Innovaciones en CtP para offset y flexo

Si hoy nos acompañaran Gutenberg (1450) y Senefelder (1796), inventores de la tipografía y la litografía respectivamente, nos costaría trabajo hacerles comprender esta técnica de imprimir sin necesidad de usar películas, pasando la información gráfica, textos e imágenes directamente –y casi como por arte de magia— de un computador a la plancha de imprimir. Y como todo concepto novedoso tiene sus detractores, conservadores unos o simplemente temerosos los otros, muchas personas inicialmente no lo aceptaron y predijeron que nunca llegaría consolidarse pues “no se podía” pasar una imagen digital, con buena resolución, a una plancha. No obstante, el CtP no solamente llegó, sino que se quedó, y ya es una tecnología madura.

Si lo analizamos, la tecnología CtP–por lo menos en su parte “visible”– es una sofisticada máquina que copia las planchas y las alista para ir a la prensa sin la participación de un operario y, lo que es más fascinante, sin la necesidad de usar películas. El resto, la parte más importante que deben tener en cuenta quienes están considerando la inversión en CtP, y quizás la esencia del rechazo que tuvo como sistema, es la parte ‘no visible’ de CtP, que consiste en la elaboración, manejo y envío de la información que contiene la imagen a esa sofisticada máquina para que copie las planchas. Todo se basa, al final de cuentas, en el manejo digital de imágenes; hay que aprender a pensar digital, hablar digital, conocer el manejo digital y operar en el ambiente digital como primera etapa, antes de acoger el sistema CtP.

Los fabricantes de equipos y sistemas para CtP no sólo no han ahorrado esfuerzos para ofrecer una extensa gama de versátiles soluciones que satisfacen gran parte de las necesidades, sino que también han generado programas, ‘software’ o flujos de trabajo que facilitan la operación de copiado de las planchas y complementan el proceso. Estas empresas proveedoras realmente se han preocupado por proporcionar las herramientas que les ayuden a los impresores y convertidores a incrementar su productividad y calidad.

Para un impresor es importante saber cuándo se acoge una tecnología. Cuando las tecnologías apenas se están introduciendo, y no existe seguridad en lo que está pasando, no es muy conveniente lanzarse a adquirirlas. Pero cuando la tecnología ya se ha consolidado, ha llegado el momento de pensarlo seriamente. Esto último es lo que sucede hoy, precisamente, con la tecnología CtP.

Conozca, a continuación, varias de las más recientes soluciones tecnológicas en Computador a la Plancha, CtP, para flexografía y offset.

Agfa presenta su sistema Avalon LF Termal, que ofrece un nuevo nivel de calidad, flexibilidad y confiabilidad para la elaboración de planchas offset en CtP. Produce imágenes de elevada calidad e imprimibilidad, gracias a su sistema óptico de alta definición, su sistema de registro de tres pines, diseño de copiado de tambor externo y gran poder de procesamiento. El cabezote de copiado, de alta precisión, cuenta con calibración automática y un control avanzado para el operario que reduce la necesidad de repetir planchas. Funciona con varias tecnologías de tramado, tales como Sublima XM o estocástica CristalRaster, que permiten resoluciones hasta de 340 líneas por pulgada.

Con las planchas Azura, de Agfa, se elimina el procesamiento químico con las consecuentes bondades ambientales y mayor desempeño en la prensa. Y el sistema PlateManager permite un manejo automatizado de las planchas para mayor productividad. Avalon LF Termal funciona con radiación infrarroja termal de 830 nm. El tamaño mínimo de plancha que procesa es de 250 x 310 mm; y el tamaño máximo es 1160 mm x 820 mm. Procesa planchas con espesores que van de 0.006” a 0.016” (0.15 a0.40 mm.).

