Rotograbado: a toda marcha en la impresión de envases y etiquetas

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Quienes imprimen empaques por rotograbado pueden mirar el futuro con confianza a condición de que no cesen de innovar. Factores demográficos, de mercado y tecnológicos favorecen su posición competitiva en los mercados globales. En América Latina el crecimiento del consumo de bienes y del comercio al detal le permiten al rotograbado competir en su terreno: el de los altos volúmenes y la calidad consistente.

La importancia que los dueños de marca asignan al diseño, el color y la reproducción gráfica continúa siendo uno de los factores clave a la hora de preferir la altísima y segura calidad de impresión ofrecida por los cilindros de rotograbado.

En cuanto a los costos, sin pretender extender sus aplicaciones más allá de límites relativamente establecidos por los mercados, los avances en la preprensa y en la reducción de los tiempos de alistamiento en la prensa le permiten competir dinámicamente en múltiples aplicaciones, especialmente frente a la flexografía.

Con todo, los procesos de producción de empaques continúan sujetos a importantes tensiones relacionados con la reducción de las tiradas de producción, los tiempos de entrega más cortos, el mayor control de los estándares de calidad y productividad en los materiales y los procesos, y el énfasis en el uso del color y la calidad gráfica.

Para quienes deben elegir la adquisición de equipos, la clave radica en su configuración, es decir, en la flexibilidad para diferentes volúmenes y aplicaciones de modo que se aumente la capacidad global de producción sin perjuicio de responder a cambios de pedido más frecuentes. Esto es lo que ofrecen ahora los proveedores de tecnología.

Rotomec 4003MP: solución asequible multipropósito para una amplia variedad de aplicaciones
La rotativa de rotograbado 4003MP (Multipurpose), de Rotomec, empresa del Grupo Bobst, es una máquina compacta, asequible y de elevada productividad, adecuada para la producción de tiradas medias y largas en una amplia variedad de materiales de embalaje flexible de alta calidad y aplicaciones de acabado de valor añadido en línea. Todo ello, sin perjuicio de adaptarse también a la producción de impresión decorativa y de seguridad.

Su característica más destacada es la flexibilidad. Gracias a su estructura modular, la 4003MP puede configurarse en una línea de producción multifuncional combinando operaciones complementarias, como el contra encolado con disolvente, el contra encolado sin disolvente, o el recubrimiento de sellado en frío con registro, en línea con la impresión. Trabaja en anchos de banda de 850 a 1550 mm, con una velocidad máxima de 450 m/min y una repetición de cilindro de impresión de 400 a 920 mm.

La RS 4003MP es una rotativa de huecograbado tipo carro, adecuada para la combinación de operaciones de conversión de valor añadido en línea con la impresión. En su configuración de 8 – 9 colores es la solución más aceptada, con múltiples instalaciones en el mercado latinoamericano, entre las empresas que atienden la impresión de embalajes flexibles de alto nivel. Combina alta calidad de impresión, bajo desperdicio y una tecnología fácil de operar.

El grupo de impresión cuenta con rasqueta con índice de referencia de posición, y la sustitución del soporte de la rasqueta o sólo de la rasqueta se realiza sin herramientas. El cambio de carro se realiza en una sola operación de transporte del cilindro de impresión, el grupo de entintado, las protecciones contra salpicaduras, la bomba neumática y la cubeta de tinta comercial.

Esta facilidad de uso es debida también a la avanzada tecnología de control de registro incorporada como equipo estándar. La función HDI (High Dynamic Interface) integra dos importantes sistemas. La tecnología Electronic Shaft (ES)que permite alcanzar una mejora notable en el ajuste de la velocidad previo al registro, y una reducción en la longitud del recorrido de la banda; y el sistema de control de registro Registron S 6100 que consigue la corrección del registro varias veces más rápido que los sistemas convencionales, especialmente en momentos críticos de variaciones de velocidad de la máquina.

En el campo del control avanzado de registro, la tecnología de Rotomec también incluye el sistema TAPS (Total Automatic Pre-register Setting System) que completa los procedimientos de pre-ajuste mediante la lectura de un patrón impreso en la banda, y ajusta la fase de cada cilindro de forma correspondiente. Este sistema simple, rápido y completamente libre de errores, es totalmente independiente de las habilidades del operario, del recorrido de la banda, y no requiere de operación manual, herramientas especiales o equipos de pre-registro. Además, puede instalarse en equipos que se encuentran en operación, y su integración no requiere la adición de nuevas partes.

BIVA: un nuevo concepto de banda angosta en rotograbado
La firma francesa DSM Usimeca cuenta con más de cincuenta años de experiencia en la fabricación de equipos de conversión para la industria del empaque. Uno de sus desarrollos más importantes es la prensa BIVA, de banda angosta (580/680/820 mm), en dos modelos: BIVA 2, para repetición de cilindro de impresión de 300 a 600 mm, y BIVA 4, para repetición de cilindro de impresión de 350 a 800 mm, con velocidades de impresión de 250 m/min con impulso por ejes, y de 400 m/min con impulso servo asistido.

Esta prensa no requiere de carros, emplea rodillo de impresión de manga y el cilindro de rotograbado está montado en un eje voladizo. La manipulación de partes del sistema de entintado se ha reducido al mínimo, y emplea cilindros pequeños de impresión en el caso de tiradas cortas.

