Especial top de empresas líderes: Smurfit Kappa, la sostenibilidad como ADN

La sostenibilidad ambiental se ha convertido en uno de los puntos más importantes de la agenda de las compañías del sector de empaques, embalajes y conversión.

Como parte de nuestro especial de las empresas más importantes en América Latina, conversamos con algunos de los líderes de estas organizaciones sobre los factores que están impulsado la sostenibilidad dentro de la industria, sus estrategias en esta materia y las perspectivas de la industria a futuro teniendo en cuenta el impacto del COVID-19.

A continuación compartimos la entrevista a Álvaro José Henao, presidente de Smurfit Kappa Central Clúster.

¿Qué factores cree que están impulsando la sustentabilidad en la industria?

Creería que el factor que más influye e impulsa a las empresas a tener prácticas sostenibles está relacionado con el cambio en las tendencias de consumo, y con la necesidad que tienen los consumidores de que las marcas generen valor económico, social y ambiental en los territorios donde tienen presencia. Por ejemplo, un estudio que realizamos en conjunto con el Financial Times, concluye que el 61% de los consumidores esperan que las marcas que consumen tengan prácticas medioambientales claras y el 56% ha llegado a pagar más por un producto procedente de una fuente sostenible.

Bajo ese contexto, en la industria de los empaques muchos productores hemos aplicado la innovación en nuestro modelo de sostenibilidad, mejorado procesos y adoptado una cultura corporativa más responsable. Para citar algunos ejemplos puntuales sobre cómo en Smurfit Kappa atendemos a ese interés de los consumidores por marcas y productos sostenibles, aplicamos un modelo de economía circular, nuestros productos son reciclables, biodegradables y provienen de fuentes renovables, acompañamos a nuestros clientes en su labor de reciclaje y avanzamos de forma constante en la adopción de fuentes de energías limpias.

El 61% de los consumidores esperan que las marcas que consumen tengan prácticas medioambientales claras y el 56% ha llegado a pagar más por un producto procedente de una fuente sostenible.

¿Están las marcas abordando la sostenibilidad de la manera correcta en este momento?

En general creería que sí, la mayoría de las empresas hoy reconocen el valor de ofrecer soluciones rentables y sostenibles. Hoy por hoy, conforme a los Objetivos de Desarrollo Sostenible ODS fijados por el pacto mundial de la ONU, vemos a muchas compañías identificando la mejor manera de incorporar la sostenibilidad a su negocio como un eje que atraviesa su actividad de punta a punta y ese es el camino correcto; entender el papel y el compromiso que tenemos como ciudadanos corporativos en cuanto a los retos que impone el cambio climático, el desarrollo sostenible de las comunidades, la equidad social, el manejo de los residuos, la protección de la biodiversidad, entre otros.

¿Por qué la sostenibilidad debe ser un componente de la estrategia comercial de cualquier marca?

La sostenibilidad debe ser pensada más como una inversión que como un costo. En este sentido, incorporarla dentro de la estrategia comercial ofrece múltiples ventajas competitivas como la posibilidad de optimizar los recursos, impulsar la innovación, estructurar una cadena de suministro alineada con los mismos objetivos y cumplir con las expectativas que los consumidores tienen sobre nosotros y nuestra oferta de valor.

¿De qué manera Smurfit Kappa ayuda a sus clientes a lograr sus objetivos de sostenibilidad?

Al incorporar a sus cadenas de suministro nuestras soluciones de empaques innovadoras, sostenibles, reciclables, biodegradables y provenientes de fuentes renovables, nuestros clientes encuentran en nosotros un aliado para el logro de sus propias metas de sostenibilidad. Tanto ellos, como todos nuestros grupos de interés, tienen la certeza de que somos una compañía sostenible por naturaleza.

