Ideas y técnicas que le pondrán en el camino de la sostenibilidad en el offset de pliegos

La sostenibilidad va más allá de los aspectos más simples de la producción verde. En último término, las compañías necesitan ser sostenibles, y la sostenibilidad a largo plazo implica prácticas orientadas a los recursos (como la manufactura esbelta o  Lean) y prácticas de administración sostenible. Medir y optimizar subsecuentemente productos y procesos y todo lo que esto envuelve, se traduce directamente en hacer menos complejas las cosas y, al final, en mayores utilidades. En este sentido, la sostenibilidad se convierte en otro motor de la innovación y la excelencia. Comunicar su compromiso de sostenibilidad a sus clientes agregará otra valiosa herramienta a su portafolio de ventas.

Háblele a un impresor sobre ‘impresión verde’ y, normalmente, le dirá: “Estamos reciclando el desperdicio de papel y mantenemos una certificación de cadena de custodia. ¿Pasamos al siguiente tema?”.

Pues bien, el siguiente tema es: ¿qué está haciendo, realmente, acerca de la impresión verde? Un enfoque sostenible para la impresión verde requiere un uso muy consciente de los recursos. El enfoque filosófico de la manufactura esbelta –Lean Manufacturing– señala: el uso de un recurso para cualquier medio distinto a la creación de valor para el cliente específico, es desperdicio que debe ser minimizado o eliminado. Conceptos clave como “calidad perfecta desde la primera vez” y “mejoramiento continuo” se acoplan muy bien a las prácticas de sostenibilidad en los negocios. Aplicar estos principios a su operación de impresión, no sólo hará que su negocio sea más esbelto, ágil y libre de desperdicios en todos los procesos, sino también más verde y más rentable. (Véanse recuadros)

Entonces, ¿en cuáles áreas puede usted reducir el desperdicio y mejorar la calidad desde la primera vez? Puesto que se trata de su planta y de su operación particular, deberá tener los ojos abiertos a medida que analiza los procesos de su taller. A continuación, encontrará algunas ideas que puede implantar, en gran medida sin inversiones en equipos nuevos.

Como base de comparación estudie la situación de un taller de impresión que cuenta con un dispositivo CTP y una prensa de pliego, que corre 365 días, sólo en tirajes de 8.000 pliegos, con un promedio de 18 trabajos por día, equivalente a 36 millones de hojas por año.  (Véase la Ilustración 1 )

1. Desperdicio de papel. El principal factor de desperdicio –tanto en peso como en dinero– es el desperdicio de papel que se genera en el arranque, también durante la producción y a veces después a causa de devoluciones del cliente.

Para reducir el desperdicio de papel, usted puede:

• Actualizar y usar administración de color en toda su extensión. La estandarización es decisiva: defina un estándar para el taller, obtenga el perfil (fingerprint) de su prensa y asegúrese de que iguala la prueba cuando logra el estándar. Suena sencillo y las tecnologías para generar los perfiles, hacer el perfil de las prensas, etc., están disponibles. Realmente, sólo se necesitan programas de software, pero muchos impresores pueden mejorar con este proceso.


• Usar datos predefinidos para el ajuste de las clavijas del tintero. Esto se puede acompañar mediante el empleo de estándares de color en toda la planta.


• Utilizar los datos predefinidos para trabajos de repetición, por ejemplo, los ajustes de aire, formato, hornos, siempre y cuando la tecnología lo permita.


• Ajustar las curvas para el estado de su prensa. Desde el punto de vista de producción, ya es posible. Por ejemplo, mientras la prensa imprime el trabajo A, un escáner lee ciertos campos que suministran una actualización acerca de la ganancia de punto y otros criterios, para optimizar así los ajustes de las clavijas del tintero del siguiente trabajo.


• Utilizar programas de autoaprendizaje que optimizan los ajustes de la curva característica, con base en las reacciones del impresor; por ejemplo, si en la combinación de un sustrato y una tinta el cian está siempre muy bajo, el programa ajustará la curva a esa situación.


• Si su presupuesto lo permite, ya está disponible la tecnología de control de color en línea (densitométrica y espectrofotométrica), en la que el color y a veces el registro se verifica automáticamente después de la última unidad de impresión o después de la unidad de recubrimiento (dependiendo del proveedor) y se hacen las correcciones en línea. Esto conduce a reducir más el desperdicio durante el arreglo, ya que no hay que detener la prensa para sacar varias pruebas antes de iniciar el tiraje.

2. Consumo de energía. Normalmente, reducir el consumo de energía por pliego impreso significa una inversión en algún tipo de tecnología nueva. En una prensa nueva de varias unidades que cuente con una unidad de recubrimientos, una tercera parte de la energía se consume en los secadores; una cuarta parte se usa en el motor principal, una quinta parte en el suministro de aire y una doceava parte en el sistema de enfriamiento de la solución de fuente y en el control de temperatura del tren de entintado.

