¿Por qué estar a la vanguardia en tecnologías de inspección?

Lo recuerdo con tanta claridad como si fuera ayer. Corría el año 1992 y acababa de ingresar a una nueva empresa. Tenían lo que muchos consideraban entonces la próxima gran innovación en flexo y rotograbado. De modo que conducía desde Chicago a Toronto con la persona local de ventas para hacer demostraciones del producto y recibir capacitación sobre el dispositivo.

Se llamaba Super HandyScan y había sido lanzado el mes anterior en la feria Label Expo, en Chicago. ¡En cada una de las 22 prensas se había instalado uno de estos dispositivos y era la sensación de la feria!

Cuando instalábamos el dispositivo en la prensa el interés era general y todo el mundo, desde los operarios hasta el gerente, observaba cada uno de nuestros movimientos. Y al momento de encenderlo… “¡Wow!” fue lo que oímos todos. Una y otra, y otra vez. Y en los meses siguientes, esto se repitió en todas partes desde Toronto hasta Ciudad de México, Bogotá y Santiago de Chile.

Este dispositivo, la Super HandyScan, era una cámara. Tomaba fotos de la bobina en movimiento y las mostraba en una pantalla CRT para que el operador pudiera ver lo que se estaba imprimiendo. Imaginen eso. Bueno, hacía otras cosas para ayudar al operario de impresión pero, básicamente, tomaba fotos. La Super HandyScan todavía se fabrica hoy; en su séptima generación se estima que unas 6.000 unidades han sido instaladas en todo el mundo, durante los últimos 23 años.

Cuando miro hacia atrás y recuerdo todas esas exclamaciones de asombro, solo puedo sonreír. Al ver los sistemas de inspección actuales y lo que hacen, me doy cuenta de que, efectivamente, hemos recorrido un largo camino. Puedo decir, con honestidad, que la tecnología de inspección ha tenido un profundo impacto en toda América Latina y sigue ayudando, de una manera significativa, a los convertidores latinoamericanos a competir en el mercado mundial.

El papel cambiante de los dispositivos de inspección
A medida que la tecnología cambia y lo ha hecho drásticamente, cambia también la función que cumplen los sistemas de inspección. En 1992, eran solo dispositivos visuales; un medio para ver lo que se estaba imprimiendo. Pero hoy son la primera línea del control de calidad y la columna vertebral de los sistemas de flujo de trabajo en la planta, que reúnen máquinas, procesos y departamentos. Su empleo no se limita a las máquinas de impresión; los sistemas de inspección se utilizan ahora ampliamente, en toda América Latina, en equipos de inspección tipo doctor machine, cortadoras-rebobinadoras y laminadoras.

En las máquinas de impresión, los sistemas de inspección son herramientas de gestión de proceso. Vigilan la totalidad de la producción, en tiempo real, y alertan al operador cuando surgen problemas de calidad de modo que puedan tomarse medidas correctivas inmediatas. Al inicio del trabajo, comparan la impresión real con el PDF de referencia para garantizar que se están utilizando las planchas correctas y, luego, durante la impresión, supervisan todos los aspectos de la calidad: la impresión, el trapping, el registro, la consistencia del color, la lectura de códigos de barras y la calidad del estampado en relieve, entre otros factores.

En las máquinas de rebobinado y los equipos para inspección tipo doctor machine, los sistemas de inspección son herramientas de control de calidad. Su trabajo consiste en segregar el producto aceptable del que no es apropiado para entrega; diferencian lo bueno de lo malo. Pueden ser dispositivos independientes o ser parte de sistemas integrados, enlazados. Expliquemos esto.

Se comienza con un sistema de inspección en la prensa que tiene cámaras exploradoras, tanto de matriz como de línea. Este sistema en la prensa es muy eficiente tanto para la inspección visual como para la gestión de procesos (el control de color, la verificación de códigos de barras y la configuración previa del registro son los más comunes), además, inspecciona el 100% del material.

