Nueva guía de mejores prácticas para usar rPET en envases de bebidas
 

En un esfuerzo pionero para fomentar prácticas más sostenibles en la industria de las bebidas, la Sociedad Internacional de Tecnólogos de Bebidas (ISBT) presentó este manual durante la más reciente Pack Expo East.

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La Sociedad Internacional de Tecnólogos de Bebidas (ISBT) lanzó un nuevo documento técnico, revelado en Pack Expo East el 19 de marzo, que orienta sobre el uso eficiente de rPET en envases rígidos de bebidas. Este informe busca proporcionar soluciones prácticas ante las variaciones naturales del material reciclado comparado con su contraparte virgen.

Lee Malvitz, presidente del subcomité de embalaje sostenible de ISBT y gerente técnico en Plastipak, explica que la adopción de rPET, aunque benéfica para el medio ambiente, presenta desafíos únicos como alteraciones en el color del envase y posibles cambios en las propiedades sensoriales de los productos.

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Con décadas de uso en el sector, el PET ha marcado la pauta en envases de bebidas. Sin embargo, el uso de rPET, que lleva más de 30 años en el mercado, ha sido impulsado recientemente por fabricantes y marcas como Amcor y Califia Farms, quienes han logrado desarrollar botellas completamente a partir de material reciclado.

La colaboración entre grandes nombres como Coca-Cola y Circularix, junto a Republic Services, ha permitido la integración de rPET en la cadena de suministro, promoviendo el uso de escamas de PET reciclado y otros plásticos para la producción de envases más sostenibles.

Uno de los principales objetivos del nuevo documento técnico de ISBT es establecer un marco de referencia que incluya estándares y prácticas óptimas para todos los participantes de la industria, desde proveedores de resina hasta fabricantes de equipos y envases.

La esperanza de ISBT es que, al facilitar la integración del rPET, se fortalezcan los sistemas de recolección de residuos, promoviendo así un ciclo de reciclaje más robusto y eficiente que beneficie tanto a la industria como al medio ambiente.

El reporte también aborda desafíos técnicos específicos, como el rendimiento térmico y la capacidad de los envases de soportar presurización, especialmente en productos como las bebidas deportivas que requieren condiciones de almacenamiento particulares.

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Las implicaciones del diseño y procesamiento de envases con rPET fueron un tema crucial en la exposición de Malvitz, quien señaló la necesidad de adaptar las resinas de PET utilizadas en estos procesos para garantizar su adecuación al nuevo material reciclado.

A pesar de las diferencias en la apariencia, algunas marcas han adoptado el color natural del rPET como un símbolo de compromiso con la sostenibilidad, mientras que otras buscan soluciones como aditivos para mantener la transparencia y estética tradicional del PET.

El año 2023 marcó un récord en la importación de PET de desecho posconsumo, con una preferencia notable por el rPET importado en la costa oeste de los Estados Unidos, mientras que la demanda en la costa este continúa robusta, según reportes de Independent Commodity Intelligence Services.