En Interpack 2008: tendencias en empaques listos para vender

En relación con el cambio de los lineales, han ido apareciendo numerosas propuestas de soluciones en el ámbito del empaque listo para vender, Shelf Ready Packaging (SRP) o Retail Ready Packaging (RRP); todas con un objetivo común: aprovechar de la forma más eficaz el escaso espacio disponible en los lineales de las estanterías. Interpack servirá de gran vitrina mundial para conocer dichas propuestas novedosas.

Las soluciones SRP han adquirido una gran importancia en todo el mundo. En muchos países se están estudiando las fórmulas que permitan realizar las tareas intralogísticas en el sector comercio de forma eficaz y con un coste reducido. Hace ya algún tiempo que las cadenas comerciales más importantes de Europa como Carrefour, Tesco, Metro o Aldi están estudiando ese tema. Gran Bretaña y Francia son los países que promueven más claramente esta tendencia. En un documento titulado "Efficient Unit Loads" (“Unidades de Carga Eficientes”) se recoge una serie de recomendaciones sobre la confección de los embalajes de transporte desechables estandarizados. En la elaboración de las mismas participaron a principios del año 2007 representantes del sector comercio, de los sectores del envase y el embalaje y de bienes de consumo y de distintas organizaciones. Las recomendaciones más importantes se recogen en un “Libro Azul”. Para cumplir la gran cantidad de exigencias que se desprenden de dichas recomendaciones incluidas en este libro se pueden emplear materiales de envase y embalaje tan distintos como el cartón macizo, el cartoncillo y el cartón ondulado.

Eficacia y mayor manejabilidad
En principio los envases y embalajes listos para vender deben ser sencillos y poderse manipular sin necesidad de emplear medios auxiliares. Deben generar un gran impacto visual en la estantería, lo que exige una excelente exposición del producto, y se deben poder desechar fácilmente después de haber sido utilizados. El envase o embalaje se optimiza y adapta a las dimensiones del módulo, a las necesidades logísticas y a las cantidades de venta. La información consignada en el envase permite al personal de la tienda identificar y clasificar rápidamente el producto. Además de ofrecer una mayor manejabilidad, estos envases deben presentar una gran robustez que permita a las unidades de consumo resistir las manipulaciones múltiples del proceso logístico y llegar a las lineales sin un solo defecto.

Las empresas comerciales demandan poder manipular de forma sencilla los productos en la tienda o supermercado. La primera colocación y la reposición del producto tiene que poder hacerse sin mayores complicaciones y ser suficiente con una sola maniobra. Por otro lado, existen aspectos ecológicos cuya importancia no debe ser infravalorada, como es el ahorro de material y, por consiguiente, trabajar en la posibilidad de aplicar soluciones de embalaje reutilizables. El eslabón más importante de la cadena sigue siendo el cliente: Para que pueda servirse adecuadamente, la organización en la estantería debe permitir resaltar e identificar con claridad el producto, cuya presentación será adecuada para el consumo.

La mejora del flujo de información a lo largo de toda la cadena logística hasta llegar al consumidor reviste una gran importancia y contribuye de forma decisiva a la eficacia del proceso. Mejorar la identificación de la fecha de caducidad, por ejemplo, ayuda al personal de la tienda a reducir la pérdida del producto. Disminuir las roturas de stock contribuye a mantener la fidelidad a la marca por parte de los consumidores, puesto que el fabricante corre el riesgo de que se produzca una evasión de clientes cuando éstos cambian puntualmente al producto de la competencia. Según GS1 Germany, 70% de los clientes que eligen un producto en sustitución de otro suelen estar satisfechos con el nuevo. Y 37% de los consumidores responde a la falta de un artículo comprando otra marca, 21% incluso cambia de tienda. Un 9% no compra. Sólo 17% vuelve más tarde. Esto significa que, en las dos terceras partes de los casos, se pierde una oportunidad que jamás se vuelve a presentar.

Para el Instituto Fraunhofer de Flujo de Materiales y Logística de Dortmund, Alemania, la batería de exigencias se reduce a cinco puntos clave: 

Fácil identificación. Es decir, identificar y registrar los datos logísticos más importantes mediante códigos de barras o mediante RFID, que se aplicará con fuerza en un futuro próximo. Los datos más importantes son la descripción del producto, el número de unidades, el peso, la variedad y la fecha de caducidad. Todo ello se debe poder leer en dos lados del embalaje de transporte. Asimismo, el producto debe ser fácilmente identificable por parte del personal y la visibilidad del envase en la estantería debe ser excelente, dado que ésta despierta el impulso decisivo en el consumidor. Estos requisitos han sido implantados de forma ejemplar al cien por cien en las soluciones desarrolladas hasta el momento.

