drupa 2016 – El nombre lo dice todo

El lema de este año "Toque el futuro" resulta particularmente importante para nosotros como fabricantes de máquinas y sistemas. Lo consideramos como nuestra labor para construir puentes al futuro y traducir las tendencias tecnológicas en productos, para beneficio de nuestros clientes. drupa les permite a los visitantes descubrir por ellos mismos estas innovaciones. Para muchos usuarios, es su primera aproximación a ellas.

drupa está creciendo para convertirse en una vitrina para el futuro de la industria de la impresión, y es ya un evento pionero de Industry 4.0, con sus cadenas de procesos en red. De hecho, hablamos de Print 4.0, un flujo digital de comienzo a fin hecho posible por el enlace inteligente de nuestras máquinas y sistemas. Print 4.0 es lo que permite la individualización y la personalización en la impresión digital. Para los empaques de alta calidad esto marca una diferencia crucial en el punto de venta. Para el rápido y creciente rango de soluciones en impresión industrial y funcional con el que nuestro sector está abriendo nuevos mercados. Y no menos importante, la impresión 3D con sus cadenas ágiles de procesos digitales, que hacen parte de un nuevo mundo de la impresión que va más allá de los límites conocidos. En Düsseldorf, los visitantes podrán ver y experimentar de cerca el futuro.

Las cinco letras: d r u p a representan las tendencias tecnológicas fundamentales en nuestra industria.

    D por digitalización de las técnicas y procesos de impresión.
    R por manufactura rápida e impresión 3D
    U por utilidades, es decir nuevos consumibles, sustratos, etc,
    P por el creciente mercado del Packaging
    A por nuevas aplicaciones en la impresión industrial y funcional

drupa no se trata tan solo del empaque, sino también de lo que va dentro. Miremos cada una de estas palabras para acercarnos a estas tendencias tecnológicas y de la industria y descubrir la manera como se acerca a ellas nuestra industria.

Tecnologías de impresión y de flujo de trabajo digital
Industry 4.0 está en boca de todo el mundo, pero lo que apenas se encuentra en sus primeras etapas en muchas industrias, en los talleres modernos de impresión ya se está poniendo en práctica. Las máquinas y los sistemas interconectados de manera inteligente se enlazan para formar cadenas de procesos continuos. La calidad se monitorea en la línea misma de producción por medio de sofisticados sensores. La estandarización necesaria se encuentra ya muy avanzada.

No resulta exagerado decir que la industria de la impresión y del papel es pionera en Industry 4.0, con un flujo de trabajo digital continuo desde los flujos preliminares hasta el producto final. Puede tratarse del álbum de fotos personal con fotografías descargadas en línea, convertidas en un producto de alta calidad en un centro moderno de impresión, y con sistemas totalmente enlazados a un proceso extensamente automatizado, para luego ser despachado al cliente. O puede ser un informe anual, enviado a impresión como archivos digitales en PDF para luego ser impresos, plegados, encuadernados y preparados para su despacho en un proceso de comienzo a fin. Esta es la nueva cualidad: el enlace inteligente de máquinas y sistemas ha avanzado hasta un punto en el que la automatización es económicamente viable, incluso para los trabajos pequeños.

Print 4.0 optimiza el proceso, lo que les ayuda a los impresores a reducir al mínimo los tiempos de parada y a aumentar de manera significativa la utilización de sus sistemas. Las soluciones de monitoreo remoto basadas en sensores que se integran en las máquinas hacen sonar una alarma antes de que un componente se descomponga, lo que permite hacer un mantenimiento proactivo a los equipos. Las soluciones de bucle cerrado para la gestión del color alertan al operario cuando el color comienza a variar, incluso antes de que sea visible al ojo humano. Los fabricantes de las máquinas también relacionan, estructuran y analizan la información que se desprende del mantenimiento, las ventas y el mercadeo para ofrecer a los impresores comparaciones de desempeño y brindar consejos y una capacitación más ajustada a las particularidades de cada taller. Las conexiones mediante redes privadas virtuales se han estado utilizando durante muchos años, no solo para el análisis remoto sino también para la resolución de problemas, actualizaciones y mejoramientos.

