariencia más más gruesa que el texto que no es silueteado.

Aunque estos silueteados gruesos pueden no ser tan visibles cuando se imprimen en un dispositivo de prueba con una resolución baja, (como un dispositivo de chorro de tinta o una impresora de escritorio), las siluetas serán visibles cuando la imagen sea pasada a las planchas con una resolución más alta. Al traer esos objetos vectores y textos a la capa superior de la pila de la transparencia, estarán libres de las siluetas y de la interpretación como mapa de bits.

Observar los objetos aplanados apropiadamente. Es determinante poder ver con antelación, y apropiadamente sobre una pantalla, el material gráfico que se sobreimprime (y cualquier otro juego de trabajo gráfico para sobreimprimir), para evitar errores potenciales en la prensa. Esto es especialmente importante porque cuando se usan colores especiales (spot colors) y transparencia, el aplanador con frecuencia usa comandos de sobreimpresión para preservar los colores especiales. Al activar la función Overprint Preview en todas las aplicaciones CS3 (vista preliminar de sobreimpresión ubicada en View>Overprint Preview en InDesign e Illustrator; Advanced>PrintProduction>Overprint Preview en Acrobat 8) se mostrará cómo las tintas se sobreponen cuando son impresas en la prensa. Los objetos se imprimirán como se ven en la Overprint Preview seleccionada, así que si la vista preliminar muestra algo diferente a como el archivo debería ser impreso, le da al usuario la oportunidad de devolverse y arreglar los desperfectos del material gráfico ( Figura 2 ).

Los impresores: Traducen la transparencia
Aquí hay un asunto para debatir: ¿Los objetos transparentes deben ser aplanados por el creador del contenido o por el proveedor del servicio? Una vez que los objetos transparentes han sido aplanados, ya no pueden ser corregidos, especialmente debido a que el proceso de aplanamiento tiende a descomponer las imágenes únicas en múltiples "áreas atómicas", hechas bien sea de mapas de bits o de objetos vectores que ya no tienen transparencia. Mientras que algunos impresores no desean ser responsables por los problemas relacionados con el aplanamiento de la transparencia y requieren que el diseñador suministre archivos PDF preaplanados, es una tarea que ejecutan mejor los profesionales de preprensa.

Configuraciones del aplanador. Para lograr mejores resultados, las configuraciones de la transparencia deben ser ajustadas para retener tantos datos vectores como sea posible, porque la interpretación de mapa de bits convierte los objetos (incluso los textos) en imágenes de mapa de bits. En caso de duda, los ajustes de "alta resolución" de las aplicaciones CS3 generalmente hacen un buen trabajo y son los mejores ajustes predeterminados para usar ( Figura 3 ).

Transparency Flattener Presets (programación del aplanador de transparencia) en Illustrator y en InDesign son compatibles con el Transparency Flattener (aplanador de transparencia) construido en Acrobat 8 (accesible por medio de la barra de herramientas Print Production, Producción de Impresión y el Optimizador de PDF). Las configuraciones predeterminadas de la transparencia con "alta resolución" tienen poco que ver con la resolución actual. La configuración mantiene objetos vectores en lugar de convertirlos en gráficas en formato de mapa de bits, siempre que sea posible. Las configuraciones del aplanador pueden ser hechas al gusto del cliente para aumentar la resolución de los objetos texto o vectores que deben ser convertidos en gráfica en formato de mapa de bits, para permitirles ser convertidas en siluetas. Al deslizar el control del vector de mapa de bits hasta el final hacia la izquierda, todo el archivo en imágenes será interpretado como mapa de bits.

Líneas blancas donde los objetos fueron aplanados. ¿Alguna vez ha pensado en cómo se ven las finas líneas blancas a lo largo de las imágenes en los archivos que han sido aplanados? Lo que ve es donde se unen los bordes del trabajo gráfico aplanado. En la mayoría de los casos, esas líneas son simplemente artificios sobre la pantalla y no aparecerán en la impresión. Puede evitar verlas con un programa visualizador basado en Adobe PDF (Acrobat o Reader) al hacer un cambio en las preferencias de visualización. Acceda a Acrobat>Preferentes y seleccione la categoría Page Display. Elimine la selección de "smooth line art" (suavizar la línea del trabajo gráfico) y de "smooth images" (suavizar imágenes), y los artificios desaparecerán del archivo visualizado.

Sin embargo, se ha encontrado que estos artificios se han mantenido en una pieza impresa, típicamente cuando el archivo es impreso a través de un sistema de detección in-RIP habilitado, en el que la detección ha sido ajustada para detectar imágenes en otras imágenes. Si la detección es programada en "choke", o para retirar el color entre imágenes, puede aparecer un espacio entre áreas donde se encuentran estas regiones atómicas. Para evitar este problema, desactive el trapping de imagen a imagen en el software detrapping.

La transparencia sigue adelante
Actualmente, existen RIPs en el mercado que pueden reproducir objetos transparentes, incluyendo el de Harlequin Eclipse y el motor de impresión de PDF (PDF Print Engine) de Adobe, recientemente anunciado. El motor de impresión (Print Engine) PDF, de Adobe, reproduce archivos originales en PDF, sin una primera conversión a PostScript (que es lo que los actuales archivos RIPs de CPSI hacen al procesar los archivos PDF). Eventualmente, todos los sistemas o RIPs de flujo de trabajo basados en Adobe serán actualizados al nuevo motor de impresión (Print Engine) PDF, eliminando la necesidad de aplanar la transparencia en las aplicaciones originales, más atrás en el flujo de trabajo.

Más consejos como éstos están disponibles en el libro "Secretos Revelados" (Secrets Revealed) , publicado en abril de 2007, en el que cooperaron Marin y Ryan. Secrets Revealed (Item No. 18412) está disponible por $40 en PIA/GATF en: www.gain.net.