Fácil apertura. El envase que se coloca en la estantería debe disponer de instrucciones fácilmente comprensibles. En este sentido la utilización de pictogramas ha demostrado ser muy eficaz. Para manipular el envase debe bastar con un empleado, que además pueda prescindir de medios auxiliares para reponer el producto en los estantes. En la apertura del embalaje de transporte, y después de la misma, debe evitarse el riesgo de lesiones por la presencia de cantos vivos. Asimismo, se reunirán las condiciones necesarias para que el SRP y el embalaje del producto no puedan resultar dañados. Este punto deja mucho margen para innovar en el diseño. Sólo uno de cada dos embalajes cumple la totalidad de estos requisitos.

Fluidez en la estantería. Este punto se refiere a la mejora de la manejabilidad por medio de determinadas dimensiones, de elementos auxiliares como las asas troqueladas y de un peso máximo de 15 kg por unidad de carga. Naturalmente, es indispensable que los artículos se encuentren dispuestos de forma estable y firme una vez abierto el embalaje de transporte. Las cantidades de las unidades de transporte se corresponderán con la demanda de la tienda y se podrán vender dentro de un determinado periodo de venta. Por último, el embalaje debe corresponder con las dimensiones del lineal. El sector ha implementado este conjunto de requisitos de forma ejemplar, puesto que el índice de cumplimiento es de100%.

Facilidad para disponerlo. Este punto afecta a la fase de eliminación de residuos y en él se exige, entre otros, una estructura monomaterial del embalaje. Tanto el material de envasado como los elementos auxiliares, tales como la etiqueta, deben estar fabricados con el mismo material. Asimismo, el plegado del embalaje debe ser posible de forma racional. Para ello resultan muy útiles las instrucciones del fabricante al efecto. En este contexto los materiales compuestos no se consideran adecuados. Las soluciones reutilizables, en cambio, se consideran más que factibles. Los embalajes de transporte reutilizables son apilables y algunos incluso pueden disminuir su volumen para facilitar la devolución. Es obvio que las mercancías importadas deben cumplir con la legislación nacional en cada caso. Con un índice de cumplimiento de 80% en soluciones SRP, se puede hablar de un balance más que positivo en la implementación de este paquete de requisitos.

Facilidad para comprarlo. De este punto se ocupa del consumidor. La información importante para el cliente consignada en el envase del producto no puede ser ocultada por el embalaje de transporte.  El cliente es lo más importante, y por esa razón tiene que poder examinar el producto fácilmente, es decir, poder extraerlo y volverlo a colocar sin ningún problema. En el pasado los embalajes de transporte asumían además funciones de venta. La presentación en varios colores está lejos de ser la más habitual. Pero uno de cada tres embalajes de transporte en Alemania se imprime ya en más de un color; tendencia que, tal y como lo pondrá de manifiesto la interpack 2008, se está imponiendo con fuerza. Los logotipos de la empresa y del producto son los elementos mínimos imprescindibles que suelen aparecer impresos. Por otro lado, las soluciones SRP semivacías están bajo la mira. El aspecto debería seguir siendo atractivo incluso aunque falten los primeros envases. Debe evitarse que los alojamientos vacíos queden a la vista una vez vendido el producto. En este punto el sector comercio sigue a la expectativa, puesto que estos requisitos sólo se cumplen en 75%.

Soluciones SRP: Aplicadas sólo a medias
La experiencia en las tiendas demuestra que las soluciones SRP son en parte una realidad, pero su difusión es muy dispar. Según un estudio realizado en febrero y marzo de 2007, y elaborado conjuntamente por el Instituto Europeo de Comercio EHI con sede en Colonia (Alemania), y las asociaciones de fabricantes de cartón corrugado de Alemania, Austria y Suiza, sólo una media de 37% de los artículos se ponen en las lineales en embalajes de transporte. Este dato significa que aún queda mucho camino por recorrer.