Otra megatendencia es el rápido progreso de los procesos de impresión digital. Estudios de mercado recientes predicen que la industria de la impresión digital crecerá 7,5% al año durante la próxima década, y que la tecnología se extenderá de la impresión gráfica a muchas aplicaciones industriales. La digitalización es la clave para los pequeños tirajes de productos individualizados y personalizados. No obstante, la impresión análoga seguirá siendo el método preferido para la alta calidad y la economía en la impresión de grandes volúmenes. A pesar del crecimiento de la impresión digital, los sistemas análogos seguirán siendo los que garanticen las ventas en la industria.

drupa 2016 mostrará cómo los constructores de máquinas y sistemas están respondiendo a la transformación digital. Los fabricantes están recurriendo cada vez más a las soluciones modulares para satisfacer las necesidades de los clientes en diferentes sectores. La tecnología digital viene en muchas formas: además de sistemas que se enlazan en red en centros de impresión totalmente automáticos, permite procesos continuos en publicación multicanal, abre amplias posibilidades de individualización, soluciones de impresión bajo demanda y servicios de impresión en línea, impresión digital decorativa y de laminado y corte de alta velocidad digitalmente controlado de grandes formatos, en una amplia variedad de sustratos. Para tirajes más pequeños y formatos flexibles, hay nuevas soluciones para la conversión rápida e incluso automática. Esto crea nuevos retos, pero también oportunidades en la cadena de acabados.

En respuesta a las muchas formas diferentes que la tecnología adopta, miembros de la Asociación Alemana de Ingeniería VDMA están desarrollando actualmente una interfaz digital neutral frente a los fabricantes que permita un proceso sin contratiempos y una cadena de datos que comprenda desde la preimpresión hasta el producto terminado. Esto les permitirá a los talleres de impresión operar enteramente sin fichas de trabajo basadas en papel. Esta cadena de proceso se demostrará en vivo en drupa 2016, y el material impreso producido se distribuirá a los visitantes.

Fabricación rápida e impresión 3D
La impresión 3D industrial es también un proceso digital, pero en lugar de imprimir documentos digitales, comprende la impresión de componentes complejos tridimensionales a partir de un archivo de diseño. Esto se conoce como fabricación rápida o aditiva. El proceso se describe como aditivo ya que el material se añade por capas, una a la vez. En principio, cientos o incluso miles de capas 2D se apilan una encima de la otra y, por lo general, se fusionan con un láser.
El término general "impresión 3D" abarca una amplia gama de procesos, que en la actualidad son en su mayoría utilizados para procesar diversos plásticos y metales. El proceso ya está siendo utilizado en varias industrias; por ejemplo, para hacer implantes y prótesis con adaptaciones individuales, piezas especiales y complejas de maquinaria, componentes seleccionados para la industria aeroespacial, joyas y toda clase imaginable de prototipos.

Los usuarios valoran las ventajas del proceso aditivo porque, a diferencia del moldeo corriente o el moldeo por inyección, no se requiere la construcción de moldes. Los prototipos y las partes para series piloto o para pequeños tirajes se pueden imprimir directamente desde los archivos de diseño debidamente modificados. Y dado que se forman capa por capa, se pueden lograr construcciones muy complejas. Es fácil crear cavidades para reducir el peso; conductos para refrigerantes, medios neumáticos o hidráulicos; conexiones integradas o soportes para cables en la pieza. Además de esta flexibilidad de diseño, la fabricación aditiva hace que sea posible la producción de piezas de repuesto a medida que sea necesario, en el lugar donde se necesiten. En el futuro, podría ser suficiente guardar los datos de diseño en lugar de mantener un almacén de piezas de repuesto. La fabricación de piezas por demanda, en el lugar de fabricación, también podría ayudar a reducir al mínimo los costos de logística, los tiempos de transporte y a recortar las distancias.

Los fabricantes de máquinas y sistemas están comenzando apenas a sondear las posibilidades de la fabricación aditiva. Como usuarios futuros, podrían producir componentes de alta complejidad, previamente inalcanzables para sus sistemas. Las estructuras biónicas livianas pueden ayudar a aumentar la velocidad y la precisión. La integración funcional permitirá utilizar con mayor eficiencia los espacios de construcción y posibilitar una mayor miniaturización. Pero la impresión 3D industrial no solo interesa a los fabricantes de sistemas de impresión desde un punto de vista del usuario: con su conocimiento, pueden hacer una contribución importante al desarrollo de esta tecnología joven, todavía inmadura.

Habrá demostraciones en vivo en las que se imprimen pequeños obsequios para que los visitantes lleven a casa. También se tendrá la oportunidad de aprender acerca de las posibilidades y limitaciones de la fabricación aditiva. Los expertos predicen que esta joven tecnología tendrá un profundo impacto en las cadenas de valor añadido industrial. Además de esta dimensión industrial, los procesos aditivos también tienen el potencial de mercado considerable en el segmento de los consumidores finales, con la posibilidad de nuevos modelos de negocio. Por ejemplo, los proveedores de servicios de impresión 3D están reportando una rápida y creciente demanda de los fabricantes de modelos para pasatiempos, diseñadores de joyas y otros profesionales creativos para impresiones de sus diseños. Y está surgiendo ya un flujo de trabajo digital para requerimientos de este tipo. Los diseños se envían como archivos a ''imprentas en línea" que luego los imprimen en tres dimensiones y los envían a los clientes en todo el mundo.

