Contraste de impresión: el secreto del impacto visual en flexografía

Optimice el contraste de impresión en flexografía controlando variables críticas como densidad, ganancia de punto, lineatura y microtextura. Una guía técnica para lograr resultados visuales impactantes y estandarizados.

---

La flexografía sigue siendo el método preferido de impresión de empaques en Latinoamérica. Sin embargo, enfrenta un desafío clave: la transición de empaques impresos en otros sistemas como rotograbado, offset o digital hacia flexografía, manteniendo o incluso mejorando el impacto visual. ¿Cómo logro igualar el impacto visual con flexo?

Uno de los enfoques más comunes en esta conversión ha sido aumentar la lineatura de impresión, con la creencia de que igualar los 175 lpi del rotograbado facilitará el cambio. No obstante, esta suposición es errónea. Si bien una mayor lineatura reduce el tamaño del punto, no garantiza automáticamente una mejor calidad visual. Para comprender cómo optimizar el impacto visual en flexografía, es fundamental analizar dos aspectos técnicos esenciales:

• El contraste de impresión
• Los niveles de grises

Aunque ambos conceptos están estrechamente relacionados, su influencia en la impresión a menudo se pasa por alto en favor de la lineatura, que es solo uno de los muchos factores que influyen en el impacto visual.

---

Lea también: Impresora flexográfica: ¿cuáles son sus beneficios en la industria?

---

¿Qué es el contraste de impresión y por qué es clave?

El contraste de impresión se define como la relación entre la densidad del sólido y la ganancia de punto. Su correcto balance es crucial para obtener imágenes nítidas y bien definidas. Un contraste inadecuado genera impresiones planas:

• Bajo contraste → Imágenes grisáceas y sin profundidad.
• Alto contraste → Tonos excesivamente claros con pérdida de detalle.

Un contraste equilibrado mejora la tridimensionalidad de los objetos e imágenes y acentúa los detalles en sombras y altas luces. Según FIRST, el contraste de impresión es un indicador clave de la capacidad del sistema para preservar el detalle en las sombras. Se optimiza cuando la ganancia de punto es mínima y se logran altas densidades en los sólidos.

La fórmula definida por el balance de impresión es la siguiente:

Donde Ds es la densidad del sólido y Dt es la densidad en el 75%.  Aunque FIRST usa el 70% como referencia, y hay algunos que usan el 80%, el contraste de impresión en todos los métodos de impresión debe tomarse con el 75%.

Se puede colocar en la barra de color el target para controlar el contraste de impresión, un cuadro del 75% del mismo tamaño del parche de densidad es recomendado, y esté debe tener aplicadas las curvas y/o compensaciones normales del trabajo, de tal manera que tengamos un valor real.

---

Le puede interesar: Guía completa sobre la flexografía: ventajas, tintas y aplicaciones

---

Rangos de contraste de impresión

La siguiente tabla muestra los diferentes niveles de contraste de impresión en flexografía, con sus características e impacto en la calidad del impreso.

El objetivo será obtener el mayor contraste de impresión posible, históricamente Flexo se ha identificado por tener un muy bajo contraste de impresión, de hecho, hace unos años era normal tener un contraste por debajo del 20%. Para mejorar este aspecto, es fundamental controlar variables como: el sustrato, la tinta, características del anilox, cintas de montaje, dureza de la plancha, microtextura de la plancha, lineatura, curvas de compensación, forma de punto, entre otras, La colaboración entre prensa y preprensa es esencial para alcanzar un equilibrio óptimo

Utilizar densidades bajas usualmente comprometerá el contraste, porque la diferencia de densidad entre el sólido y el 75% es mínima, así tengas una ganancia de punto baja. A medida que vemos avanzar la impresión flexo, hemos visto como las densidades aumentan, por supuesto esto nos ayuda a aumentar el Gamut de color, pero sin duda va a establecer un punto de inicio importante en el contraste. Una vez obtenida la mayor densidad, se debe trabajar en obtener la menor ganancia de punto, no excederse en la lineatura será fundamental, ya que aumentar la lineatura automáticamente reduce el tamaño de los puntos, y aunque esto es positivo para evitar la visualización del punto impreso, es contraproducente para el contraste de impresión.

---

No se pierda: 5 problemas comunes en la impresión flexo de empaques flexibles

---

El contraste de impresión se mide en todos los colores, y aunque usemos anilox con la misma referencia de lineatura y volumen, es común que haya diferencia entre el contraste de impresión en el CMYK, porque los objetivos de densidad de cada color son diferentes, siendo el Negro el mas alto, muy parejos el Cyan y el Magenta y claramente menor el Amarillo. Por lo que deberíamos tener diferencias, pero tal como lo menciona FIRST la diferencia deberían estar en un rango aproximado del 5%. Esto va a depender de la optimización de la impresión.

En la práctica es común enfocarse en un solo color para mantener un número objetivo en la mente del operario de prensa, suele ser el Cyan, ya que estadísticamente es el color más estable en impresión flexo. Recomiendo empezar la medición del Contraste de Impresión en los fingerprint, ya que desde el momento que seleccionamos las variables podemos ver el impacto que tienen en el Contraste y nos ayudará a tomar una decisión mucho más racional sobre temas como lineatura ideal de impresión.

Maximizar el impacto visual en flexografía es clave para facilitar la transición desde otros sistemas de impresión, como digital o rotograbado y el contraste de impresión es una variable vital en este proceso. Para lograrlo, es necesario estandarizar procesos y entender el efecto de cada variable, asegurando resultados óptimos sin comprometer la producción.

El reto en flexografía siempre será encontrar y mantener un balance delicado. Si aprendemos a imprimir con mayor inteligencia y control, podremos alcanzar nuestro objetivo: obtener impresos que hagan que todos digan… ¡Wow!