Además, jugamos un papel clave a través de nuestra labor de reciclaje, pues al continuar con el ciclo de vida del papel aportamos a los ecosistemas, impulsamos el ahorro de energía, agua potable, dinero y esfuerzo, y ayudamos a disminuir la contaminación y los residuos que van nuestros océanos y a los rellenos sanitarios.

Estamos comprometidos con liderar la búsqueda de soluciones que disminuyan el impacto de los residuos de empaque y esto lo logramos a través de Better Planet Packaging, una iniciativa multifacética que involucra el diseño de productos, la investigación, el desarrollo y la colaboración con aliados que se fundamenta en el poder de los empaques y envases a base de papel para contribuir en la disminución de residuos.

Smurfit Kappa es una de las empresas del sector de papel y cartón más importantes de Colombia, y se ha convertido en un líder en materia de sustentabilidad. ¿Cuál cree que ha sido la clave del éxito?

Antes de que la sostenibilidad fuera un tema de discusión, para Smurfit Kappa ya era parte de su ADN. Hace 75 años, adoptamos un modelo de negocio circular que cambia el esquema tradicional de tomar, hacer y desechar, y busca innovar para reducir, reutilizar, reciclar y recuperar.

Hoy en día podemos afirmar que la sostenibilidad guía todas nuestras acciones. Contamos con un conocimiento de años en el manejo responsable de plantaciones forestales, en la optimización de los recursos hídricos, en la producción de papel y empaques a partir de fibras vírgenes y recicladas, en el uso de desechos ambientales y, en general, de prácticas responsables que permiten a nuestras operaciones generar beneficios para el planeta, las personas y la economía.

Antes de que la sostenibilidad fuera un tema de discusión, para Smurfit Kappa ya era parte de su ADN.

Esta experticia y creatividad, sumado al trabajo de nuestra fundación con las comunidades donde operamos y la fibra humana que compone nuestro equipo, nos ha permitido consolidarnos como referentes en materia de sostenibilidad. Nuestro compromiso es seguir analizando nuevas oportunidades para mejorar la eficacia de los materiales y reimaginar así la industria del papel y el cartón cada día.

Tanto los expertos en epidemiología como los entes gubernamentales han señalado que como sociedad vamos a tener que convivir con el nuevo coronavirus hasta que se apruebe una vacuna. ¿Cómo se está preparando la compañía para esta etapa?

En este momento desafiante, nuestro enfoque inmediato y primordial ha sido proteger a nuestros colaboradores y satisfacer las necesidades de nuestros clientes. En ese sentido, desde el inicio de la pandemia migramos al trabajo desde casa para el área administrativa. En cuanto al personal operativo, que es de suma importancia para mantener las cadenas de suministro y abastecimiento, hemos puesto en marcha acciones que nos permiten asegurar el cumplimiento de los protocolos de bioseguridad aconsejados por las autoridades de salud, y así velar por el cuidado de nuestros colaboradores.

Además, hemos encaminado nuestros esfuerzos a proteger el flujo de caja, a revisar los proyectos de inversión y a cuidar la salud financiera de la empresa. Estamos en un entorno económico difícil donde la liquidez está siendo un problema para todas las organizaciones y lo continuará siendo por unos meses más, por eso, como Compañía nos estamos preparando para garantizar que nuestra operación cuenta con la liquidez necesaria; hemos reevaluado las proyecciones financieras y ajustado lo que hemos debido ajustar.

¿Cuáles cree que van a ser los retos más grandes del sector de empaques y conversión en los próximos meses?

Adaptarse a la nueva realidad, anticiparse a los meses venideros, prever las necesidades del mercado y de los clientes de múltiples sectores, ser competitivos y seguir entregando a los clientes productos y servicios de alta calidad.

En definitiva, y sin distinción de industria o sector, las organizaciones tenemos que ser capaces de abordar en paralelo dos retos: la gestión eficiente del hoy representada en la visión a corto plazo, y la gestión eficaz del cambio para poder anticiparnos al futuro.

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