Proyecto busca elaborar películas plásticas a partir de residuos de plátano

Para aprovechar los residuos del plátano de cosechas que no se consumen o no alcanzan la maduración, investigadores de la Universidad del Papaloapan (Unpa) en Oaxaca, elaborarán películas biodegradables con propiedades antimicrobianas y antioxidantes que servirán para empaque de alimentos.

En coordinación con la red académica Aprovechamiento Sostenible de Recursos Naturales y Generación de Productos de Alto Valor Agregado, el proyecto busca desarrollar polímeros a partir del almidón presente en el plátano macho para obtener un material biodegradable. "La idea con estas películas es que ciertos organismos las degraden y posteriormente sirvan como abono. En las pruebas que hemos realizado obtuvimos como resultado la degradación de la película de plátano macho en tres meses, mientras que un polímero sintético tarda de cien a mil años", explica Erick Juárez, profesor investigador de la Unpa.

La investigación, que actualemente sigue en curso, busca que las películas resultantes posean tres características principales: resistencia mecánica adecuada para ajustarse al peso y elasticidad, biodegradabilidad y cualidades antioxidantes que le permitan conservar las propiedades nutrimentales del producto empacado.

De acuerdo con el investigador, el procedimiento para la obtención de estas películas es un proceso químico en donde el almidón se rompe o libera las cadenas generando dispersión, luego se controla la restructuración y así se obtiene el polímero. Se puede utilizar un método semi-industrial para construir las películas para luego proseguir con la caracterización de la actividad biológica.

Erick Juárez detalló que se continuarán explorando las propiedades en las distintas variedades de plátano, pues cada una de ellas posee características diferentes en el almidón; así mismo se estudiarán otros tubérculos como la papa, malanga y yuca, con los cuales también es posible generar películas para conservar alimentos.