Soluciones digitales para el convertidor de empaques y sus clientes

Las soluciones de impresión digital de banda angosta ocupan un lugar sólido en el mercado y existen numerosos desarrollos no sólo en este formato sino en otros tamaños, capacidades y tecnologías de impresión. ¿Cuáles son las ventajas competitivas de las prensas digitales de tipo industrial?

En primer lugar, son una opción rentable para producir tiradas cortas que complementan las tecnologías convencionales, suman capacidad productiva para ofrecer servicios que demanda el mercado, y liberan un sector de la planta de pedidos de baja o nula rentabilidad.

En segundo lugar, ofrecen valores diferenciadores desde el punto de vista de los plazos de entrega y la flexibilidad en el servicio, y permiten adaptarse de forma innovadora a necesidades de mercadeo del cliente como versiones múltiples, tiradas de una o múltiples referencias que requieren cambios en color, diseño, nombres, códigos o información legal.

Las historias de éxito del tóner líquido y el tóner seco
Desde la adquisición de la tecnología de tinta líquida electrofotográfica por HP Indigo, el desarrollo tanto de las prensas y de las soluciones de flujo de trabajo, como de la tecnología de gestión de color, los equipos integrados de acabados y el avance en la compatibilidad de los sustratos al proceso, ha sido incesante. Al punto de ofrecer actualmente una solución totalmente estandarizada.

La más reciente de las prensas especializadas para empaques, la HP Indigo WS6600, es un equipo alimentado por rollos que alcanza una velocidad de hasta 29,8 m/minuto (98 pies/minuto), en impresión a cuatro colores, y tiene, según el fabricante, el más elevado punto de cruce entre los sistemas digitales y los convencionales de impresión, estimado en 6000 metros lineales. Su tamaño máximo de imagen es 31,7 x 98 cm. y es capaz de imprimir 97% de los tonos Pantone. Imprime blanco opaco en una pasada, y se integra flexiblemente con equipos de terminado en o fuera de línea

“Experimentamos un crecimiento constante a medida que las tecnologías digitales se vuelven parte de la vida cotidiana en todos los aspectos --afirma Norma García, gerente de mercadeo de HP Indigo para Colombia y la Región MCA. Como no existe una forma en que el consumidor adquiera el cereal o la leche, por mencionar dos ejemplos, sin que se requiera un empaque, este sector continuará creciendo y experimentando innovaciones y desarrollo. “Comparada con las técnicas convencionales de conversión nuestra participación es todavía pequeña globalmente, pero está creciendo”, agrega García.

En 2012, en América Latina doblamos la cifra de crecimiento con respecto al año anterior e instalamos más equipos de los planeados. La región se demoró en dar el paso hacia las soluciones digitales, pero una vez lo hizo el crecimiento ha sido más rápido que el de cualquier otra geografía del mundo”, concluye García.

Después del lanzamiento en la drupa 2012 de su prensa digital 3030Plus para etiquetas, Xeikonha presentado el equipo en Brasil durante la feria Expo Print Digital, en marzo pasado. Diseñada para un ancho de banda de 200 a 330 mm, alcanza una velocidad de 15,0 m/minuto con sustratos de hasta 300 g/m2. Con un sistema de impresión de electrofotografía de tóner seco basado en un conjunto LED que le da una resolución de impresión de 1200 x 3600 dpi verdaderos, la prensa tiene una configuración de 5/0 colores, con una quinta estación para un color directo, tóner de seguridad o blanco opaco.

Las soluciones de bajo costo para muy cortos tirajes
Firmas como Mark Andy, líder en prensas flexo de banda angosta, y Allen Datagraph Systems, ofrecen equipos complementarios para tiradas muy cortas. Se trata de impresoras digitales de tóner más que de prensas industriales que, sin embargo, resultan de enorme utilidad para las empresas convertidoras.

Mark Andyofrece la SRL 4.0, una impresora que puede alimentarse con rollos o pliegos, que resulta ideal para trabajos de impresión extremos de tiradas cortas y entregas rápidas, y exhibe una calidad excepcional de impresión. Se ofrece como un paquete asequible y compacto para producir prototipos, tirajes de muestra y etiquetas personalizadas o especializadas, de manera rentable, y se combina con una solución semi-rotativa para terminación, SRC, que permite el uso de troqueles flexibles y asegura el registro por medio de marcas impresas.

La decisión de Mark Andy de ofrecer una solución basada en tóner seco ha sido cuidadosamente calculada, como explica Jill Smith, su directora de marketing, “queríamos una tecnología en la cual nuestros clientes pudieran depender confiablemente en el día a día, y adaptada a la mayoría de los sustratos en uso para evitar limitaciones en su selección. El tóner seco ofrece color consistente y de calidad, así como durabilidad y alta resistencia a la humedad y al rayado, muy superiores a otras tecnologías”.