Otro mercado, difícil de estimar en la actualidad, es el de impresoras 3D para los hogares. La calidad de los dispositivos de nivel de consumo sigue siendo modesta, pero lo mismo sucedió con las impresoras de inyección de tinta. La tecnología de inyección de tinta se encuentra hoy bien establecida y en muchas áreas ha sustituido a las impresoras láser como tecnología líder. Los talleres de impresión deben mantenerse atentos a la impresión 3D y evaluar las oportunidades que existen para ellos en este mercado emergente.

Utilidades - una variedad cada vez mayor de consumibles y sustratos
Hoy en día existe una gran demanda para la impresión directa sobre botellas de vidrio, películas de plástico, metales, laminados, piezas y una amplia gama de otros sustratos. Para poder imprimir sobre el creciente número de sustratos con alta precisión, consistencia y velocidad de ciclo, los desarrollos en tintas de impresión avanzan constantemente. La impresión digital industrial es uno de los principales motores de este desarrollo. Un ejemplo es la impresión de inyección de tinta en baldosines: uno de cada dos baldosines fabricados en todo el mundo se imprime mediante la tecnología de inyección de tinta. Las máquinas utilizadas consumen hasta una tonelada de tinta por semana.

Los procesos digitales son también cada vez más frecuentes en la estampación textil de gran formato. Máquinas con cientos de cabezales de impresión aplican patrones y colores individuales con una precisión extremadamente alta. La elección de la tinta es muy importante en este proceso. Los productos químicos y las nanotecnologías serán clave en los próximos años, ya que las empresas buscan optimizar las propiedades de adhesión, viscosidad y secado de las tintas para adaptarse a una aplicación determinada. El mercado de las tintas de impresión por inyección está creciendo a un ritmo de 10% a 15% al año. La demanda de tintas curables UV y solubles en agua está aumentando con especial rapidez. Estas últimas se endurecen en segundos por la acción de lámparas de vapor de mercurio durante el proceso de fabricación. Debido a que esto requiere una gran cantidad de energía, los fabricantes de máquinas están implementando donde es posible LED UV de bajo consumo.

Además del color, las utilidades también desempeñarán un papel clave en los mercados futuros, tales como los de electrónica impresa, bioimpresión y fotovoltaicos orgánicos. Las tintas conductivas permiten la impresión de dispositivos RFID y otros circuitos, en tanto que las células fotovoltaicas de capa fina y los electrodos de batería se pueden imprimir utilizando la técnica de rollo a rollo.  Los fabricantes de biochips para laboratorios médicos y de biotecnología también recurren cada vez más a métodos de impresión que les permitan aplicar 'bio tóner' a un sustrato con la máxima precisión. Si bien estos son mercados del futuro, cuyo potencial de ventas está aún por determinarse, podemos ver ya una variedad cada vez mayor de sustratos y tintas de impresión en mercados como el de empaques.

Envases: un crecimiento global
Los alimentos que no se envasan se descomponen rápidamente. Se estima que 1,3 millones de toneladas de alimentos se desperdician en todo el mundo cada año debido a que se dañan durante el viaje desde el campo hasta el consumidor. El porcentaje de comida disponible que se descompone debido a un empaque inadecuado varía de 20% a 40%, dependiendo de la región. La conservación de los alimentos en cajas de cartón con recubrimientos de papel de aluminio, películas de plástico, latas o botellas, puede hacer una contribución fundamental en la lucha contra el hambre y la prevención de las enfermedades causadas por la falta de higiene. Los empaques también protegen los bienes no perecederos contra daños que podrían reducir su valor o incluso hacerlos invendibles, lo que constituye una importante contribución a la protección de los recursos, que a menudo se pasa por alto.

Sin embargo, el empaque hace mucho más que cumplir con esta función básica. También sirve como un medio de comunicación. Proporciona a los pacientes información importante acerca de los medicamentos. En logística, la información sobre el contenido de una caja se encuentra impresa en el exterior. Y, por supuesto, los fabricantes utilizan empaques para transmitir mensajes de mercadeo a sus clientes. Gracias a los códigos de respuesta rápida (QR), la realidad aumentada y otras herramientas que hacen a los empaques interactivos, estos mensajes se pueden integrar en un medio multimedia. Un empaque diseñado con propiedades informativas y que sea atractivo juega un papel importante en la experiencia del usuario con el producto. El diseño del empaque influye en la imagen que los consumidores se forman de una marca. Los empaques de alta calidad a menudo representan un incentivo decisivo de compra en el punto de venta. Según los estudios, también juega un papel importante en la fidelidad a la marca.

En el caso de los productos maduros, en los que hay poco para distinguir entre los productos de la competencia en términos de calidad, la apariencia externa resulta especialmente importante. Las técnicas de impresión, combinadas con nuevos materiales y tintas mejoran no solo el aspecto sino también la sensación física de los envases.

