Homenaje a Enrique Schcolnik, protagonista de la industria del empaque en Latinoamérica

Un hecho llenó de luto a la industria convertidora y de empaques de América Latina la primera semana del mes de mayo. Enrique Schcolnik, su representante más distinguido, falleció en la ciudad de Buenos Aires. Su partida pone fin a una trayectoria que se extendió por cerca de 80 años de labores constantes dedicadas al crecimiento de la industria del empaque, la cultura y la sociedad, realizadas desde sus posiciones directivas en entidades como el Instituto Argentino del Envase, el Instituto Tecnológico del Envase y Embalaje, la Organización Mundial del Empaque (WPO), la Asociación Internacional de Cajas Corrugadas (ICCA), la ACCCSA, ULADE, CEFCO, la Fundación Schcolnik y la institución Reina del Plata.

Enrique Schcolnik fue sin duda una persona excepcional, con una mente visionaria y transformadora que, sumada a sus ideas y su trabajo, moldeó la industria del empaque en América Latina y en el mundo. Hijo de un inmigrante ruso, Enrique afrontó desde muy temprano escenarios ante los que tuvo que tomar decisiones fundamentales y diseñar estrategias para responder a las situaciones que definirían su futuro como uno de los empresarios más importantes de la industria del empaque en la región.

Los retos enfrentados por Enrique Scholnik desarrollaron en él un concepto del emprendimiento empresarial que extendió a todas las áreas de su compañía. Se pueden nombrar múltiples ejemplos de su capacidad de decisión: para sobreponerse a las limitaciones del suministro de energía municipal para su planta, consiguió en Alemania una turbina y generó su propia electricidad; para hacer frente a la deserción de su fuerza de ventas, atraída por la oferta de un competidor, creó un nuevo equipo con personas sin experiencia, los capacitó, informó a sus clientes el hecho y consolidó con esta decisión su fidelidad.

El tesón de su trabajo, desde sus orígenes como sucesor del legado de su padre Wolf Schcolnik y a todo lo largo de su trayectoria como industrial, representaron una enorme contribución al sector del empaque. Esta dedicación le valió ser reconocido como la “Leyenda del Packaging” y el “Decano Mundial de Cartón Corrugado”. El enfoque de vanguardia con el que consideraba el papel del empaque contribuyó al crecimiento de la industria. En la biografía autorizada, escrita por Gabriel Catino, se evidencia su visión futurista sobre el sector, “hay que recordar siempre que el empaque es un servicio…”, señalaba al adelantarse a las tendencias que marcan hoy el rumbo de la industria en el mundo.

La filosofía de responsabilidad social de Enrique Schcolnik se anticipó también en el tiempo. La atención que prestó a las necesidades de sus trabajadores y sus familias se tradujo en acciones de profundo impacto para las comunidades. En 1962 adquirió tres vagones para acondicionarlos como aulas provisionales para una escuela de niños en un suburbio de la provincia de Buenos Aires. Hoy, esta iniciativa se ha consolidado con más de 100 centros educativos respaldados por la Fundación Schcolnik. La memoria de este líder empresarial es evocada cada día por cientos de familias que habitan VillaSchcolnik, construida alrededor de esta primera escuela y poblada de casas para los empleados y encargados de la empresa, con calles asfaltadas y rutas de transporte público.

Enrique Schcolnik vivió como nadie la historia del empaque, siguiendo paso a paso con atención y dedicación su desarrollo durante ocho décadas. Las lecciones que dejó servirán sin duda alguna para seguir dando al empaque el crucial papel que tiene hoy en la sociedad, y la naturaleza de servicio con la que él lo concebía. Las palabras del gerente general del Instituto Argentino del Envase en su despedida resumen con claridad su personalidad y el legado que le heredamos: “Nuestro querido “doctor” como solíamos llamarlo… permanecerá por siempre en nuestro recuerdo como líder de la industria, como pionero, como hombre de bien, honesto, inteligente y perseverante: todo un ejemplo a seguir. Lo extrañaremos mucho...”.