Soluciones sencillas a problemas complejos en flexo

Soluciones sencillas a problemas complejos en flexo

Comunicate con el proveedor:

Contactar

!noticia guardada!

Si los impresores tuviesen respuestas a todos los problemas que se presentan en la prensa, personas como yo no tendríamos trabajo. Soy el "Consultor Técnico." Arreglo problemas con soluciones que ofrecen a mis clientes ahorros de largo plazo en costos, y que reducen sus niveles de estrés.

Muchos impresores enfrentan los problemas comunes que describiremos en este artículo. Muchos, o bien viven con ellos y les aplican paños de agua tibia hasta que el proceso se detiene de nuevo, o gastan grandes sumas de dinero en la reparación de problemas muy sencillos. Conozco muchos veteranos que han tenido el privilegio de trabajar en varias prensas distintas, observando gran cantidad de problemas y hallando para ellos diversas soluciones. Esta experiencia puede incidir en el aspecto económico del manejo de una sala de prensa. El objetivo final de todo impresor es hacer funcionar las prensas con muy bajos tiempos de parada, con un desperdicio mínimo e imprimiendo un producto de gran calidad. Para los impresores de cualquier lugar del mundo, una premisa común consiste en alcanzar la densidad adecuada del color y reproducirla en cada trabajo sucesivo, de una prensa a la otra. En el mundo real se presentan problemas; sólo se requiere saber cómo solucionarlos y la manera de evitar que ocurran de nuevo. Esto puede lograrse acudiendo a su consultor técnico. En este artículo cubriremos algunos de los problemas más comunes que enfrentan los impresores flexográficos.

Problemas y soluciones más comunes en flexografía
Partículas de la cuchilla tangente y partículas de tinta que no se ha molido correctamente son las causas más comunes de líneas hendidas en el anilox. Esas partículas circulan a través del tren de entintado y se alojan detrás de la cuchilla tangente, causando un efecto abrasivo que produce hendiduras brillantes en el rodillo anilox.

La presencia de dispositivos de filtración y de imanes dentro de los sistemas de entintado deberían ser obligatorios. La mayoría de los impresores montan el bote del filtro, que incluye un imán interno, en la parte exterior de la bomba o en algún lugar dentro de la línea de alimentación. El filtro debería tener un tamaño de paso de malla de entre 20 y 40. El imán debería tener una fuerza mínima de atracción de 2 libras para prensas de 20 pulgadas y más pequeñas, y de 8 libras para prensas de más de 20 pulgadas. Los filtros y los imanes deben limpiarse después de cada trabajo. Toma cerca de tres minutos limpiar el filtro y el imán impregnados. Algunos botes de filtro son difíciles de alcanzar y pueden hacer que su limpieza tarde más.

Las filtraciones en las juntas o uniones son otro problema común. Algo tan pequeño como una unión o costura puede ocasionar serios problemas y mayores costos. Una buena analogía es la de comprar un automóvil: ¿Si acaba de comprar un auto nuevo y lujoso y tiene que pagar dinero extra para también tener llantas nuevas, le pondría unas usadas? Es más probable que adquiriese llantas de una marca de calidad que durarán más tiempo. Podemos pagar millones por la prensa, de manera que los repuestos y las piezas que le instalamos deberían ser de muy buena calidad también. Muchos impresores tratan de ahorrar en el costo del material de las juntas. En muchos casos, la junta está fabricada con material de espuma, que es lo más económico disponible. Al poco tiempo, el extremo de la junta o selle muestra severas filtraciones, de modo que el operario actúa sobre el sistema de la cámara o aumenta la presión neumática, lo que a su vez ocasiona un desgaste prematuro del rodillo anilox, aumentando la filtración de tinta y deteriora aún más las juntas. Ver tabla 1.

La solución se encuentra en un material para la junta que le permita fijar la presión de la cámara de la cuchilla tangente con los parámetros recomendados. Las juntas no deberían permitir filtraciones y, en muchos casos, una junta de buena calidad puede ser reutilizada, incluso luego de liberar la cámara, cambiar colores y pasar al siguiente trabajo. Existen muchas clases de materiales para juntas. Hay 25 grados distintos de fieltro y varias densidades diferentes para neopreno, espuma de poliestireno, etc. La mejor forma de elegir una junta es pedir al técnico de su proveedor que le practique pruebas para diferentes materiales.

Mediante el proceso de eliminación podrá encontrar una junta que no permita filtraciones, extienda la vida de su cuchilla, alargue la duración de su anilox y requiera cambios menos frecuentes. En algunos casos, hemos hallado que el diseño de la junta original no es el correcto. En ese caso, un técnico puede diagnosticar la manera como se verá la junta modificada, y por lo general podrá repararlo en la primera ocasión. Hemos hecho esto en varias oportunidades.

Otro problema común que hemos encontrado es la limpieza inadecuada del rodillo anilox. Si el rodillo tiene menos de dos años de vida y usted no logra obtener el color deseado, es probable que se encuentre taponado con tinta. Los impresores gastan grandes sumas de dinero reemplazando rodillos que no requieren ser cambiados, sólo porque piensan que las celdas grabadas se han desgastado. Algunas veces los operarios dejan de limpiar apropiadamente los rodillos al cambiar de colores, porque no cuentan en la prensa con el limpiador requerido, el cepillo de cerdas de acero, o la solución de lavado automático. La verdad es que los limpiadores químicos se utilizan a diario en la industria de la impresión flexográfica y en la mayoría de los casos funcionan bien. Muchos de estos limpiadores son cáusticos para permitir una limpieza rápida y completa. Ver tabla 2.

