Sistema de manejo de sacos a granel de Spiroflow

A principios de 2006, Tetley, empresa fabricante de bolsas de té, decidió mejorar la eficiencia en el manejo de té descafeinado en sus instalaciones en Eaglescliff, Inglaterra, al recibir el té en sacos a granel de 1100 lb. (500 kg.), en lugar de sacos de 55 lb. (25 kg.). Los sacos a granel se entregan apilados de a dos en una sola bandeja de carga.

Con el aumento de la capacidad de entrega de los contenedores en 20 veces, Tetley evidenció que debía cambiar el modo de vaciar los sacos. Por esta razón, pidió a Spiroflow que diseñara una solución a la medida, que resultara rentable para descargar sacos a granel.

A pesar de que se utilizaban elevadores de horquilla para llevar las bandejas de carga con hojas de té al descargador, se recomendó la instalación de un descargador de sacos a granel (BBD) de tipo 6, de Spiroflow. El descargador incluye un sistema integral de grúa para sacos y no requiere el uso de un elevador de horquilla para colocar los sacos en el descargador.

El descargador de tipo 6 de Spiroflow tiene 21 pies (6.4 m) de altura, lo que facilita el posicionamiento de los contenedores de mezcla de 8 pies (2,5 m) de alto, el sistema de acoplamiento telescópico, el saco a granel y la grúa elevadora. El té es descargado en los contenedores rígidos en los que se vertían los sacos de 55 lb. Los contenedores están específicamente diseñados para funcionar como mezcladoras que se pueden acoplar con las líneas de empaquetado de té descafeinado.

El descargador fue instalado y puesto en marcha por los ingenieros de Spiroflow en abril del 2006. Fue realizado a medida para satisfacer las especificaciones de Tetley.

El funcionamiento del BBD T6
Con el sistema de grúa para sacos, un operador controla la grúa, que puede levantar hasta una tonelada de peso, que a su vez ubica los sacos a granel en el BBD T6. La grúa se extiende por una viga de elevación integral en "I" que ha sido probada con una carga completa.

Una vez los bucles del saco superior están unidos de forma segura a la estructura de elevación, el saco se eleva y es llevado y colocado en el descargador. Una vez descargado, la grúa regresa para levantar el segundo saco de la bandeja de carga y lo posiciona en el descargador. En un día promedio, el descargador vacía 11 sacos. La planta de Tetley funciona cinco días a la semana, las 24 horas del día.

El té se desplaza por la boca del saco a granel hacia el contenedor de una mezcladora giratoria rígida de 8 pies (2,5 m.), ubicada debajo del descargador. En este sitio antes se vaciaban los sacos de 55 lb. que funcionan como mezcladoras giratorias cuando se rellenan.

Después de girar las mezcladoras, éstas se conectan a la instalación de empaquetado, donde el té descafeinado se coloca en bolsas. Para asegurar que no se libere polvo a la atmósfera, el té se desplaza por una junta hermética, creada mediante la conexión del acoplamiento telescópico de funcionamiento neumático, que se encuentra en el descargador de Spiroflow. Un imán extraíble que se encuentra arriba del sistema de acoplamiento captura cualquier metal extraño que pueda mezclarse con el té en el lugar de origen.

La tolva de recolección de material hermética al polvo también permite al operador atar una y otra vez de forma segura la boca del saco una vez que ha sido “estrangulada”, mediante el uso de un par de barras de cierre en forma de ve que funcionan neumáticamente.

Con la puerta de acceso de interconexión a la tolva para polvo, las barras de cierre en forma de ve pueden abrirse y permitir el desplazamiento del té desde el saco hacia el tubo de alimentación central de la conexión de acoplamiento, hasta el contenedor. Un anillo anular asegurado de forma concéntrica alrededor del tubo de alimentación facilita el escape de aire desde los contenedores, a medida que se llenan con el té.

Tanto la tolva para polvo como el dispositivo de acoplamiento se conectan al sistema de recolección de polvos de la planta. De esta forma, se evita que el polvo salga a la atmósfera durante el llenado de los contenedores, o cuando se abren las puertas de las tolvas para desatar o volver a atar la boca del saco a granel.

“A la fecha no hemos recibido quejas sobre el desempeño del descargador de sacos a granel (…) Inicialmente, recibimos ofertas competitivas para la unidad, pero nos sentimos satisfechos con la cotización de Spiroflow. Esto, más el desempeño del sistema para la mezcla de té anteriormente instalado, inclinaron el proyecto a favor de Spiroflow”, señaló Roy Goodlad, Gerente de proyectos de Tetley GB Ltd.

Acerca de Tetley GB Ltd.
Tetley GB Ltd. es una compañía subsidiaria de Tata Tea, una de las marcas de té más reconocidas de la India y uno de los procesadores más grandes del mercado de té mundial.

Otras compañías del Tata Tea Group incluyen Good Earth Teas, una marca especializada en té de Estados Unidos, y JEMCA, la marca mundial de té líder en República Checa. Tata Tea también posee un tercio de Joekels Tea Packers, la tercera compañía más grande de Sudáfrica. En la actualidad, la compañía ofrece más de 60 marcas de bolsas de té.

Con sus oficinas centrales en Greenford, Middlesex, Reino Unido, Tetley Tea cuenta con más de mil empleados en el mundo. Además de las instalaciones del Reino Unido, la compañía posee centros de fabricación y distribución en más de 40 países, incluso en Estados Unidos y Canadá. La empresa se ha dedicado a la fabricación de té por más de 160 años.

Acerca de Spiroflow Systems
Ubicado en Charlotte, Carolina del Norte, Estados Unidos, desde 1991, Spiroflow es un proveedor mundial de una amplia variedad de equipos estándares y personalizados para el manejo de polvos.

Además de una línea de nueve descargadores de sacos a granel y diversos cargadores, la compañía ofrece transportadores flexibles de rosca sinfín, aeromecánicos, por vacío y neumáticos, sumados a una variedad de equipos para empaquetado y descarga de sacos. La compañía ofrece una amplia variedad de diseños innovadores y opciones de diseños.