Equipos de marcado y codificación, garantía de seguridad y trazabilidad en los empaques

La industria de empaques vive un acelerado ritmo de crecimiento e innovación, y en los diferentes procesos los fabricantes de maquinaria, equipos e insumos integran avanzados desarrollos que facilitan las operaciones de producción y generan soluciones más eficientes y económicas. En el área de codificación y marcado, la integración con los demás procesos representa hoy un foco especial de interés para los proveedores de tecnología, así como el esfuerzo por lograr que la operación de los equipos sea más visual, con pantallas intuitivas a color y comandos que facilitan el trabajo de los operadores, y contribuyen a alcanzar mejores niveles de productividad.

Industrias como las de alimentos y productos farmacéuticos son impulsoras de la incorporación en los empaques de elementos e insumos que garanticen la trazabilidad de los productos a todo lo largo de la cadena de distribución, una necesidad a la que han respondido los fabricantes con la inclusión en sus soluciones de nuevas funciones. La atención a las necesidades de los convertidores de empaques y de los usuarios finales es hoy un imperativo para la industria de máquinas, equipos e insumos para el marcado y la codificación, que se evidencia en las innovaciones presentadas en ferias recientes de la industria.

Marcado láser en plásticos y metales
La necesidad de marcar con láser envases de plástico y metal, entre otros productos industriales, para incluir más contenido a mayor velocidad, ha sido un tema recurrente en la industria de empaques. Videojet Technologies ha respondido a esta demanda con su sistema Videojet 7510, que amplía la gama de fibra láser de 10 y 20 vatios. Esta nueva solución, láser de 50 vatios, se ha diseñado para los fabricantes de bebidas, productos farmacéuticos y extrusores que trabajan con altas velocidades y codifican en los empaques datos como la fecha de caducidad, los números de lote y otra información relevante. La capacidad de trabajar sobre materiales resistentes como plásticos, polietileno de alta densidad, cloruro de polivinilo (PVC), polipropileno y nylon, al igual que con aluminio y acero inoxidable, abre para esta solución un amplio rango de aplicaciones.

Este sistema de marcaje láser satisface la necesidad de aumentar las velocidades de las líneas y maximizar el rendimiento. Ciertas aplicaciones de plástico y metal, comunes en sectores como los de las bebidas, funcionan a unas velocidades de producción muy altas, que el nuevo sistema aborda con rendimiento excepcionalmente alto y espacios más amplios para el marcado (hasta 498 mm de longitud). Esta unidad es considerablemente más pequeña que la solución previa, lo que facilita su integración en las líneas de envasado. La posibilidad de elegir las distancias de trabajo (entre 122 y 543 mm) permite ajustarse a las restricciones físicas de la línea. Este hecho, junto con la posibilidad de utilizar el cabezal de marcaje en orientación recta o de 90 grados, aporta flexibilidad a las líneas de producción que presentan limitaciones de espacio.

Planeación del marcado y la codificación
La creación de impresiones para marcado y codificación en una computadora es una actividad para la cual el fabricante Leibinger ha desarrollado nuevas funciones, integradas en su programa de planificación de la producción JET edit3. Este software puede utilizarse enteramente por fuera de la prensa para enviar los diseños que se van a imprimir a un número de hasta 16 impresoras, por medio de una conexión Ethernet o RS232.

El software permite preparar, guardar o copiar trabajos de impresión con gráficas, logotipos, datos variables, códigos, textos, fechas de expiración y mucha más información en cualquier computadora, y enviarlos posteriormente a las impresoras, lo que se traduce en comodidad y eficiencia. Una de las funciones que resalta el fabricante es la que permite determinar el consumo de tinta, mediante el informe de cuántas gotas se emplean en un trabajo específico. Esta función puede utilizarse para identificar el número de impresos que puede implementarse con un litro de tinta, por ejemplo. La nueva versión cuenta también con una función para calcular la velocidad máxima de producción con respecto a los parámetros que se hayan configurado, y saber de antemano si los trabajos se cumplirán con la velocidad de la línea que se está utilizando.

Trazabilidad a lo largo de la cadena de suministro
La creciente presión ejercida sobre los proveedores de alimentos para que adopten el estándar internacional de codificación GS1-128, que automatiza la administración de las bodegas, ha llevado a muchos industriales a avanzar en la adopción de nuevas tecnologías que permitan cumplir con este requerimiento. Este estándar, que no es obligatorio, tiene amplia acogida entre los distribuidores de productos muy frescos, pues ayuda a una mejor gestión del flujo de los bienes y garantiza, a la vez, la trazabilidad de cada producto.

Markem Imaje, con su solución de inyección de tinta 5800, facilita a los proveedores la aplicación del estándar GS1-128 para identificar con precisión las unidades de la cadena de suministro de manera estandarizada con base en rigurosas especificaciones. Los códigos de este estándar deben aplicarse con precisión en los empaques y tener un buen nivel de contraste, requisitos que este modelo cumple, satisfaciendo las especificaciones requeridas y ofreciendo ventajas adicionales, como la capacidad de imprimir directamente códigos de barras tipo B sobre fondos blancos. Con su empleo no se requiere el uso de etiquetas, lo cual reduce los costos y el impacto sobre la productividad, tampoco es necesario el cambio de rollos ni la gestión de inventarios de materiales. Las exclusivas tintas Touch-Dry, de Markem Imaje, están libres de solventes y son amigables con el medio ambiente.

Diseñada para ambientes agresivos
Domino ha presentado en diversos mercados, incluido el mexicano, su sistema A520i, una impresora sellada en un gabinete de acero inoxidable grado marino (316), en forma de prisma, que permite apilar varias impresoras ahorrando espacio en la línea de producción. No tiene pantallas ni teclados, tan solo un botón de encendido, y la interfaz de usuario puede ser una pantalla tipo touch screen remota o un PC con Windows localizado en el piso de producción. Diseñada para ambientes agresivos, húmedos o con polvo, puede ser lavada a presión. Cuenta con un grado de protección IP55 y los circuitos electrónicos se encuentran dentro de la impresora en un gabinete sellado IP66 que, gracias a un sistema de flujo de aire especial, evita el contacto de los componentes con el aire del ambiente en que opera y controla la temperatura del sistema electrónico.

Tinta negra versátil para impresión sobre polipropileno
Linx Printing Technologies, fabricante especializado en soluciones de codificación y marcado, ha introducido recientemente al mercado una tinta que ofrece un alto grado de adhesión a aplicaciones producidas con polipropileno y polietileno, y que se ajusta a las normativas sobre empaques para no contacto con alimentos. La tinta negra Linx Black PE 1130 se ha formulado para cumplir con los desafíos específicos de la impresión sobre estos materiales, utilizados extensivamente en empaques de alimentos, productos farmacéuticos, cosméticos, artículos de cuidado personal y autopartes, entre otros. Su aplicación se extiende, además, a sustratos como acrílicos, aluminio, vidrio, polietileno de alta y de baja densidad, polietileno tereftalato y cartulina barnizada. En la impresión, esta nueva referencia ofrece alta calidad de imágenes y textos y un secado rápido, que se traducen en códigos impresos nítidos y legibles. La tinta puede utilizarse con todas las impresores nuevas Linx 5900 y Linx 7900 con cabezales Midi y Ultima.

Este artículo viene de la revista impreso 0215CODIFICACIÓN.