Heliostar SL y SH: dos técnicas de cilindros, una sola técnica de registro automático
Para la mayor parte de las producción actual de rotograbado, debido a la disminución del volumen de los pedidos, resulta decisivo en términos de rentabilidad un cambio de pedido sencillo, rápido y seguro, una característica que resulta adecuada para velocidades de hasta 450 m/min. El cambio en el volumen de los pedidos es de tal importancia que, en muchos casos, las velocidades de impresión son de importancia secundaria.

Para estas condiciones resultan sumamente adecuadas las máquinas Heliostar SL y SH, de Windmöller & Hölscher, con hasta 12 grupos impresores y anchos de impresión de 800 – 1300 mm. La Heliostar SL está diseñada como máquina para cilindros con eje con técnica de inserción, y la Heliostar SH para el uso de cilindros huecos.

La estructura modular de la máquina le proporciona gran libertad: diversas variantes de secador, integración de grupos aplicadores en línea, estaciones de contracolado, giros de banda, diferentes bobinadores y estaciones de guiado de banda y de pre-acondicionamiento que se configuran según las necesidades.

Tampoco hay problema con las aplicaciones de barniz o sellado en frío: se dispone de los correspondientes grupos aplicadores incluso para grandes pesos de aplicación, como también de sistemas de campanas individuales, campanas dobles y con 3 ó 4 campanas de secado.

Con la HELIOSTAR S se pueden combinar bobinadores con o sin eje en ejecución Non-Stop adaptados a los materiales de impresión, con diámetros de bobina de hasta 1 300 mm. Además, permite realizar cambios rápidos de pedido gracias al sistema de ajuste de registro previo automático EASY-SYNC, y al control de los registros HELIOCONTROL

Uteco E-Press: mínimo desperdicio en el arranque, y alto control del ciclo de producción
La E-Press, de la firma Uteco, se ha diseñado para imprimir sobre película, laminados y papel fino para embalajes flexibles y también sobre película LDPE. Esta prensa se caracteriza por un registro muy preciso entre las unidades. La ausencia total de compensadores, que acortan la distancia entre las unidades de impresión y el nuevo sistema de pre-registro, minimizan el material que se desperdicia durante el comienzo de la producción.

La E-Press está equipada con Synchro Web, RotoSmartPackEL y con ShopWareEL, un conjunto de sistemas inteligentes de vanguardia que aseguran la gestión, la supervisión, los controles, el diagnóstico y el comportamiento de todo el ciclo de producción. Disponible en varios modelos para anchos de banda de 33, 41, 49 y 57 pulgadas, una repetición máxima de cilindro de impresión de 36 pulgadas, y velocidad mecánica de 985 pies/min, puede equiparse con campanas de secado simples de 1,5 m, y dobles de hasta 9 m para aplicaciones de recubrimiento especiales.

Cerutti R972 y R980: soluciones técnicas innovadoras en las tiradas cortas y medias
La prensa de rotograbado R972, fabricada por Cerutti en su planta de Vercelli, Italia, es un equipo de alta tecnología, diseñado para tirajes cortos y medianos. Posee sistema de lavado incorporado y está equipada con cambio de trabajo completamente automático.

El uso de la tecnología de automatización ha sido muy cuidadoso, considerando la reducción de costos y de los tiempos no operativos. Por ejemplo, para simplificar las operaciones de cambio de trabajo y el rápido arranque del pedido, para reducir el desperdicio durante el arranque, para reducir el retorno de tinta al finalizar la producción, y para optimizar el personal necesario en su operación directa y en las labores auxiliares.

Trabaja en anchos de banda de 800-1400 mm, con largos de repetición de 400-800 mm  y una velocidad de 400 m/min. Está diseñada para todas las películas y papeles estándar, y se puede utilizar con cilindros integrales con ejes bloqueados mediante un sistema de ajuste automático, o con cilindros huecos o mangas, que se ajustan mediante un sistema de quijadas neumáticas.

Por su parte, la prensa de rotograbado modelo R980 es una plataforma adaptable a diferentes necesidades del mercado. Trabaja en ancho de banda de 1300 mm, con un largo de repetición entre 450 y 920 mm, y una velocidad de 400 m/min, para la impresión de películas, foil de aluminio sin soporte, papeles y laminados. En el caso de imprimir cartulinas el ancho máximo de bobina se reduce a 820 mm. Posee un mando por monitor, preajuste de la prensa, y un sistema de diagnóstico listo para ayuda remota. 

Las funciones de control automático de registro, control de viscosidad, la cámara de observación de la banda de sustrato, el tratamiento de corona, el control LEL y el impulso directo están totalmente integrados. Los carros de transporte llevan tanto el cilindro de impresión como el sistema de entintado y se pueden cambiar simultánea o independientemente. La racleta se ajusta de manera autónoma en altura, paralelismo y ángulo. Las mangas de los rodillos de impresión permiten un cambio rápido mientras se mantiene el sustrato tensionado. Los hornos utilizan toberas circulares, con las que se crea un soplado cruzado para secar ambos lados del sustrato.

Conclusión
En el cambiante escenario de la participación de mercado de los distintos sistemas de impresión, en el que la introducción de tecnologías disruptivas como la impresión digital, la revolución en la preprensa para el sistema de flexografía, y el crecimiento de los mercados en los países emergentes continúan impulsando transformaciones, el rotograbado conserva su posición dominante en los altos volúmenes y los altos estándares de calidad y consistencia en la reproducción de tonos, aunque, como indican algunos estudios, enfrenta y continuará enfrentando una creciente presión competitiva por parte de los sistemas flexo en algunas aplicaciones.

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