Sinergia para la sostenibilidad

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Dow, con su portafolio de soluciones para empaques y plásticos de especialidades; Essi, fabricante de tecnologí­a de punta para el envasado de leche; y Plastilene, productor y comercializador de pelí­culas flexibles y empaques termoformados, con más de 60 años de experiencia en Colombia, organizaron un Seminario en la pasada feria Andina Pack, en Bogotá, enfocado en el área de envase de leche.

El seminario integró preceptos fundamentales del mercado actual de empaques. Reuniendo la experiencia de cada una de las empresas de la cadena en sus respectivas áreas, esta iniciativa responde a las demandas de eficiencia esperada en productividad, convertibilidad, simplificación de estructuras, reciclabilidad y conservación de los alimentos.

En el inicio de esta cadena de valor se encuentran las resinas fabricadas por Dow, que con referencias como Innate, lanzadas hace menos de dos años, ofrecen hasta cuatro veces más resistencia que las resinas más competitivas desarrolladas por la empresa hasta el momento. “Este desarrollo les permite a los fabricantes de empaques producir soluciones ultralivianas para leche, con materiales muy delgados, de muy alto desempeño en las máquinas de llenado, más sostenibles, y que le brindan al usuario una mejor experiencia de consumo”, señala Yasmin Gómez, gerente de Desarrollo de Mercados y Cadena de Valor de Dow.

Esta resina de última generación proporciona una alta resistencia al punzonado, impacto al dardo y excelentes propiedades de sellabilidad, lo que permite brindar en la cadena de suministro una alta confiabilidad y propiedades óptimas de hermeticidad, que se traducen en menores í­ndices de desperdicio del producto y en un número reducido de devoluciones. A la posibilidad de diseñar materiales para empaques ecológicos que respalda el uso de soluciones como las resinas Innate, se suma la disponibilidad de otras referencias como Retain, producida también por Dow, que utiliza un compatibilizante para que una pelí­cula de alta barrera pueda ir directamente a reciclaje, sin necesidad de ningún paso adicional.

Los empaques producidos con pelí­culas de resinas de este tipo pueden disponerse de manera muy eficiente, lo que en el caso de las bolsas y envases para leche representa un volumen importante de los residuos generados por los hogares. “Existen diferentes formas de reciclar un empaque: limpiarlo, molerlo, repeletizarlo, ponerle compatibilizante y volver a usar el material. Con la resina Retain de Dow simplemente se muele y se repeletiza, el empaque, pues el compatibilizante ya vienen incorporado. Esto brinda una forma más rápida y directa de reciclaje, que puede acompañarse de un mensaje al cliente que diga que el envase puede reciclarse. Esta opción permite emprender programas de recolección selectiva, que benefician en gran medida a los dueños de marca”, señaló Yasmí­n Gómez durante la presentación que realizó como parte de la agenda de Andina Pack en Bogotá.

Integridad de comienzo a fin

El caso presentado por Dow, Essi y Plastilene durante la feria inserta el concepto general del Eco-Diseño de empaques y un enfoque propiedad de Dow denominado RecycleReady, que buscan que desde su concepción y hasta su elaboración los empaques sean producidos para entrar directamente a la cadena de reciclaje, incluso si se trata de aplicaciones de alta barrera como los empaques para leche. El programa RecycleReady, implementado ya en Estados Unidos, cuenta con más de 18.000 puntos de acopio y ha permitido la recolección anual de más de mil millones de bolsas, que son enviadas a empresas recicladoras seleccionadas. “Este es un concepto fácil de entender y puede acompañar de manera importante a las regulaciones sobre responsabilidad extendida al productor que se están formulando, dándole a las empresas soluciones ya existentes que pueden implementar para dar cumplimiento a estas leyes y al manejo de los residuos sólidos”, resaltó Gómez en su presentación “Detrás del diseño eficiente de un empaque se pueden desprender programas completos de promoción de la sostenibilidad”, añadió.

Aplicaciones extendidas

Aunque la presentación del caso en Andina Pack se centró en el mercado de la industria láctea, el uso de las soluciones presentadas se extiende a empaques flexibles para otros sectores industriales. “Los empaques tienen tendencias compartidas en el campo de los flexibles, pero un capí­tulo muy especí­fico es la parte de lí­quidos y dentro de este, un mercado muy importante en Colombia y América Latina es el de la leche, un alimento básico de uso diario”, explicó la gerente de Desarrollo de Mercados y Cadena de Valor de Dow.

Como parte de una polí­tica corporativa claramente establecida por Dow, desde hace algunos años los desarrollos que adelante la empresa se deben orientar en todos los casos por los conceptos contenidos en el ecodiseño y la disponibilidad inmediata para el reciclaje. “Dow emprendió hace siete años un camino en el mundo, aplicable desde hace cinco en América Latina, para que todas las innovaciones que se están pensando tengan detrás un componente del concepto de ecodiseño”, informó Gómez. Estos componentes pueden comprender desarrollos en términos de adelgazamiento de espesores a través del empleo de mejores materiales, o el uso de las pelí­culas microespumadas, que la empresa ayudó a implementar en la región Andina y en Centroamérica y que fabrican ya diez empresas en América Latina. “También estamos trabajando en el desarrollo y la integración de nuevos compatibilizantes, en iniciativas para usar algunas cargas funcionales en las pelí­culas, y hemos hecho muchas campañas que tienen que ver con hermeticidad en el mercado de lí­quidos orientadas a tener sellos confiables que impidan el desperdicio de alimentos, lo que contribuye también a la sostenibilidad”, añadió Gómez.

Hacen parte también de las estrategias identificadas para potenciar la sostenibilidad de los empaques la integración en los materiales de más barreras transparentes, en reemplazo de metalizados y aluminios que dificultan la compatibilización para el reciclaje, lo mismo que la supresión de laminaciones donde no se necesitan, y la promoción del uso de mono-materiales, una tendencia que empieza a verse en muchas categorí­as de productos. “Existe una tendencia a la simplificación, a la sostenibilidad y al ecodiseño. Cuando se quita un laminado se suprime a la vez un proceso, se evita por tanto el desperdicio asociado a ese proceso y el consumidor recibe un empaque en el que mantienen todas las caracterí­sticas”, explica Gómez.

La promoción de los conceptos de Eco-Diseño y RecycleReady representa un proceso en que se acude a todas las instancias, participando en eventos de industrias e integrando, como en caso de Essi y Plastilene, a diferentes socios y empresas para optimizar la difusión y la promoción de las oportunidades ofrecidas. “El trabajo con la cadena de valor es arduo, pues se requiere alinear a muchas personas a la vez”, afirma Yasmin Gómez, “de aquí­ la importancia de estar en Andina Pack en un seminario como este: por la reunión de actores de toda la cadena de valor, identificados con objetivos comunes, orientados por un hilo conductor y hablando un lenguaje común; una buena oportunidad para que todas estas innovaciones se conozcan y lleguen al mercado”.

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