Sistemas de control para impresión sin defectos, ¡habla la experiencia!

Cada vez más los convertidores buscan la perfección en sus equipos y proveedores. En muchas partes del mundo, los sistemas para mejorar las operaciones de la prensa, tales como identificar y reducir el producto defectuoso, controlar el color, y al mismo tiempo mejorar la productividad de la máquina y la utilidad del proceso, son ahora un requerimiento para competir. Por esta razón muchas compañías líderes han actualizado prensas tanto nuevas, como existentes, con los sistemas de inspección Premiusä Digital 3CHIP y con el Sistema de Administración del Proceso de Impresión de BST Pro Mark.

El Premius es un sistema completamente digital que utiliza una resolución muy alta comparativamente con otras cámaras digitales en la industria, y ofrece 382% más resolución. Está dotado de un obturador electrónico que es 1000 veces más rápido, y con tecnologías de luz única y de transferencia de datos que hacen que el sistema sea prácticamente inmune a las influencias ambientales como la luz, ruido electrónico, entre otros. Por lo que resulta ser un sistema de inspección y detección de defectos bastante efectivo y fiable. Su software es utilizado para realizar la detección automática de los defectos de impresión, el monitoreo del color, la verificación de código de barras, así como del preajuste del registro y ajuste de impresión en prensas flexográficas de impresión central.

Además de esta avanzada tecnología, los usuarios concuerdan en que la facilidad de uso de la interfase de sensor de pantalla al tacto, sin requerimientos de uso de menús con despliegue o ratón, les permite identificar y corregir los errores más rápida y fácilmente que con otros productos. El Premius también ofrece un mejoramiento importante en la funcionalidad, con una opción de campo visual “extra-grande”, de 17 ½” x 13”, lo que mejora hasta cuatro veces los índices de muestreo y el tiempo necesario para identificar y corregir defectos. La “Lupa Electrónica”, de este producto ofrece una magnificación de 32 veces para ver detalles.

Tim Rooney, director técnico de la empresa convertidora estadounidense Global Packaging, que instaló dos sistemas Premius en su planta de Oaks, Pensilvania en el 2005, afirma que el desempeño del Premius los impresionó tanto, que recientemente adquirieron un tercer Premius. El nuevo sistema será instalado este mes de agosto de 2007.

Global Packaging es un proveedor líder de etiquetas para productos de consumo y personalizadas, en bolsas y empaques flexibles para productos de higiene personal, pañales, comida congelada, confites, pasabocas, comida para mascotas, y alimento para aves, e imprime en una variedad de sustratos tales como polietilenos, polipropilenos y poliésteres.

Los sistemas fueron instalados en una prensa ProVision de 8 colores de PCMC, y en una prensa Novaflex Windmoeller & Hoelscher de 10 colores. Cada sistema se equipó con detección de defectos y monitoreo de color automáticos, verificación de código de barras, preajuste de registro y reportes de trabajo para cada rollo.

Con 14 operarios trabajando las 24 horas del día, 7 días a la semana, Rooney encontró una mejora inmediata en la calidad. Dijo: “Notamos una reducción importante en nuestras devoluciones internas”. Y añadió: “Fuimos capaces de integrar de manera casi imperceptible, los sistemas en nuestras prensas, y la curva de aprendizaje para nuestros operarios fue muy corta”.

Como veterano de 12 años en Global Packaging, Rooney enfatizó en la facilidad de uso y la calidad de imagen fotográfica como diferenciadores claves en los productos de BST. “La reproducción visual de la imagen que aparece en la pantalla del sistema es mucho más real que la que se ve en otros sistemas que conozco. El beneficio clave consiste en que los operarios, y el sistema, son capaces de ver los defectos más fácilmente, ajustarlos, y corregirlos muy rápidamente, con un esfuerzo mínimo”. Es que con una velocidad de prensa promedio de 1.500 pies/min., cada segundo que se ahorre, significa menos desperdicio y mayor productividad.

“Nuestros productos tan pronto salen de la planta, llegan al consumidor; por lo que debemos asegurar que estamos entregando calidad en el producto, cada día, en cada rollo. El Premius nos permite asegurar calidad, y nuestros clientes ahora están mucho más satisfechos.” concluyó Rooney.

Otra compañía que disfruta de los beneficios del Premius, como parte de su estrategia de crecimiento, es Star Packaging (con sede principal en Parque College, GA, Estados Unidos). Star continuamente produce empaques de alta calidad, en los que se incluyen bolsas de tamaños desde 4” x 6” hasta 24” x 39”, también bolsas resellables Star-lock®, bolsas con manijas, bolsas laminadas principalmente para las industrias de alimentos y confites. Debido a que es crucial mantener un registro preciso y una impresión sin defectos para sus líneas de producción, integraron el sistema Premiusä Digital 3CHIP, en su prensa PrimaFlex de 8 colores.

