Tendencias en tintas ecológicas y lo que sigue para este sector
 

La adopción de tecnologías más sostenibles en los procesos de impresión es una realidad. Conozca cuáles son las tendencias en tintas ecológicas y los mercados que están surgiendo para estos nuevos desarrollos.

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La sostenibilidad en la industria de las tintas es fundamental no solo por su impacto ambiental directo, sino también por su influencia en el ciclo de vida de los productos. La adopción de prácticas sostenibles no solo mejora la imagen de las empresas, sino que, además, abre la puerta a innovaciones que pueden resultar en una eficiencia mejorada y en una reducción de costos a largo plazo.

El camino a través de la innovación y el desarrollo ha sido largo. Así lo afirma Gabriel Zapata, gerente de Producto & Asuntos Regulatorios Tintas Líquidas, Packaging & Graphics Latin America en Sun Chemical. De acuerdo a Gabriel, la evolución del concepto de productos "ambientalmente amigables" ha sido influenciada por diversas circunstancias vinculadas a las industrias químicas, de impresión y de empaque.

Sin embargo, destacó que uno de los hitos históricos que impulsó la inserción de este tema entre las prioridades globales tuvo lugar en la reunión de los Estados miembros de las Naciones Unidas en 2015, donde se establecieron los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el marco de la Agenda 2030.

A partir de entonces, una cascada de iniciativas y oportunidades se han convertido en el enfoque central del trabajo estratégico y desarrollo para múltiples compañías, con el fin de mantener un sólido compromiso histórico con temas relacionados con la protección del medio ambiente.

8 tendencias en tintas más amigables con el medio ambiente

En primer lugar, es importante recalcar que las tendencias y las tecnologías mencionadas a continuación están actualmente en proceso de implementación en diferentes niveles, dependiendo de las geografías y las necesidades de los convertidores y los dueños de marca.

Estas iniciativas están estrechamente relacionadas con algunos aspectos que son esenciales también para conseguir desarrollar estas nuevas tecnologías. Estos son algunos de los elementos que las empresas deben tener en cuenta:

• Existen nuevas habilidades y conocimientos que el personal debe comenzar a aprender desde ahora.
• Adecuación de máquinas y herramentales de impresión para cumplir con los requerimientos que exigen las “nuevas” estructuras de empaque. 
• Incorporación de tecnologías para garantizar consistencia en la impresión, para monitoreo de depósito de barnices sobre impresión o de tintas blancas que garanticen el desempeño del producto impreso.

Para Zapata, son muchas las tendencias que han tomado visibilidad en el mercado de las artes gráficas y la elaboración de empaques sostenibles, pero a continuación destacamos las más importantes, ya sea por su impacto o por lo novedoso de su tecnología.

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Estructuras mono-materiales

Las estructuras mono-materiales representan una de las innovaciones más prometedoras en la búsqueda de soluciones sostenibles dentro de la industria de empaques. En un mundo donde la preocupación por el impacto ambiental de los residuos de empaques es cada vez mayor, estas estructuras emergen como una respuesta eficaz a la necesidad de mejorar la reciclabilidad y minimizar la huella ecológica de los productos y abre otro horizonte alineado con las restricciones planteadas en las normativas de plástico de un solo uso.

A pesar de sus claros beneficios, la transición hacia estructuras mono-materiales también presenta desafíos. Uno de los principales es el desarrollo de materiales que no solo sean reciclables, sino que también cumplan con las necesidades funcionales de protección y conservación de los productos. Además, es crucial fomentar la infraestructura de reciclaje adecuada que pueda procesar estos materiales de manera efectiva.

Recubrimientos que permitan la sustitución de polietileno

Esta tendencia se centra en desarrollar recubrimientos que pueden reemplazar al polietileno, un material comúnmente utilizado en la industria papelera pero difícil de reciclar.

Estos nuevos recubrimientos son diseñados para ser no solo reciclables sino también biodegradables o compostables, ofreciendo una alternativa eco-amigable sin comprometer la calidad o la funcionalidad del empaque.

Sistemas de tintas lavables y retentivas

Los sistemas de tintas lavables y retentivas marcan un antes y un después en el diseño de envases reutilizables. Estas tintas pueden ser fácilmente removidas o retienen su calidad a lo largo de varios ciclos de uso, lo que facilita la reutilización de envases de polietileno o poliéster. Esta innovación no solo reduce la generación de residuos, sino que también promueve una economía circular en la industria del empaque.

Productos que no afecten la compostabilidad

Los productos y tintas amigables con la compostabilidad representan un avance crucial en el compromiso de la industria de empaques y de impresión hacia la sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente.

Esta innovación se centra en el desarrollo de materiales que, al final de su vida útil, pueden descomponerse en compuestos orgánicos que benefician al suelo, en lugar de persistir como residuos contaminantes. La importancia de estos productos radica no solo en su capacidad para reintegrarse al ciclo natural sin dejar rastro, sino también en su potencial para reducir significativamente la huella de residuos de la industria.