La tecnología de impresión también es clave para los envases inteligentes. Puede ayudar a mostrar la vida útil real de un producto, eliminando la imprecisión de la leyenda "mejor antes de". Gracias a los sensores impresos, los envases inteligentes pueden registrar interrupciones en la cadena de frío o indicar la frescura de la carne, el pescado o las verduras. Los transmisores GPS impresos hacen posible el seguimiento al transporte de productos de alto valor y reducen así el riesgo de robo. Con hologramas y sellos impresos en los envases se dificulta la tarea de los falsificadores.

De acuerdo con pronósticos recientes, la creciente demanda de empaques disparará un crecimiento en las ventas de 140 mil millones de dólares entre 2014 y 2018, haciendo que el mercado mundial de empaques ascienda a US$ 985 mil millones de dólares. Esto está siendo impulsado por la necesidad urgente de contar con alimentos no perecederos, y por la conciencia cada vez mayor sobre la higiene, así como por el aumento del consumo de las crecientes clases medias en países recién industrializados y en vías de desarrollo. Para crear lealtad para sus marcas entre estos nuevos clientes, los fabricantes utilizan envases y empaques atractivos. En drupa 2016, habrá un área focal dedicada a esta tendencia y al crecimiento del mercado de los envases y embalajes.

Aplicaciones: nuevos enfoques en impresión funcional e industrial
La impresión incorpora más funciones todo el tiempo. Las máquinas de impresión y los sistemas estructuran y dan acabado a las superficies, crean capas funcionales muy finas con alta precisión, se utilizan para fabricar pantallas táctiles y tiras de prueba de la diabetes, y decoran todo tipo imaginable de productos. En las industrias de muebles, textiles y cerámica, la impresión está tomando el lugar de los métodos convencionales de decoración. Hoy en día hay más de 5000 fábricas de impresión de baldosines en todo el mundo y más de 170 máquinas de impresión de rotograbado se encuentran imprimiendo suelos laminados. En IKEA, el impresor textil más grande del mundo, la impresión es el método de elección para la decoración de telas, cortinas de baño, cubiertas de cama y muebles tapizados. Hoy en día los cascos de los motociclistas, los esquís, las tablas de snowboard, las consolas de los automóviles y los teclados en los aparatos eléctricos también se imprimen directamente.

Según las previsiones de los investigadores de mercado en Smithers Pira, en 2020 el volumen de ventas de la impresión industrial se duplicará a más de 100 mil millones de dólares. En este mercado, los fabricantes de prensas a menudo suministran módulos para una aplicación particular, que otros fabricantes pueden integrar sin problemas en sus propios sistemas y por lo tanto a los procesos propios del cliente, gracias a las interfaces apropiadas.

La impresión también está explorando nuevas dimensiones. Por ejemplo, la impresión directa sobre objetos tridimensionales sustituye cada vez más al uso de etiquetas. Están surgiendo en el mercado sistemas para la impresión personalizada de objetos de plástico y estos se podrán ver en drupa.

El número cada vez mayor de aplicaciones altamente especializadas a menudo se debe a una tendencia clave de la industria: Print 4.0. En los entornos de producción, altamente desarrollados y siempre singulares de la industria de la impresión, las prensas listas para usarse ya no logran cumplir con los requisitos, o solo lo hacen de forma limitada. Los impresores necesitan soluciones adaptadas a sus necesidades individuales. Estas soluciones deben ser capaces de trabajar en red con otras máquinas y sistemas, recibir señales de control a través de interfaces digitales y controlar la calidad del proceso y el rendimiento con sus propios sensores e inteligencia.

También deben estar alineadas con las estructuras de costos de los clientes. Ante el estancamiento o incluso la disminución de las ventas, los impresores necesitan una tecnología más productiva. Pero tienen a menudo muy poco capital para hacer las inversiones. Los fabricantes de tecnologías de impresión y de papel responden a esta situación ofreciendo la modernización de los equipos existentes. Esto es debido al éxito del equipo: la tecnología de impresión moderna es tan durable que a menudo tiene sentido económico mejorar los sistemas existentes con nuevas características que incorporen la mejor tecnología disponible, en lugar de comprar nuevos equipos. En respuesta, un número creciente de fabricantes les están ofreciendo a sus clientes la posibilidad de adaptar sus sistemas antiguos a las necesidades actuales, mediante la integración de módulos modernos.

Como fabricantes de máquinas y sistemas, nosotros, también, estamos respondiendo de esta forma a las necesidades cambiantes de nuestros clientes. Ofrecemos las soluciones que usted necesita para lograr la satisfacción del cliente en los años venideros. Mañana como hoy, aprovecharemos todas las oportunidades técnicas para cumplir con sus requerimientos. drupa 2016 proporcionará una amplia evidencia de este propósito.

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