Esto también significa que el registro completo de defectos y eventos se captura y se guarda en un servidor. Con el uso de un paquete de flujo de trabajo, una persona de control de calidad puede abrir los archivos y tomar, luego, decisiones sobre qué se elimina y qué no, y guardar el archivo editado de vuelta en el servidor. El archivo editado se abre en la rebobinadora, que cuenta también con el hardware y el software de flujo de trabajo necesario, y la máquina se detiene automáticamente en los lugares de corte adecuados. Imaginen la cantidad de tiempo, esfuerzo y dinero que se ahorra con la instalación de un sistema de este tipo. Pensemos también en la cantidad de trabajo duplicado que se elimina, y en el efecto sobre el procesamiento de pedidos y el rendimiento, por no hablar de un mejor control de la calidad.

Presentación de iPQ - Center
Como muchos de ustedes saben, el año pasado BST Internacional y eltromat se fusionaron en una sola empresa, BST eltromat Internacional. El sistema que ofrecemos es resultado de esa colaboración y se denomina iPQ-Center. ¿Por qué? La filosofía de diseño de este sistema busca ayudar a los convertidores a aumentar la productividad y la calidad, y de allí procede el acrónimo iPQ: increase productivity and quality.

iPQ es una plataforma modular. Puede ser actualizada o ampliada en cualquier momento. Puede crecer y cambiar con su negocio. Si su presupuesto es limitado, se puede implementar por etapas a lo largo del tiempo. Se diseñó y construyó sobre una base técnica que existirá por muchos años; lo que significa que está protegida contra la obsolescencia técnica, a diferencia de sistemas de la competencia que tienen que reconstruirse desde cero, con costos económicos considerables.

Los cuatro módulos de iPQ
Cuatro módulos básicos componen iPQ, se denominan: View, Check, Spectral y Workflow. iPQ – View es el módulo de visualización de la bobina. Trabaja con una cámara de matriz de alta resolución y lentes ópticos que brindan al operario imágenes detalladas, en alta resolución, de la impresión y la ampliación necesaria para ver marcas de registro o micro puntos, marcas de emborronado, aceptación entre tintas, lo mismo que de todos los componentes de la calidad de la impresión. Es también la herramienta utilizada para funciones de gestión de la impresión, como ajuste previo del registro, medición de color relativa, verificación de códigos de barras, detección de defectos y diversas funciones adicionales. Puede constar de una sola cámara o de una cámara en cada lado de la bobina, y puede tener una amplia gama de luces estroboscópicas para verificar sellado en frío, estampado, revestimientos fluorescentes, hologramas e incluso un Power Flash para mirar a través del sustrato y supervisar el registro entre el frente y el reverso del sustrato.

iPQ – Check es el módulo de inspección total. Utiliza una o dos cámaras de exploración de línea 4K para inspeccionar 85.000 líneas por segundo, lo que otorga al sistema la capacidad de identificar defectos de 0,01 mm² ¡a velocidades de 1.000 metros por minuto! El perfil de las cámaras es de tan solo 181 mm de ancho por 556 mm de alto —más pequeña que cualquier otro sistema en el mercado—, por lo que requiere menos espacio en la máquina y es más fácil de montar. La iluminación LED es estándar, así como un paquete de iluminación exclusivo que hace que las imágenes de sustratos opacos y metalizados se vean tan bien como cualquier otra imagen, permitiendo una detección más eficiente de los defectos en sustratos metalizados.

iPQ – Spectral realiza de medición espectral del color en línea y fue desarrollado en cooperación directa con la firma X-Rite.  El dispositivo está hecho exclusivamente para BST Eltromat por X-Rite y contiene un cabezal de medición espectral y una cámara de matriz diminuta. Además de medir la ganancia de punto, la densidad y los valores L* a* b*, también lleva a cabo una exclusiva “prueba de plausibilidad” en el área que se va a medir, para asegurar que cada una sea una muestra de color válida. El dispositivo espectral se calibra automáticamente según sea necesario, compensa los cambios en la temperatura y utiliza el estándar XRGA, con lo cual garantiza que los resultados sean totalmente compatibles con todos los dispositivos manuales de X-Rite. Esta es una característica única y exclusiva de los dispositivos espectrales en línea de BST Eltromat. Además, puede enlazarse con el departamento de preprensa (de manera que el usuario puede introducir un valor L* a* b* estándar o deseado), con la sala de preparación de tintas (para la tinta que se está aplicando o la sobrante), y se puede integrar con Pantone Live y ColorCert, de X-Rite, para certificar a los clientes el color de sus trabajos.

