Así es la bandeja de envasado que detecta contaminación en alimentos 

Investigadores de Canadá desarrollaron una bandeja de envasado que alerta sobre la presencia de patógenos como Salmonella en los alimentos, sin necesidad de abrir el paquete. Le contamos sobre la tecnología detrás de esta innovación.

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Un equipo de investigadores de la Universidad McMaster de Canadá desarrolló una bandeja de envasado revolucionaria que tiene la capacidad de detectar la presencia de patógenos peligrosos en los alimentos crudos o cocidos.

Esta innovadora tecnología permitirá a productores, minoristas y consumidores, saber de manera instantánea si un paquete de alimentos sellado está contaminado sin necesidad de abrirlo.

Nueva bandeja de envasado: la tecnología como aliado

La bandeja de envasado prototipo está revestida con un reactivo apto para alimentos. Este reactivo permite que un sensor incorporado detecte y señale la presencia de Salmonella. Además, los investigadores afirman que esta tecnología puede adaptarse fácilmente para analizar otros contaminantes comunes transmitidos por los alimentos, como E. coli y Listeria.

Gracias al diseño de los lados inclinados de la bandeja de envasado, los jugos de los alimentos se dirigen hacia un sensor incrustado en una ventana en la parte inferior. Los usuarios pueden escanear la parte inferior del paquete sellado con un celular, y de forma inmediata conocer si la comida está contaminada, sin necesidad de realizar pruebas de laboratorio adicional.

Esta innovadora tecnología proporcionaría acceso instantáneo a información crucial para las autoridades de salud pública, productores y minoristas. Permitiría rastrear y aislar rápidamente la contaminación, reduciendo el riesgo de infecciones graves y minimizando el desperdicio de alimentos al identificar con precisión qué lotes deben retirarse y destruirse.

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¿Cuáles son los beneficios de la nueva bandeja de envasado?

Se estima que a nivel mundial se producen alrededor de 600 millones de casos de enfermedades transmitidas por los alimentos cada año, principalmente debido al consumo de productos contaminados. Los investigadores creen que esta nueva tecnología puede generar ahorros significativos en el cuidado de la salud, al proteger a los consumidores de los alimentos contaminados.

Este avance forma parte de los esfuerzos de la Escuela Global Nexus para la Prevención y Respuesta ante Pandemias de McMaster. El profesor asociado de ingeniería mecánica y biomédica, Tohid Didar, destaca que los sensores basados en paquetes que miden otras condiciones, como la humedad, ya son comunes en Japón y otros lugares.

Didar también menciona que el equipo de investigación ha trabajado para hacer que el nuevo sensor de contaminación sea adaptable y económico, conscientes de que los productores de alimentos necesitan mantener los costos bajos. De acuerdo al experto, es solo cuestión de tiempo para que una tecnología como esta se vuelva común en todo el mundo.

Los investigadores están entusiasmados con el potencial de combinar el empaque y la detección de Salmonella en un solo sistema, y también planean agregar sondas de detección para otros patógenos transmitidos por los alimentos. Esto permitiría que el paquete detecte múltiples contaminantes a la vez, mejorando aún más la seguridad alimentaria.