Por su parte, Allen Datagraph Systemsofrece un sistema de componentes separados de impresión y terminado denominado iTech Centra HS, para producir tiradas de etiquetas entre 305 y 915 metros lineales. La impresora, con tecnología de Oki, ofrece una resolución de 1200 x 600 dpi, en velocidades de hasta 9,1 m/minuto (30 pies/minuto), y ancho máximo de 327 mm.

La ofensiva omnipresente de la tecnología inkjet
Los sistemas inkjet para la impresión de etiquetas han experimentado un desarrollo impactante en calidad, eficiencia y número de proveedores de tecnología. Para el convertidor, es necesaria una cuidadosa consideración práctica de los requerimientos de sus aplicaciones y productos; ningún sistema es más crítico que éste cuando se trata de asegurar la compatibilidad entre sustrato, cabezal de impresión y tinta.

La prensa Jetrion 4900, el sistema inkjet DOD UV de alto nivel de EFI, ofrece una elevada integración entre impresión y terminado digitales. Con anchos de banda y de área de impresión de 229 mm y 210 mm, respectivamente, alcanza una velocidad de producción promedio de 24 m/minuto (80 pies/minuto) en modo cinco colores, y ofrece una resolución de 360 x 360 dpi, 1080 dpi aparentes. Integra en línea un sistema dual de troquelado láser digital, tratamiento corona, corte longitudinal y separación del desperdicio.

También se destaca la prensa Colordyne CDT-1600 PC Pro, representada por Gruptech International, en la cual se integran la tecnología Memjet para tintas inkjet base agua y el sistema de acabado de la bobina de AzTech Converting Systems. Desarrollada por Colordyne Technologiescomo una solución de precio asequible para la producción de tiradas cortas y medias de etiquetas en rollos, alcanza una velocidad de 48,7 m/minuto (160 pies/minuto) imprimiendo cuatro tintas proceso más un color especial, y es capaz de competir con las prensas flexográficas hasta escalas medias, en muchas aplicaciones.

Posee un ancho máximo de banda de 254 mm (10”) y un ancho máximo de impresión de 8.67”, y emplea cabezales de tecnología Memjet Waterfall que aseguran la impresión de todo el ancho en una pasada, en alta velocidad. La prensa imprime, aplica barniz UV y lamina con BOPP etiquetas de alta calidad a una resolución de 1600 x 1200 dpi.

Gruptech y Colordyne también ofrecen dos sistemas digitales de mesa (1600 C y 1600 S), y un sistema de laminado y troquelado para las empresas que desean incursionar en la impresión digital con una inversión mínima.

La firma Epsonha presentado al mercado su más reciente prensa inkjet base agua de tecnología micropiezo, la Epson SurePress L-4033AW de seis colores más tinta blanca para anchos de banda de 80 hasta 330 mm (3,15” hasta 13”). También la compañía Heidelbergha lanzado el sistema Linoprint L, que emplea tecnología inkjet DOD con curado UV-LED, y está disponible en dos anchos de banda, 100/210 mm (3.94/8.27”) y 315/420 mm (12.40/16.54”). Imprime a una velocidad de 48m/min con resolución de 600 x 600 dpi a cuatro colores CMYK, con curado UV-LED intermedio.

Novedades que asoman en el horizonte
¿Se esperan más novedades en otros formatos? Sí, definitivamente. Al menos cuatro firmas en drupa 2012 dieron qué hablar con sus demostraciones y anuncios en este campo. HP Indigo tendrá en el mercado a fines de 2013 las prensas HP Indigo 20000 para envases flexibles en ancho de banda de 762mm (30”), y la HP Indigo 30000 para cajas plegadizas en formato 75 x 53 cm.

Xerox demostró la Automated Packaging Solution para la prensa iGen4, que integra un sistema de barnizado de Epic, un apilador y una unidad de troquelado de Stora Enso Gallop. Bobst Group, por su parte, anunció que presentará a mediados de 2013 una prensa industrial inkjet base agua para empaques. También Landa Corporationanunció la disponibilidad en 2014 de una serie de prensas de tintas nanográficas con las que pretende elevar el punto de cruce entre este sistema y los convencionales, hasta 7000 metros lineales.

Conclusión
Los dueños de marca de productos de consumo de áreas como alimentos y bebidas, salud y belleza o productos farmacéuticos, están hoy en día informados acerca del potencial de los nuevos tipos de servicios que la impresión digital a color ofrece --tiradas cortas, múltiples versiones, personalización, codificación y seriales, producción híbrida. Un mundo de oportunidades puesto al alcance del convertidor decidido a innovar.