Diseño y producción de empaques: de la idea al mercado

El diseño ha sido siempre una de las características de mayor recordación de un empaque o producto en el mercado. Dejando de lado las consideraciones funcionales -la capacidad de cumplir con el objetivo para el cual se creó-, el diseño es uno de los principales diferenciadores de un producto y lo que le brinda una aceptación más generalizada entre el público. La forma, el color, la línea informan sobre las tendencias del momento y, a pesar de que persistan en nuestra memoria paradigmas de diseño (el escarabajo de Volkswagen, la botella clásica de Coca-Cola, entre otros) siempre estaremos dispuestos a dejarnos seducir por un nuevo y atractivo producto.

El diseño es, de hecho, una manifestación artística pública y representa el trabajo mancomunado de cientos de personas que auscultan los intereses funcionales y estéticos de los usuarios para responder a sus preferencias con productos bien diseñados. ¿Cómo puede coordinarse el trabajo de tantas personas, que intervienen en representación de áreas tan diversas como diseño, mercadeo, producción, ventas, etc? ¿Qué herramientas existen para hacer más expedita la producción de ideas innovadoras que se traduzcan en productos con un diseño que potencie su presencia en el mercado?

La producción de la innovación
En la industria en todo el mundo, es conocido de tiempo atrás el proceso de Manejo del Ciclo de Vida del Producto (PLM por su sigla en inglés), un sistema basado en la Red que permite a los empleados de una compañía intercambiar información del producto en tiempo real, desde su concepción hasta su entrega al mercado.

Como un componente integral de una solución PLM, Esko-Graphics anunció en días pasados el lanzamiento de Design Life-Cycle Management (DLM), un conjunto de productos y servicios diseñados específicamente para la industria del empaque, que reúne bajo una misma aplicación a todos los participantes en la cadena de suministro y de comunicación gráfica.

DLM se diseñó para responder a las necesidades de las Compañías de Productos de Consumo y a sus socios en el campo de las comunicaciones, al proveerlos de un espacio de trabajo virtual en el que, mediante una serie de programas de software y de hardware especializados, se agiliza el proceso de diseño y producción de empaques.

La nueva solución presentada por Esko-Graphics cuenta con la capacidad de respaldar cualquier tipo de documento -archivos CAD, archivos gráficos, hojas de cálculo, propuestas, órdenes de compra, imágenes tridimensionales- y actualizarlos de manera automática. Los resultados prácticos de su empleo serán una mejor comunicación, la colaboración activa entre todas las partes para la realización de un diseño, y ahorros en tiempo y dinero. Pero quizá uno de los beneficios más importantes para una Compañía de Productos de Consumo sea reducir significativamente -entre 20 y 60 por ciento- los tiempos de llegada al mercado con un nuevo diseño de empaque.

DLM se basa en la solución Scope de Esko- Graphics, en la que los usuarios cuentan con herramientas como DeskPack, para hacer de Adobe Illustrator una poderosa herramienta de diseño; y WebCenter, para integrar todos los elementos a lo largo de toda la cadena de diseño.

"Las soluciones contenidas en DLM resuelven específicamente las ineficiencias que se encuentran en la cadena tradicional de diseño", señala Simon James, vicepresidente ejecutivo y gerente general de Esko-Graphics, refiriéndose al funcionamiento de la solución. En el caso de las necesidades de empaques de una compañía de productos de consumo y de productores privados de etiquetas, el conocimiento de Esko-Graphics de los pasos y del ciclo de los productos de empaque permitió incluir en DLM todos los puntos esenciales del proceso. La intervención de gerentes de marca, diseñadores, abogados y ejecutivos; además de agencias de publicidad, firmas de diseño, del área de preprensa, de convertidores, impresores y diferentes proveedores, hacía necesaria la presencia en el mercado de una herramienta como ésta. "Lo que hace DLM es situarlos a todos ellos en una misma página", resume Simon James. "Si consideramos que 40 o más personas influyen y aprueban un mismo proyecto, ponerlos todos en el mismo barco representa la mitad del trabajo. La otra mitad es darles las herramientas para trabajar juntos en un diseño mientras éste se encuentra en proceso."

DLM en acción
Quizás la mejor manera de comprender las posibilidades que abre DLM en el diseño y la producción de empaques sea imaginar un caso particular. Ante una campaña específica de temporada, una compañía de bienes de consumo planea algunas modificaciones en el empaque de uno de sus productos, con una leyenda, una imagen, logos, etc., un evento musical particular.

Internamente, el proceso de aprobación de este cambio en el diseño del empaque incluye por lo menos al gerente de marca, al departamento legal, a los departamentos de empaque y de diseño, a los expertos en promoción y mercadeo, entre otras personas que intervienen desde sus áreas específicas de interés, muchas veces participando desde sucursales en otras regiones o ciudades. Si añadimos a este escenario ya de por sí congestionado las aprobaciones externas de los organizadores del evento, los patrocinadores, los representantes del grupo musical, etc., tendremos que el número crece a niveles casi inmanejables frente a tiempos de producción estrechos e impostergables. Así, la oportunidad de agilizar la comunicación y el intercambio de información que ofrece una herramienta como DLM se convierte aquí en un elemento fundamental del éxito de la campaña.

En un contexto normal de producción, a los beneficios en términos de oportunidad que ofrece la solución de Esko-Graphics se suman la capacidad que brinda a los usuarios de concentrarse en actividades de largo plazo y en la concepción del diseño general del empaque de sus productos. "En el mundo actual, quienes han adoptado de manera temprana la concepción del manejo del ciclo de vida del producto serán los mejor posicionados para aprovechar las oportunidades del mercado y capotear el temporal", asegura el gerente general de Esko-Graphics contestando a una pregunta sobre el futuro de los procesos industriales. "En todas partes PLM se verá como la norma. Y en el mundo específico del empaque, el manejo del ciclo de vida del diseño será el procedimiento de operación estándar; lo que permitirá dar lugar a una innovación en el diseño que será la ventaja competitiva fundamental en el competido mundo actual de los negocios."