Agfa también ofrece el sistema Avalon VLF Termal. Los beneficios clave de éste equipo, similar al anterior pero de mayor capacidad en cuanto al tamaño de las planchas, son: Producción automática que acelera la velocidad; calidad consistente; excepcional desempeño en prensa; alta definición; menos necesidad de repeticiones; y su grado de automatización reduce la necesidad de mano de obra. Funciona con radiación infrarroja termal de 830nm. El tamaño mínimo de planchas que procesa es 510 x 400 mm; y el tamaño máximo 2110 x 1600 mm. Se pueden cargar y exponer dos planchas a la vez (De la mitad o menos del tamaño máximo), y permite la mezcla de trabajos. El espesor de planchas que procesa es de 0.008” a 0.020” (0.2 a0.5 mm.). Los tipos de planchas que se utilizan en este equipo son: Thermostar P970, LT2, Ampio y otras de 830 nm. Sus resoluciones son de 1.200, 2.400 dpi. Estas dos soluciones de Agfa cuentan con el sistema remoto de diagnóstico Intellisyst.

Por su parte, DuPont ofrece Cyrel FAST TD4260, una solución que forma parte de su nueva generación de procesadores térmicos para usuarios de formato ancho. Se trata de un sistema de confección de planchas que utiliza una tecnología térmica en seco para producir planchas de flexografía de alta calidad, lo que elimina completamente los disolventes y las soluciones de lavado acuosas de cualquier laboratorio.

Cyrel FAST TD4260 permite producir planchas acabadas de Cyrel FAST de hasta 1067 mm x 1524 mm, en menos de una hora, lo que le convierte en un sistema de confección de planchas ideal para entregas justo a tiempo, en un mercado que demanda cada vez más entregas rápidas, con un producto de alta calidad.

El formato ancho Cyrel 2000 EC-LF para la exposición y el acabado de planchas, es el complemento ideal de Cyrel FAST TD4260.

Igual que todos los demás elementos del sistema Cyrel FAST, también es respetuoso con el medio ambiente y no precisa manipular, almacenar ni reciclar disolventes. Además, el nuevo diseño ahorra espacio y no exige la construcción de un costoso laboratorio de confección de planchas.

Este sistema de DuPont le permite al convertidor lograr mejoras significativas en el rendimiento: Como un tiempo de acceso extremadamente rápido; excelente transferencia de tinta aportando una muy buena uniformidad de impresión; máxima durabilidad para grandes tirajes de impresión; alta resolución en la exposición; relieve de la imagen clara y limpia; excepcional uniformidad de su grosor. Su alta resistencia al ozono y luz blanca, proporcionan una gran capacidad de almacenamiento.

El sistema Cyrel Digital Imager (CDI) Spark 2120, de Esko, es una unidad de exposición flexográfica de diseño compacto, destinada a la impresión de etiquetas en bobina de formato angosto. Creado para planchas fotopolímeras digitales, película ablativa o planchas de tipografía con base poliéster de hasta 21 x 20 pulgadas (533 x 508 mm), el sistema lleva a cabo todas las funciones que tanto los convertidores como las empresas los cambios de última hora, y los diseños cambiantes, son requisitos diarios. Gracias a la larga experiencia de Esko en flujos de trabajo de flexografía digital, el cliente del CDI Spark tiene a su alcance una serie de funciones exclusivas para flexografía, cómo herramientas de tramado, gestión del color y compensación de punto, así como compensación de fondos.

Fujifilm tiene a disposición del impresor el equipo Luxel V/Vx-9600CTP, una copiadora de planchas de tambor interno extremadamente productiva que puede producir hasta 32 planchas fotopolímeras B1 por hora a 2400 dpi con un láser doble. Con el tipo V las perforaciones de registro se hacen en línea, y con la Vx fuera de línea.

La carga de las planchas se puede hacer horizontal o verticalmente, para una máxima productividad; el doble rayo láser incrementa la producción y, además, proporciona la redundancia necesaria si falla un rayo. La exposición violeta permite un manejo más fácil de las planchas, y es más económica. Ofrece ocho resoluciones, desde 1.200 hasta 3.657 dpi, y tramas hasta de 200 lpi; adicionalmente, cuenta con el sistema de tramado Co-Res para tramas de líneas a bajas resoluciones.