Su compromiso con la calidad es consistente con elegir siempre la mejor y más avanzada tecnología. Star Packaging, en consecuencia, cambió un sistema análogo por un Premius, porque el análogo carecía de varias características importantes, tales como la funcionalidad para el operario y otras cualidades propias del Premius.

Los operarios de las cuatro prensas de Star Packaging pueden navegar con facilidad con el sistema de pantalla táctil, y la resolución cuatro veces mayor les permite sin mayor esfuerzo identificar y corregir los defectos de impresión críticos como son la “suciedad en la impresión.” Esto gracias a que, con el Premius, es posible identificar rápidamente los defectos de impresión, identificar la fuente, tomar la acción correctiva necesaria, y avanzar.

Cuando se le preguntó a la gerencia de Star Packaging acerca de la compra del sistema Premius, afirmó: “El sistema está trabajando muy bien. Definitivamente fue una decisión muy acertada.”

Meyercord Revenue Inc., firma convertidora con sede en Carol Stream, IL, Estados Unidos, y líder en seguridad de impresión, posee una amplia experiencia en el desarrollo de estrategias y procesos contra la falsificación para la industria tabacalera y agencias gubernamentales. Sus instalaciones de producción con prensas de banda, especializadas y seguras ofrecen gráficas de alta calidad, transferencia de imágenes, química de recubrimiento y etiquetas de seguridad con marcas registradas.

El Gerente de Planta, Manny Garza, se empeñó hace cuatro años en buscar un sistema de control de la impresión y sus defectos para reemplazar el que tenían, porque sus operarios de prensa lo calificaban como no fiable y complicado de manejar. Su prensa Cerutti de 26” fabrica la mayoría de sus trabajos de impresión, y trabaja dos turnos, cinco días a la semana. Garza aprendió más acerca del sistema Premius Digital 3Chip después de hablar con varios colegas de la industria y de visitar ferias donde BST hacía demostraciones del sistema. Dijo “Entre más escuchaba del Premius, más me gustaba,” y añadió, “No estábamos contentos con nuestro sistema original, y otros análogos no tenían el mismo nivel de calidad y facilidad de uso que tiene el Premius”.

Particularmente, Garza señaló que las herramientas de informes son valiosas para cuantificar el material mal impreso y defectuoso. Meyercord procesa aproximadamente 3,000,000 de pies de papel al mes, y desde que se instaló el Premius en su prensa, Garza ha cuantificado una reducción de 20% y 25% en material defectuoso.

Comentó además: “Los que más nos gusta del Premius es que el operario puede ajustar sus propios controles. Por ejemplo, si ajustamos un tamaño de defecto de impresión en 1/16”, el sistema automáticamente activa una alarma cuando detecta cualquier tamaño mayor que el ajustado.”

Donde sobresale el Premius es en el uso de la tecnología digital de transferencia de datos (DDT). Al no perderse ninguna información durante la captura y procesamiento de la imagen, y tener un flujo de datos completo, ofrece una mayor precisión y fiabilidad para todas las funciones de manejo del proceso, como la detección de defectos, monitoreo del color, verificación de código de barras y preajuste del registro.

“Sabemos que nuestros reportes y calidad dependen del manejo que nuestros operarios tengan del sistema, y debido a que el Premius es tan fácil de usar, a nuestros operarios se les facilita ajustar los controles, identificar y corregir defectos y obtener reportes que son valiosos para nuestras operaciones diarias”.

Por su parte la convertidora Apple Converting, con sede en Norwich, NY, Estados Unidos, se especializa en empaques flexibles para las industrias de alimentos y bebidas, farmacéutica, confites y otros productos de consumo. John Brickley, gerente general, identificó a sus clientes de confites y farmacéuticos como los que requieren resultados más detallados y precisos de sus operaciones de impresión. La precisión del color y el registro son temas que encabezan la lista de defectos de Apple que se pueden manejar con el Premius. Los operarios de la prensa pueden identificar inmediatamente cuando hay un desregistro o cuando el color se sale de la tolerancia. Tener instalado un sistema de inspección de este tipo, realmente representa para los operarios una auténtica ayuda en sus funciones diarias.

La capacidad para monitorear y ajustar en tiempo real era algo crítico para Apple Converting, a la hora de ahorrar miles de metros de producto. Al respecto dice Brickley: “Con las altas velocidades de prensa que se manejan en nuestra planta, desperdiciábamos una cantidad importante de material costoso. La respuesta en tiempo real que ofrece el sistema Premius significa que se pueden encontrar los problemas más prontamente y, por tanto, se reduce el desperdicio considerablemente.”