Una práctica corriente cuando se utiliza un limpiador químico consiste en el uso de un cepillo de acero inoxidable para agitar el limpiador. Las cerdas más delgadas en un cepillo tienen .003 pulgadas de diámetro y su alcance hasta el fondo de las celdas sólo es posible en aquellas grabadas con lineaturas de 280 líneas (que ofrece una apertura de la celda de 85 micrones = 3.34 milésimas de pulgada o menos). Esto no significa que al tener una lineatura de 700 líneas no pueda usar un cepillo de acero. Por el contrario, es bueno agitar la superficie de la cerámica, lo mismo que la parte superior de las paredes de las celdas para aflojar la tinta. Un cepillo de acero no dañará el rodillo anilox, pero tome precauciones al escoger una solución limpiadora. Más comúnmente de lo que se cree, un rodillo se daña por acción de una solución química con un pH demasiado alto o demasiado bajo.

Estas fotografías ilustran el caso de un rodillo anilox que se halla severamente taponado y las repercusiones del uso de un limpiador cáustico que ha ocasionado un daño excesivo. El pH normal de una tinta acuosa está entre 8.5 y 9.4 (mantener a mano un medidor de pH es definitivamente una buena idea). Para que sea efectivo, el pH del limpiador debe estar siempre por encima del pH de la tinta. Por lo general, es más probable que la corrosión se presente con un pH por debajo de 4 o por encima de 11.8. A pesar de ser muy efectivos, los limpiadores del anilox por fuera de este rango de pH pueden dañar los grabados si se exponen durante un período prolongado.

Una de las más recientes tecnologías dadas a conocer en nuestra industria en los dos últimos años es la prensa de mangas de cambio rápido. Ahora podemos deslizar fácilmente la manga anilox dentro y fuera del mandril, reduciendo de manera sustancial los tiempos de parada. Un punto para considerar aquí es la protección de la manga misma; no sólo cuando está almacenada, sino al montarla o sacarla del mandril. Cada vez nos encontramos con un número mayor de rodillos deteriorados debido a que no se protegen adecuadamente. Hemos solucionado este problema con el desarrollo de cubiertas protectoras para las mangas y de un sistema de almacenamiento que las mantiene fuera de peligro. Ver tabla 3.

Otra área en las que encontramos muchos problemas es en la igualación del color antes de pasar a la prensa. Para el impresor promedio, los costos que se derivan de imprecisiones relacionadas con la igualación del color pueden estar entre 100.000 y 200.000 dólares anuales en mezcla de tintas, costo de las tintas, tiempo de parada de las prensas y problemas de correlación de las prensas.

Durante años el problema ha radicado en tratar de igualar el color con un probador manual de precisión que tiene un anilox grabado mecánicamente y un rodillo de caucho para medir las tintas. Muy pocos impresores han grabado mecánicamente rodillos de cromo en sus prensas y pocos miden la tinta con un rodillo de caucho. No es posible igualar el color si en el probador manual no se emplean los mismos componentes utilizados en la prensa. Ver tabla 4.

Tenemos testimonios de clientes que nos dicen cuánto dinero han ahorrado en el transcurso de un año al eliminar sus problemas de igualación del color. Un impresor flexográfico en New Jersey nos dijo: "Pasamos de 180 a 30 horas mensuales en los procesos de mezcla de tintas, múltiples pruebas y tiempos de prensa. Esto generó ahorros anuales de US$ 200.000 dólares".

 Es sólo el procedimiento simple de simular la prensa con su tinta lista para imprimir, y así lo logra. Existen probadores manuales de precisión que tienen rodillos de cerámica grabados con láser, con lineaturas de 1000 líneas por pulgada, y dosificación con la cuchilla tangente para una plancha simulada. Los ahorros en horas-hombre que se obtienen al implementar esto desde el comienzo son muy reales. Se pueden suprimir enormes pérdidas en los las utilidades con la inversión de 2.000 o 3.000 dólares en un probador manual de precisión. Consulte con su proveedor de tintas para una supervisión técnica.

Los temas que he tratado aquí son sólo unos cuantos de los problemas que suceden a diario en la industria flexográfica. Existen muchos más, que cubriremos más adelante. Permanezca atento y, si tiene cualquier duda, pregúntele al experto técnico de su empresa proveedora de tintas o de rodillos anilox.

Te podría interesar...

Lo más leído

Tendencias 2024 para la industria del packaging
Tipos de envases y embalajes

Conozca las tendencias de 2024 en la industria del packaging: sostenibilidad, innovación e...

Diana Sofía Maldonado, periodista de El Empaque + Conversión・Dic 6, 2023
Tecnologías para mejorar los procesos de reciclaje
Plásticos

Julio Barrientos, Recycling Sales Manager de TOMRA México, explica en este artículo cómo m...

・Jul 27, 2022
Colanta adquiere sello de ecodiseño del ICIPC
Bolsas de plástico

Como parte de sus compromisos de sostenibilidad, Colanta, el fabricante de alimentos colom...

David Ricardo Muñoz, editor de El Empaque + Conversión・May 26, 2023
Bolsas Compostables Axioma
Empaques flexibles

Bolsas compostables a base de maíz, el bioplástico que implementa Axioma para el empaque y...

・Jul 29, 2022