Seminario técnico sobre innovación y sostenibilidad en etiquetas autoadhesivas

Innovación y sostenibilidad fueron los temas principales en el seminario técnico organizado por la asociación europea FINAT, enmarcados en el etiquetado auto-adhesivo. El evento contempló la historia de las etiquetas, en donde se vislumbro el relativamente reciente pasado de las auto-adhesivas, con 77 años de historia. Durante estas décadas la tecnología auto-adhesiva se ha convertido en protagonista para la identificación y decoración de todo tipo de productos. A mediano plazo se contempla un crecimiento de estas etiquetas sobretodo en los sectores de alimentos y bebidas, así como en aplicaciones de logística y transporte, siendo las economías emergentes los mercados más representativos en este fenómeno.

Hoy, sin embargo, el etiquetado auto-adhesivo enfrenta una competencia creciente por parte de las tecnologías alternativas, al mismo tiempo la industria lucha hoy con los altos costos de los suministros (polímeros, adhesivos, químicos, entre otros), además asumir los retos en sostenibilidad y medio ambiente, la complejidad de la cadena de valor y la fragmentación del segmento de las empresas transformadoras de etiquetas, lo que afecta al margen de beneficio (existen alrededor de 10.000 convertidores en el mundo). En consecuencia, los convertidores de etiquetas autoadhesivas de banda angosta están ampliando la oferta de productos con fundas y envases flexibles para evolucionar y aprovechar oportunidades nuevas en la cadena de suministro.

En cuanto a innovación y tecnología, en el seminario se habló del Lean manufacturing, una característica importante en la industria al actuar positivamente en la eliminación de desperdicios, cambios más rápidos y mejora en la productividad. También se comentó la existencia de sociedades entre las tecnologías de impresión tradicional como flexo y la impresión digital; una respuesta efectiva en costos para tirajes pequeños y productos multiversión. Durante el evento se predijo que en solo cinco años, el 75% de las tiradas de máximo 100.000 unidades se producirán por medios digitales. Otras tecnologías tratadas fueron las de pre-prensa, flujo de trabajo y producción de planchas, y los requerimientos de los nuevos medios, como aplicaciones móviles y códigos de respuesta rápida (QR), así como los retos con el troquelado con corte suave de láminas finas antiadherentes o el secado UV de la tinta mediante leds.

La oferta de materiales tiene mucho que ver con las exigencias de cuidado con el medio ambiente, pues aunque el sustrato actual de las etiquetas auto-adhesivas suele ser papel o película, los bioplásticos se convierten en un área de oportunidad, siendo ya ampliamente usados en las industrias de empaques flexibles. Esta es solo una parte de los desarrollos en torno a los materiales, que además advierten adelantos en sustratos frontales y en las bases de desprendimiento, entre muchos otros desarrollos cn, por ejemplo, rPET.

La asociación FINAT es muy activa en el fomento del reciclaje de los componentes de las etiquetas autoadhesivas, así que este tema ocupó una buena parte del seminario. FINAT, firmante de la Declaración Europea sobre el Reciclaje de Papel y participante en el Global Packaging Project (GPP, Proyecto Global sobre Envases y Embalajes) del Consumer Goods Forum (Foro de Bienes de Consumo), ha creado un grupo de trabajo sobre reciclaje, dedica grandes esfuerzos a concienciar al sector del etiquetaje sobre la importancia de reciclar y promueve la reutilización del papel y las láminas antiadherentes siliconados. El GPP ha identificado las consecuencias estratégicas y organizativas para la cadena de suministro del sector del envasado, y ha definido unos términos comunes en materia de sostenibilidad. Un punto de encuentro importante para el sector es el GPPS (Global Protocol on Packaging Sustainability, Protocolo Global de Sostenibilidad de los Envases), que reúne a algunas de las marcas, minoristas, fabricantes de envases y embalajes y asociaciones profesionales más importantes en un marco común de debate sobre la sostenibilidad en la cadena de suministro.

El reciclaje y la reutilización del material antiadherente siliconado es la máxima prioridad de la industria del etiquetaje autoadhesivo en cuestión de sostenibilidad, y está trabajando intensamente en esta dirección. El seminario también trató el tema de la recuperación de las etiquetas sin material antiadherente, por su cualidad de alternativa ecológica y como método especial en el preenvasado para el peso de alimentos en comercios como complemento a las etiquetas habituales.