iPQ - Workflow aprovecha la información recogida por los dispositivos de inspección, gestiona los datos y permite su vinculación e intercambio entre máquinas, procesos y departamentos. Es el elemento de cohesión que une todo en la planta para que el convertidor reduzca tiempo y esfuerzo en el procesamiento, mientras garantiza la calidad final de cada rollo enviado.Otra parte destacada es la interfaz de usuario. Usando una pantalla táctil 4K de 23 pulgadas y controles por gestos(como un teléfono inteligente o una tableta), lleva la simplicidad de uso y la navegación de imagen a un nivel completamente nuevo. Se trata de un sistema sofisticado, fácil de dominar y usar.

En el sistema iPQ se encuentran funciones que ahorran tiempo, reducen los residuos y aumentan la productividad de la máquina. Estos son algunos ejemplos:

• Configuración inmediata, solo se necesitan tres datos para comenzar un nuevo trabajo.


• La cámara 4K y la tecnología de pantalla significan que los defectos son revisados no como miniaturas, sino como imágenes grandes de alta resolución, lo cual simplifica la toma de decisiones.


• La clasificación inteligente de defectos significa que el sistema puede diferenciar entre los defectos relacionados con el proceso y los que son esporádicos.


• La función exclusiva Haze Guard, para rotograbado, hace visible lo invisible.


• La ampliación de la imagen se puede hacer tanto con cámaras de exploración de líneas como de matriz.


• La cronología de errores ofrece una representación gráfica de todos los defectos que se han encontrado, codificados por colores según el tipo.


• La auditoría de las planchas verifica al comienzo mismo del trabajo para asegurar que se estén utilizando las planchas correctas.


• La galería de imágenes permite el monitoreo remoto de la producción y el intercambio de imágenes con otros computadores, tabletas y teléfonos celulares.

Beneficios para los convertidores y por qué este es el escenario donde usted necesita estar
Así que la pregunta más importante es: ¿por qué querría usted invertir en un sistema de este tipo? Primero, si actualmente usa solola inspección visual —y esto se aplica para bobinas angostas y anchas—, se encuentra ya diez años por detrás de la curva. Pero lo más importante es que está perdiendo una gran oportunidad de mejorar y maximizar el valor productivo de sus máquinas, tantonuevas como antiguas.

En segundo lugar, si no ha actualizado o mejorado sus sistemas de inspección en los últimos 3 a 5 años, estará significativamente detrás de los líderes en su mercado. En los últimos dos años, hemos instalado este tipo de sistemas en toda América del Sur y en, prácticamente, todos los países. Este tipo de sistemas está siendo utilizado por su competencia en este momento.

Tercero, aunque esta tecnología puede parecer cara: a) le sorprenderá gratamente lo asequible que resulta; b) estos sistemas se pagan a sí mismos en un período muy corto de tiempo. Este tipo de tecnología, aplicada correctamente, le ayudará a optimizar la producción de la máquina y a reducir al mínimo los desperdicios. Le ayudará a reducir y minimizar desperdicio tanto al inicio como durante el tiraje. Le permitirá identificar y corregir más rápido los defectos. Le permitirá tener la confianza de que está entregando a sus clientes solo buena calidad, y c) reducirá las repeticiones, eliminará los costos derivados de una calidad por debajo de los parámetros y mejorará la satisfacción del cliente en general, lo que significa más pedidos para la empresa.

En otras palabras, los sistemas de inspección de vanguardia, como iPQ, son herramientas esenciales que ayudan al convertidor a minimizar los residuos y a optimizar la productividad de la máquina, mejorando, a la vez, la calidad. Todos estos son factores críticos de éxito para competir en un mercado global como el de hoy.

Este artículo viene de la revista impresa con el código 0415INSPECCIÓN.