Los productos y tintas compostables están diseñados para descomponerse bajo condiciones específicas de compostaje, convirtiéndose en CO2, agua y biomasa sin dejar residuos tóxicos. Esta característica asegura que, al compostarse, contribuyen al enriquecimiento del suelo en lugar de contaminarlo.

A su vez, las tintas compostables se formulan evitando el uso de metales pesados y sustancias peligrosas que puedan dañar la salud del suelo y de los organismos que habitan en él. Esta precaución es esencial para garantizar que el compost resultante sea seguro y nutritivo para las plantas.

Recubrimientos de barrera

Los recubrimientos de barrera representan una solución innovadora para prolongar la vida útil de los alimentos y otros productos sensibles al oxígeno, la luz UV y la humedad. Al mejorar la conservación del producto, estos recubrimientos reducen la necesidad de preservativos químicos y disminuyen la generación de desperdicios, alineándose con los principios de sostenibilidad.

Tirajes cortos a alta velocidad

La flexibilidad para realizar tirajes cortos a alta velocidad y con eficiencia en los cambios de producción responde a la demanda de personalización y a la necesidad de reducir el desperdicio de materiales. La tecnología de Gama Expandida de Color juega un papel crucial en este aspecto, permitiendo una impresión precisa y de alta calidad sin la necesidad de largas preparaciones o ajustes, optimizando así el uso de recursos y energía.

Programas de auditoría de procesos y color

Implementar programas de auditoría permite a las empresas monitorizar y mejorar continuamente sus procesos de producción y gestión del color. Estos programas son esenciales para asegurar la consistencia y la calidad del producto, además de identificar oportunidades para aumentar la eficiencia y reducir el desperdicio.

Programas de administración total de color

La gestión total del color, ejemplificada por sistemas como Sun Color Box de Sun Chemical y otras plataformas diseñadas por otras empresas, ofrece una solución integral para el control y la optimización del color en todo el proceso de producción.

Esta tecnología no solo garantiza resultados de alta calidad, sino que también mejora la eficiencia al reducir el tiempo y los recursos necesarios para alcanzar el color deseado, facilitando así una producción más limpia y sostenible.

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¿Qué sigue para este mercado?

Para Juan Carlos Huertas, New Initiatives Business Leader, Packaging & Graphics Latin America en Sun Chemical, se espera un crecimiento considerable en el segmento de papel y cartón en América Latina, con proyecciones que señalan un aumento de 9.2 billones de dólares a 12.5 billones de dólares entre 2024 y 2032.

Este mercado abarca una variedad de productos, incluyendo cajas de cartón corrugado, cartones plegadizos, empaques flexibles y otros relacionados, y se extiende a diversos sectores como alimentos y bebidas (con especial énfasis en comidas rápidas), cuidado personal, salud y otros.

Dentro de este segmento, las oportunidades más destacadas están relacionadas con los barnices barrera, como los que son resistentes a grasas, humedad, agua, aceite, entre otros. Por ejemplo, se han identificado oportunidades para sustituir el polietileno en los cartones polimerizados, tanto en cartones plegadizos como en vasos de papel, que actualmente utilizan cartones recubiertos con polietileno. También hay oportunidades en el uso de tintas y barnices de fuentes renovables para la impresión de vasos de papel.

“Tenemos oportunidades en el desarrollo de empaques de papel para contacto directo con alimentos. Para esto, ofrecemos un amplio portafolio de tintas y recubrimientos diseñados específicamente para contacto directo, tanto para impresión por flexografía como por offset”, manifestó Huertas.

Por otro lado, el segmento de empaques flexibles también está experimentando un notable crecimiento, proyectándose un aumento de 8.5 billones de dólares a 10.5 billones de dólares entre 2024 y 2032. Este impulso se debe a la creciente demanda de soluciones de empaques sustentables y a las nuevas iniciativas en toda América Latina relacionadas con la reciclabilidad, que se ha convertido en un requisito fundamental del mercado.

La demanda en aumento de empaques para productos como leche, confitería y artículos de cuidado personal en economías emergentes como México y Brasil están liderando la expansión del mercado. Es importante destacar que los empaques para comida de mascotas también están experimentando un crecimiento significativo dentro del segmento de empaques flexibles.

Aquí, las oportunidades se encuentran en la migración de estructuras multicapa a mono-material, compostables y papel. En cuanto a las botellas PET, destacamos oportunidades en el desarrollo de tintas lavables para etiquetas PET, tintas base solvente, tintas UV y tintas base agua. Estas soluciones ofrecen un valor agregado significativo en las plantas de reciclaje PET, al obtener un pellet transparente y no contaminar el agua residual.

Finalmente, tanto los propietarios de marcas como la legislación de los países tendrán un papel crucial en la promoción e implementación de soluciones sustentables en el mercado, a medida que la conciencia sobre la importancia de la sostenibilidad continúa aumentando en la región.