Los porcentajes varían principalmente en función del tipo de producto. En la sección de alimentos las tiendas ponen 42% de los artículos en soluciones SRP. Pero también en estos productos la aplicación es heterogénea. En los lineales de productos frescos, 31% de los artículos se presenta en embalajes de transporte, mientras que en alimentación seca se llega a 48%. Los productos de alimentación seca pequeños y planos parecen hechos para ser vendidos en los embalajes de transporte: 95% de las sopas, salsas y caldos se presentan en SRP. En la sección de alimentación infantil, con 85%, también parece que se han impuesto ampliamente las soluciones SRP. La comida para pájaros y los frutos secos, además de los platos preparados con alimentos nutritivos, son otros de los grupos de artículos presentados en SRP con cifras que superan 75%. La estabilidad de las bandejas permite disponer los productos de pie.

Falta aplicación en ciertos segmentos
Por su parte, el segmento de productos no alimenticios sigue en gran medida sin implantar las nuevas soluciones. Los artículos de cuidado y aseo personal son con toda seguridad los que menos se presentan en SRP. Sólo algunos detergentes y productos de limpieza empiezan a cambiar tímidamente esa tendencia. Tampoco los congelados o el pan son precisamente los productosmás representativos, dado que unos suponen 2% y el otro 4%. En estos segmentos se justifica la falta de implantación de las nuevas soluciones aduciendo requisitos logísticos especiales. Por otro lado, ya existen soluciones para los populares "flowpacks" en la sección de congelados que admiten ocho envases individuales, por ejemplo.

Pero en muchos casos, especialmente de productos exportados, las causas se deben buscar en los establecimientos, puesto que dificultan la creación de soluciones estandarizadas. La profundidad de los estantes básicos en Europa es un claro ejemplo de ello, puesto que oscila entre los 40 cm de las lineales de los Países Bajos, por ejemplo, y el metro de las italianas.

Interpack 2008: Vitrina de la innovación en soluciones SRP
Las soluciones SRP se presentan principalmente en tres materiales: Cartón corrugado, cartoncillo y cartón macizo. Con ocasión de Interpack 2008 los profesionales del sector tendrán la oportunidad de conocer de primera mano una gran cantidad de novedades en este campo. Tanto los expositores como la exposición monográfica “Parque de la Innovación de Empaques” presentarán nuevas soluciones, incluso para segmentos de productos con una escasa representación hasta el momento. Las bandejas dispensadoras, por ejemplo, constituyen una de las variantes preferidas de los diseñadores de envases y embalajes, y cuyo ámbito de aplicación no se limita a los artículos de venta por impulso, como los dulces. Los elementos adicionales, como empujadores o tiradores integrados en el SRP, permiten tener siempre un envase en la parte anterior del lineal. El consumidor ya no verá espacios vacíos en las lineales de la tienda, y la marca y el producto se exponen con una visibilidad mejorada y la imagen global es más ordenada.

Más flexibilidad: De la zona de promociones al lineal. Cada vez se otorga más importancia a una segunda ubicación del producto en un expositor. La cadena comercial neerlandesa Albert Heijn exige y promociona desde hace años el uso de las denominadas "Roll Dollies" de metal y plástico. Los expositores promocionales vienen montados en estos soportes móviles, de modo que resultan más manejables para la tienda y son fáciles de trasladar en caso necesario. Los Retail-Ready-Displays (Dispositivos listos para menudeo) dan respuesta a otros planteamientos alojando las distintas soluciones SRP. Una vez finalizada la promoción, las cajas se pueden trasladar fácilmente a los lineales. Se trata por tanto de alternativas modulares para alojar cantidades mayores de producto formadas por embalajes de transporte estandarizados.

Los proveedores de sistemas están promoviendo también la aplicación de los denominados envases "de una sola cara" para responder a la limitación de espacio en el lineal. Sobre todo en el caso de productos cosméticos y químico-técnicos se demandan presentaciones que dejen un solo envase en el campo visual del cliente.

Los estudios realizados ya han demostrado que vale la pena utilizar soluciones SRP. Las encuestas realizadas a clientes de Alemania, Francia, España y Reino Unido dieron como resultado una valoración positiva. Entre 38% (España) y 62% (Francia) opinó que los productos se encontraban más fácilmente en el lineal. El 25% de los encuestados en el Reino Unido y el 47% en España opinó que la tienda ofrecía un aspecto más ordenado. Entre un 27% (Alemania) y un 30% (Francia, Reino Unido) de los encuestados afirmó tener una impresión global positiva.
© Interpack 2008 – Oficina de Prensa