En ICE USA: tecnologías y conocimiento de vanguardia para los convertidores de América

Más de 300 compañías proveedoras de tecnologías para conversión de materiales para empaques y etiquetas formaron parte de la feria y exposición internacional ICE USA 2013, organizada por Mack Brooks Inc., y que se desarrolló del 9 al 11 de abril en Orlando, Estados Unidos.

El evento, que experimentó un crecimiento de 33% en comparación con el de 2011, constituye la más grande feria exclusiva para convertidores de materiales de envase del continente americano hoy. Entre los 300 expositores figuró un centenar de compañías que se presentaron por primera vez en este escenario.

Además de las innovaciones que se presentaron en el Centro de Demostración del Envase Flexible, los asistentes pudieron encontrar en el salón de exposición más de un tercio de soluciones en funcionamiento. Entre las tecnologías que se vieron en ICE USA se encuentran los sistemas de alto rendimiento Miltec de curado UV, diseñados para impresión de banda ancha y aplicaciones de recubrimiento.

Otras innovaciones que se expusieron en la feria fueron los sistemas de limpieza de mangas y banda angosta JemmTac, en el estand número 108, de Jemmco, LLC; las tecnologías de longitud sin contacto y medición de velocidad de la compañía Beta LaserMike, en el estand 236; los sistemas de inspección y de mediciones de grosor en línea de Electronic Systems SpA, en el estand 447; y el limpiador de banda 6RNWC-CD de Polymag Tek, Inc., en el estand 915.

Agenda educativa ICE USA 2013
El 8 de abril AWA, CEMA, PSTC, RadTech y TAPPI, asociados del evento, llevaron a cabo sesiones educativas que cubrieron diversas temáticas relacionadas con la conversión de envases, entre las que figuraron:

- Seminario de tecnologías de decoración de envases y etiquetas. DecTec 2013 (Tecnologías de Decoración 2013) es la plataforma educativa sobre etiquetas y etiquetado que llevó a la feria Alexander Watson Associates, AWA, para realizar con los asistentes un amplio recorrido por la decoración de productos, como componente principal del empaque. Esta perspectiva tenía como objetivo ayudarles a las empresas a evaluar sus estrategias, posicionamiento en el mercado, entorno competitivo, de negocio, plataformas tecnológicas y opciones disponibles en cuanto a innovaciones de decoración.

DecTec 2013 contó con las presentaciones de profesionales clave en la industria de etiquetado y decoración de producto, ofreciendo información actualizada, tanto local como internacional, sobre los mercados y su evolución tecnológica.

Además de las visiones globales, el programa incluyó un resumen del mercado norteamericano de etiquetas, y dio una mirada profunda al segmento de etiquetas tipo manga y a los desarrollos del mercado que no usa liner, además evaluó soluciones de protección de marca y autenticación de productos para etiquetas y envases, revisó los diferentes desarrollos tecnológicos para diferentes formatos de etiquetas, e hizo un ejercicio de comprobación de la realidad en términos de sostenibilidad y reciclaje de etiquetas.

- Fundamentos de recubrimiento y secado para convertidores. Este espacio fue una versión condensada del seminario de dos días de CEMA, la Asociación de Fabricantes de Equipos de Conversión, preparado especialmente para la exhibición ICE. Los instructores llevaron a los asistentes a través del recubrimiento del rollo, desde el desbobinado hasta el rebobinado. Los expertos desarrollaron la actividad a través de presentaciones en las que se incluyeron consejos del mundo real para mejorar la productividad, reducir los tiempos de inactividad y los desperdicios, e incrementar el rendimiento.

- Corte y rebobinado para convertidores. Esta fue otra versión condensada de CEMA, ideal para cualquier persona involucrada con el corte y rebobinado de papel, película, no tejidos y otros materiales flexibles. Diseñadores y fabricantes de equipos de corte y rebobinado llevaron a los asistentes paso a paso a través de las técnicas para mejores prácticas en áreas como bobinado, corte, tensión, extracción de sobrantes y estática. 

- Cómo entender y seleccionar cintas PSA. El Consejo de Cintas Autoadhesivas (PSTC, por su sigla en inglés) celebró una jornada técnica sobre análisis y selección de cintas autoadhesivas para la industria de la conversión. Se definieron las propiedades básicas de los autoadhesivos y se discutió cómo la combinación de los polímeros y las propiedades de los materiales puede entregar atributos únicos de rendimiento a las cintas. La PSTC explicó cómo estas propiedades afectan el momento de pegado, cómo se crean las uniones, que evita que se formen correctamente y cómo dichas propiedades afectan la conversión y procesamiento de las cintas durante la fabricación.

Se habló acerca de los diferentes materiales empleados en la fabricación de cintas (adhesivos, soportes, etc.) y cómo esas elecciones afectan el rendimiento final de la cinta y, por consiguiente, en qué aplicaciones pueden ser usadas. También se desarrolló una discusión de los métodos comunes utilizados en la calificación de las cintas, qué miden y cómo se relacionan esos datos con las aplicaciones reales.

- Innovación en envases con tintas UV y EB curables, recubrimientos y adhesivos. En el seminario de RadTech, proveedores y usuarios de tintas curables ultravioleta y de tecnología de haz de electrones, recubrimientos y adhesivos, abordaron algunas de las tendencias actuales y de las aplicaciones futuras en tecnología de prensas, tintas y recubrimientos para efectos especiales, además de otras iniciativas innovadoras y sostenibles.

Las discusiones sostenidas mostraron cómo estas iniciativas impulsan y posibilitan los desarrollos actuales y futuros de envases. Representantes de compañías de productos de consumo (CPGs) hablaron acerca de sus perspectivas en el impacto de las tecnologías UV y EB en el desarrollo de envases.

- Simposio TAPPI PLACE acerca de las nuevas tecnologías en envases flexibles. Por primera vez dos de las principales divisiones técnicas de la asociación -PLACE  (polímeros, laminaciones, recubrimientos y extrusiones) y nanotecnología- colaboraron para reunir a expertos en envases flexibles y desarrollos de nuevas tecnologías, y compartir sus conocimientos sobre la nanotecnología dentro de la industria del envase.

Las tres sesiones que conformaron este evento fueron: Innovaciones en la preparación de nanomateriales basados en polímeros para la mejoría de las propiedades mecánicas y de barrera de los materiales de envases flexibles; Innovaciones en las mejoras de barrera tradicionales para películas de envasado; y una última sesión que presentó temas tácticos en las estrategias de lanzamiento de marcas, mejoramiento del atractivo en estantería y autenticación de las marcas, en el espectro de los productos de consumo masivo envasados en contenedores innovadores.

Las sesiones, patrocinadas por AIMCAL, fueron antecedidas cada día por presentaciones de líderes expertos, gratuitas para todos los asistentes. La primera de ellas estuvo a cargo de Paul Gaster, director de envases flexibles en PCI Films Consulting Ltd., y fue denominada “Oportunidades y amenazas en el mercado global de envases flexibles”.