Heidelberg ofrece el sistema CtP, de nivel de entrada, modelo Suprasetter A105, que facilita el ingreso de las empresas convertidoras a la innovadora tecnología termal, debido a su bajo costo y al concepto modular de la A105.

Esta unidad produce planchas en todos los formatos populares de prensas de hojas y de rollos, hasta de 700 x 1.050 mm. Tiene una capacidad para producir 120 planchas de calidad superior en un turno de trabajo. Cuenta con el módulo láser de Heidelberg, y tiene funciones como el sistema inteligente de plancha de preimpresión esperan de todos los modelos CDI Spark para flexografía.

“Estos equipos están destinados a los pequeños preimpresores de etiquetas e imprentas especializadas, puesto que en su mayoría están migrando rápidamente a la flexografía digital. Si se suman los gastos en fotolitos, almacenamiento y químicos (así como el valor ecológico de la reducción de residuos) el proceso digital ofrece un gran rendimiento de la inversión. Las imprentas digitales se ahorran en promedio 18% en gastos de producción de planchas”, asegura Jordi Quera, director de ventas de Esko Iberia.

La unidad CDI Spark 2120 ofrece resoluciones variables desde 2.000 hasta 2.540 dpi, y soporta lineaturas de trama de hasta 200 lpi, con semitonos del 1-99%, parámetros que la hacen adecuada para etiquetas de alta calidad. El diseño compacto del modelo CDI Spark 2120 se traduce en unas dimensiones de 1.160 mm de ancho x 700 mm de fondo x 1050 mm de altura (45.7 x 27.6 x 41.3 pulgadas). Utiliza el mismo diseño de tambor externo que todas las unidades CDI, y es capaz de exponer una plancha completa a 2.000 dpi, en 16 minutos.

Gestionado por el flujo de trabajo Scope de Esko, el sistema CDI Spark 2120 se integra fácilmente en entornos de producción muy exigentes en los que bajo demanda que agiliza y hace más funcional el manejo de las planchas, ya sea con casete para planchas sencillo o múltiple. Existe una integración con el sistema Prinect híbrido de tramado, además del tramado estocástico.

Entre sus características más sobresalientes figura la integración al flujo Prinect, lo cual permite que toda la información del sistema CtP sea transferida al Sistema de Preprensa Prinect Printready, basado en JDF. Cuenta con producción manual o semi-automática, o totalmente automática, o casete sencillo o doble, –que son los primeros pasos hacia la producción totalmente automatizada, y que incluyen el manejo inteligente de las planchas, y un sistema de perforación interna y de remoción del desperdicio.

El grupo Kodak Graphic Communications tiene disponible el equipo Kodak Thermoflex Narrow Hibrid Platesetter, una combinación de copiadora de planchas offset y flexográficas para banda angosta para los impresores que están buscando resultados de alta calidad en una amplia gama de sustratos.

Procesa planchas flexográficas de 762 x 762 mm, y planchas offset de 762 x 744 mm., y ofrece la opción de copiar varias planchas en un solo paso.

Entre sus características más sobresalientes está la posibilidad de copiar planchas flexográficas, offset, tipográficas y también películas. Propicia una alta calidad de impresión en varios tipos de sustrato, ofrece estabilidad de plancha a plancha, confiabilidad comprobada, la tecnología Kodak Hyperflex de copiado rápido, conectividad a flujos universales, plataforma Kodak Tiff, y una gran facilidad de operación.

La tecnología Kodak Hyperflex de mejoramiento de la resolución les permite a los impresores de empaques y convertidores producir puntos más pequeños y estables en planchas flexográficas. Está basado en tecnología de luz UV filtrada, y extiende el potencial de la imagen de las planchas flexo ya que los puntos más pequeños se mantienen durante el proceso de impresión. La creación de puntos más pequeños aumenta la resolución efectiva de la plancha, y permite que las altas luces se puedan reproducir con mayor nitidez.

Conjuntamente con el tramado híbrido Maxtone, Hyperflex mejora substancialmente la calidad de la impresión flexográfica, reduciendo la necesidad normal de ajustes que es necesario realizar en las altas luces.