El punto débil del Flexo

 

A pesar de que el flexo alcanza cada vez más calidad en sus procesos a nivel global, todavía existen pequeños aspectos que podríamos mejorar. Les cuento el que para mí, sigue siendo el punto débil de la impresión por flexografía.

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En mis viajes normalmente recolecto muestras de impresión, no solo de Flexo sino también de nuestros “rivales” Rotograbado y Offset. Me impresiona cada vez más la calidad que el Flexo alcanza en Latinoamérica, equiparándose a los mejores estándares europeos. A pesar de lograr igualdad en muchos aspectos como sólidos, colores vibrantes y definición, nuestro punto débil persiste: ¡los puntos mínimos!

Los puntos mínimos tienen la habilidad de diferenciar al buen y estable impresor, del resto. Además, son vitales para lograr degradados a cero y buenas sombras, así como para formar colores pasteles y lograr los brillos blancos de las imágenes, optimizando el contraste de impresión. ¿Dónde radica el problema? ¿Es imposible lograr un punto mínimo consistente y estable en Flexo? … La respuesta es simple: No lo es. A través de múltiples corridas en prensa, caracterización de prensas y trabajos reales, y comparando resultados alrededor del mundo, sé con certeza que es posible lograrlo.

Las tecnologías de plancha han evolucionado, permitiendo lograr puntos de hasta 1-2 pixeles que nos permiten representar porcentajes bajos, pero el punto mínimo corresponde no al menor punto en la plancha, sino al menor punto sostenible y estable en impresión. Es esencial aplicar todas las tecnologías actuales, como las planchas de punto plano para una presión estable en todas las áreas de la plancha, exposición LED para obtener uniformidad en el piso y consistencia en el hombro del punto, tramas híbridas para suavidad visual y válvulas de luz para optimizar el soporte de los puntos aislados.

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El fallo usual suele estar en la caracterización, que debe reflejar condiciones estables y óptimas de la máquina. Se debe medir en el Fingerprint la escala tonal, hasta encontrar el menor valor, y es importante verificar que sea estable tanto en la plancha como en el impreso. Debemos recordar que usualmente las escalas de Fingerprint no tienen compensación, por lo que el valor seleccionado será mayor en el archivo. El diseñador debe además configurar y retocar los archivos a este valor.

Las mejores prácticas sugieren evaluar en CMYK y comprobar en trabajos reales y en la caracterización. Usualmente en banda ancha necesitamos tener puntos mínimos de 2 % para lograr la igualación a Rotograbado, el resultado debe ser puntos impresos en el rango del 8 % - 14 % para que visualmente no se noten los cortes, el punto debe medir aproximadamente menos de 50µm.

Las tramas híbridas son de gran ayuda, usando puntos de mayor tamaño, con tamaños entre 4 % - 9 % dependiendo de la lineatura para generar un degradado a cero sin que se note el corte. Sin embargo, requieren habilidad en su elección y evaluar variables como tamaño de punto, opciones de suavizado de la transición y válvulas de luz para soportar adecuadamente el tamaño seleccionado. Adicionalmente, el tamaño de la manga y el diseño puede afectar las fuerzas sobre el punto y la transferencia de tinta, no se puede estandarizar una sola trama híbrida en todas las condiciones, se requiere realizar ajustes para lograr la calidad deseada en todas las condiciones de impresión.

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He presenciado estas condiciones operando en diversas prensas y velocidades, demostrando la posibilidad de obtener resultados satisfactorios. Es crucial controlar variables como prensa, anilox, tinta y temperatura para asegurar la calidad. Con la selección adecuada del punto mínimo y condiciones estables, la próxima vez que nos enfrentemos a un empaque de Rotograbado, podremos afirmar con confianza: ¡Nosotros podemos hacerlo en Flexo!