Etiquetas digitales amplían los mercados variables

La combinación de etiquetas y de datos variables proporciona una potente herramienta de marketing y de comunicación para impulsar los negocios. Las etiquetas personalizadas pueden contribuir de manera esencial a estimular las tasas de respuesta de correo directo al destacar en los buzones atiborrados de cartas. Al mismo tiempo, aplicaciones como formas comerciales y para envíos se benefician de la información diseñada a la medida, fácil de aplicar y asociada con códigos de barra únicos, numeración y personalización exclusivos para una transferencia de información rápida, precisa y eficaz. Para los proveedores de etiquetas, la personalización digital es una tendencia emergente que ofrece la oportunidad de proporcionar valores agregados esenciales a una economía impulsada por la información.

Esta tendencia ha jugado un papel importante en el crecimiento de la convertidora de etiquetas Topflite Print Management Limited (TPM), empresa radicada en Farrington Gurney, cerca de Bristol, en el Reino Unido. Con la ayuda de la tecnología de impresión digital mediante fusión en frío, que permite la impresión digital personalizada en prácticamente cualquier material, la compañía se ha forjado una fuerte presencia en diferentes mercados, desde el correo directo hasta los impresos comerciales pasando por las etiquetas de seguridad.

Crecimiento a través de la diversificación
Para crecer en una amplia diversidad de mercados, TPM debe ser capaz de imprimir información variable, como códigos de barra, direcciones personalizadas y otros datos de impresos variables en sustratos especiales y documentos complejos.

Los sustratos que suponen un reto abarcan desde etiquetas auto-adhesivas, a plásticos y foils, a sobres-respuesta totalmente integrados y documentos para mensajería de múltiples capas. Para lograr esta flexibilidad, TPM emplea una impresora digital Nipson en blanco y negro. La impresora digital de alimentación continua emplea una combinación única de fusión de toner instantánea en frío y magnetografía, que le permite a TPM personalizar etiquetas a altas velocidades y con gran eficacia.

“Flexibilidad y eficacia son valores clave en los productos que ofrecemos a nuestros clientes. Contar con la tecnología para ofrecer dicha flexibilidad de manera rentable es esencial para el crecimiento de nuestro negocio”, afirma Mike Broadway, director gerente en Topflite Print Management. “La prensa Nipson es una parte importante de nuestro negocio de producción digital porque nos permite imprimir en una amplia variedad de sustratos en volúmenes muy grandes y mantener al mismo tiempo los costos bajos”.

La amplia variedad de sustratos ha permitido a TPM hacerse con una clientela variada gracias al aumento año tras año de los volúmenes de impresión de la compañía a la par de las fluctuaciones de los mercados individuales.

“Vivimos en la era de la información y la etiqueta puede ser un jugador central si puede producirse con eficacia y flexibilidad. Una impresión fiable y rápida es fundamental para no quedarse atrás con respecto a muchas de las nuevas y más complejas aplicaciones de hoy día”, afirma Mike Broadway. “La impresora Nipson ha sido una tremenda ayuda ya que nos ha permitido beneficiarnos de prácticamente cualquier trabajo de impresión de etiquetas que nos ha salido al paso”.

Estas aplicaciones han incluido etiquetas para alertar el peligro hechas de plástico, etiquetas para equipajes de líneas aéreas y etiquetas para servicios de mensajería. La demanda de códigos de barras y de información personalizada ha aumentado desde que los datos y el seguimiento de datos se han convertido en una parte central de la forma de hacer negocios en el siglo XXI.

Aplicaciones integradas
Las etiquetas variables en documentos integrados como papeletas de votos, formas continuas para pago de impuestos y correo directo son otras de las aplicaciones que TPM ha visto crecer recientemente. Gracias a la combinación de pegamentos, plásticos y, a veces, tarjetas adheridas (tipped-on), estas aplicaciones son lo último en integración y proporcionan comodidad y precisión.

“La conveniencia es un factor importantísimo en un correo integrado que incorpora una etiqueta personalizada”, comenta Paul Broadway, director de ventas. “Una etiqueta integrada es también una forma de asegurar la precisión de los datos, ya sea para el voto por correo o para una aplicación de correo directo. Estos documentos requieren interacción humana y, al mismo tiempo, minimizan el riesgo de imprecisiones que siempre existe cuando las personas manipulan documentos. Podemos producir estos documentos sin problemas gracias a la impresión digital mediante fusión en frío.”

La adición de códigos de barras a las etiquetas es fundamental para muchas de las aplicaciones que demandan los clientes de TPM. La compañía puede imprimir mediante láser etiquetas hechas en prácticamente cualquier sustrato en rollo o en papel continuo doblado en abanico (fanfold). TPM ha trabajado con sus clientes para impulsar el uso de códigos de barras y la numeración única en una diversidad de aplicaciones.

“Los códigos de barras y las etiquetas constituyen la integración perfecta de una identificación única y reproducible mediante escáner combinada con un vehículo fácilmente aplicable”, afirma Paul Broadway. “Vendemos el hecho de que tenemos un sistema de alta capacidad que puede añadir información variable a todo tipo de material adhesivo. Dicho de otra forma, no hay límites a las clases de medios a los que se puede aplicar un código de barras. Desde plásticos a documentos con un holograma integrado, pasando por etiquetas auto-adhesivas, lo podemos imprimir todo. Este mensaje de flexibilidad es muy importante para nuestros clientes porque amplía su idea de cómo pueden utilizarse los códigos de barra”.

La Nipson 7000 de TPM, que emplea una combinación única de fusión instantánea en frío y magnetografía, se utiliza para imprimir la mayoría de las etiquetas personalizadas. La fusión instantánea en frío no calienta el medio impreso, lo cual facilita la impresión y el acabado de una amplia variedad de medios, incluyendo materiales sensibles al calor y/o autoadhesivos, así como plásticos.

Nipson combina la fusión instantánea en frío con magnetografía, la cual utiliza un cilindro de impresión metálico en lugar de uno de plástico. Un cilindro de impresión metálico es una opción más duradera para la impresión de etiquetas. Si una etiqueta se despega mientras se imprime, puede quitarse sin más del cilindro, el cilindro puede limpiarse y la producción puede reanudarse. Un cilindro de plástico tendría que reemplazarse completamente a un costo considerable en términos de dinero y de tiempo.

“La tecnología Nipson es una forma ideal de personalizar las etiquetas ya que tiene un impacto muy pequeño en el material que se procesa”, comenta Mike Broadway. “Es además un sistema muy duradero, lo que es importante para mantener nuestro alto nivel de productividad. Hoy hemos puesto a funcionar la máquina las 24 horas, los 7 días de la semana. Es la clase de capacidad productiva que necesitamos para responder a este mercado en crecimiento”.

La Nipson 7000, propiedad de TPM, imprime a una velocidad de 400 páginas A4 por minuto. Combinado con su anchura de impresión de 18 pulgadas, el sistema proporciona un volumen muy atractivo, necesario para satisfacer la creciente demanda de personalización.

Mercados en expansión para las etiquetas
TPM está aumentando su alcance comercial mediante la ampliación de las aplicaciones para etiquetas. La compañía ha fabricado etiquetas utilizadas en correo directo, así como en aplicaciones de seguridad incorporando hologramas, foils y tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID, por sus siglas en inglés).

“La información es cada vez más compleja y lo mismo está ocurriendo con los documentos”, afirma Paul Broadway. “Las etiquetas están incorporando más materiales y más elementos para reforzar la integridad de la información que llevan. Estamos preparados para crecer al ritmo que crezca esta industria”.