En los últimos diez años se ha presentado un mejoramiento significativo; por ejemplo:

• La utilización de nuevas tecnologías de soplado y la posibilidad de incluir tecnologías de frecuencia controlada redujo el uso de electricidad en 50%. Al utilizar secadores UV en una prensa, el balasto electrónico también redujo el consumo general de energía.


• Las mayores velocidades de las prensas permitieron un menor consumo en kW por hoja.


• El enfriamiento por agua hizo viable la utilización de elementos de enfriamiento pasivo en climas más fríos.

3. Desperdicio de tinta. Aun los mejores prensistas dejan algo de tinta en los recipientes –normalmente alrededor de 4%–, y eso en un año suma unas 4.500 libras de tinta en el escenario de las prensas, como se mencionó al principio. Los sistemas de cartuchos ofrecen una forma muy económica de minimizar el desperdicio de tinta, y mejor aún, se pueden acondicionar a las prensas existentes.

4. Desperdicio de agua. El desperdicio de agua se genera tanto en preprensa como en la sala de prensas durante los procesos de revelado de las planchas y cuando se cambia la solución de fuente. Sin embargo, la necesidad de usar el agua por más tiempo en cada uno de los procesos conduce a la misma solución: unidades adicionales de filtrado. Para el revelado de las planchas normalmente es necesario un solo filtrado. Para la prensa están disponibles sistemas de filtrado de dos o tres etapas. Al limpiar la solución de fuente existe otro efecto positivo: las condiciones de impresión dentro de las unidades de impresión se mantienen más consistentes, reduciendo la cantidad de variables que necesitan un estricto control.

5. Emisiones de VOC (Compuestos Orgánicos Volátiles). Los dispositivos de lavado para cilindros de mantilla e impresión basados en elementos de tela minimizan la utilización de soluciones de lavado y, por ende, la emisión de VOC. Todavía hay diferencias entre los sistemas basados en telas secas y los de premojado. Con un sistema de tela seca usted puede, normalmente, programar la cantidad de agua y de solución de lavado que se usa y retirar cualquier residuo de la mantilla. De otro lado, la conveniencia de la tela premojada también es tentadora.

Cuando se implementan todas las medidas analizadas en el presente artículo existe la oportunidad de ahorrar hasta 5% en los costos operativos de una prensa offset, lo cual posiblemente equivale a más de US$250.000 de ahorro en costos por año si se utiliza el ejemplo anterior de este artículo.

Sin embargo, aun cuando usted haga todo esto, ¿cómo se lo informa a sus clientes?
La encuesta de ECO Print hecha para el molino de papel Monadnock encontró que las formas más efectivas de comunicar el mensaje ambiental emplean: 1) un logotipo; 2) el uso de materiales sostenibles, y 3) la vista y el tacto.

Ser verde
Comprar papel producido a partir de un bosque administrado sosteniblemente no lo hace un impresor verde. La compañía en su totalidad debe adoptar la sostenibilidad y hacer de ella parte de sus valores centrales. Sólo entonces ser verde se equiparará con obtener utilidades de ello.

Muchas organizaciones de la industria han fundado la Asociación de Impresión Verde Sostenible –Sustainable Green Printing Partnership–, que define los criterios de lo que se necesita para convertirse en un impresor verde. Auditores externos garantizan, en un proceso de aprobación en la planta, que todas las medidas que se afirma tener, son aplicadas. Y un proceso de mejoramiento continuo le permite a usted y a su equipo trabajar en prácticas aún más verdes y sostenibles.

Los criterios se encuentran en línea en la página www.sgppartnership.org y usted los puede utilizar para hacer una verificación real del “verdor” efectivo de su operación o para convertirse en el próximo impresor sostenible.

Los logotipos más reconocidos fueron la franja Moebius y varias certificaciones de cadena de custodia. Es importante mencionar que “competidores” del papel también puede obtener la franja Moebius (por ejemplo, el PVC), pero ningún otro medio es reciclado tan efectivamente como el papel.

En la actualidad operamos en un ambiente que presenta desafíos, y mirar hacia las prácticas sostenibles le ayudará a encararlos, a mejorar la eficiencia y la productividad y a tener una compañía mejor y sostenible.

Conceptos clave de la administración esbelta

• Calidad perfecta desde la primera vez.
• Flexibilidad.
• Flujo de producción.
• Mejoramiento continuo.
• Minimización del desperdicio.

Tipos de desperdicio

• Defectos.
• Inventarios.
• Sobreproducción.
• Transporte.
• Movimientos.
• Esperas.