Profecta Labels incursiona en la impresión digital de etiquetas

Profecta Labels en Québec, Canadá, no es un productor típico de etiquetas. Considerada como una empresa líder en la industria flexográfica canadiense, Profecta está impulsando el mercado de etiquetas digitales al proporcionarles a los distribuidores no solo la tecnología para lograr acceso a nuevas oportunidades, sino también la capacitación para entender cómo vender las soluciones digitales. Con sede en Quebec, la compañía opera desde unas instalaciones de 7.600 metros cuadrados y emplea aproximadamente a 67 personas. Con un volumen anual de ventas por encima de los diez millones de dólares, la compañía complementó recientemente sus capacidades de flexografía con las más avanzadas soluciones en impresión digital en bobina y terminación de HP Indigo y Rotoflex Internacional, respectivamente.

"Para nuestra compañía, el viaje digital comenzó con nuestros clientes. Todos los años, como parte de nuestro proceso de certificación ISO, investigamos a los diferentes segmentos de nuestra base de clientes. Un año fueron los agentes de manufactura, otro año los impresores, el siguiente todos usuarios finales. Hace un par de años los resultados fueron unánimes. Nos pidieron ofrecer más opciones, oportunidades, flexibilidad y valor," dice Pierre Roberge, presidente de Profecta Labels Inc.

En la competitiva industria de etiquetas de hoy, las expectativas de los clientes se encuentran en ascenso mientras que la lealtad decae. La creciente presión por los precios propicia una "mentalidad de mercancía barata" y los fabricantes buscan tácticas de efectiva gestión de la producción como una manera de tomar ventaja de esta situación. La tecnología digital permite los fabricantes a responder directamente a estos cambios al crear nuevas oportunidades en el mercado. "Nuestro éxito es realmente resultado de muchas cosas, pero principalmente se debe al hecho de que no estamos impulsados por la producción, sino más bien estamos impulsados por los clientes. Les brindamos a los clientes lo que ellos quieren y los guiamos en sus necesidades," agrega Roberge.

Ventas de etiquetas digitales 
¿Cómo venderle etiquetas digitales al mercado de distribuidores que atienden diversas industrias como la farmacéutica, de empaques de alimentos, y del sector industrial? La clave de la experiencia de Profecta siempre ha estado basada en relaciones de cooperación con sus agentes. La compañía se esfuerza por educar a sus distribuidores en los últimos adelantos en etiquetas digitales como un medio para crear nuevas fuentes de ingresos. "Nuestra compañía es reconocida no solo como un proveedor, sino también como un socio que entiende y respeta a los intermediarios. Lo digital es equivalente a una mayor variedad y a oportunidades para que la industria abra numerosos nichos diferentes," explica Roberge.

"Hemos entrenado a nuestros agentes todo el año pasado con información técnica y ahora empiezan a verse los resultados. Les brindamos la comprensión y el soporte en términos de lo que esta tecnología puede hacer por sus clientes y ellos a su vez buscan activamente y venden las soluciones digitales. Así ayudan a sus clientes a desarrollar nuevos productos y agregarle valor a los existentes," agrega Roberge.

Etiquetas sin límites 
Como uno de los principales fabricantes en la industria global de etiquetas y empaques, HP se destaca por impulsar nuevas oportunidades mediante la tecnología y el crecimiento. "HP ha sido asombroso. Están comprometidos sinceramente con los clientes y con sus productos. Hemos tenido a la Indigo por unos cuantos meses ahora y estamos empezando a descubrir su potencial. Ofrecemos una gama completa de productos que se adaptan en su mayoría a lo que quieren nuestros clientes. Descubrimos también la versatilidad de la Indigo para adaptar nuevas soluciones a las demandas de nuestros clientes. Hasta ahora está atrayendo a muchos nuevos clientes y trabajos de clientes existentes cuya producción fue antes inconcebible con prensas convencionales. Podemos darles a nuestros clientes más opciones que nunca antes," comenta Roberge.

Según HP aproximadamente 65% de la impresión actual de etiquetas se encuentra en el rango de los tirajes cortos y medianos (tirajes inferiores a 50.000 etiquetas o de menos de 6.500 pies). HP define a la prensa Indigo ws4050 como "la solución digital más productiva, económica para etiquetas autoadhesivas y empaques". La ws4050 puede imprimir hasta 7 colores incluyendo combinaciones a todo color y colores especiales. Los operarios pueden cambiar de tinta al imprimir para ahorrar tiempo al procesar varios sustratos, incluyendo papeles autoadhesivos, papeles corrientes y con relieve, así como materiales sintéticos. Igualmente, la impresión de datos variables permite la fácil impresión de variaciones como códigos de barras, números, nombres, textos e imágenes.

Etiquetas no tradicionales
Desde su lanzamiento mundial en asocio con Hewlett-Packard en Labelexpo Americas 2006, la solución digital de Rotoflex Vericut 2 para terminación ha tenido una creciente demanda. Basada en el éxito de la serie original de Vericut en el transcurso de los últimos años, esta próxima generación incorpora objetivos de desempeño técnico más altos para el mercado digital.

Para muchos productores de etiquetas son claras las ventajas de la tecnología digital para respaldar la consolidación del negocio, incluyendo una mayor competitividad, mayores utilidades y una producción mejorada. "Ahora que la fase de inicio ha terminado y los sistemas se encuentran en pleno funcionamiento, hemos empezado a ver el potencial de la combinación de HP Indigo y Rotoflex. La producción digital abre muchos nichos diferentes y esto es lo que comercializamos y vendemos – no la etiqueta tradicional. La combinación nos ha permitido hacer pequeños volúmenes para empezar, reduciendo nuestro tiempo de inactividad en las unidades convencionales". Cuando se combinan la Indigo y Vericut, se crea un productivo centro de fabricación de etiquetas, capaz de cumplir con los requerimientos de cortos tirajes y por demanda, para todos los segmentos del mercado de etiquetas.

La terminación de etiquetas sin contratiempos
Una de las principales características de Vericut 2 es la precisión en el corte. De acuerdo con Rotoflex, "El sistema de corte Vericut es versátil al cubrir las repeticiones parciales al igual que con aplicaciones totalmente rotativas con rápidos cambios de herramientas. El sistema cuenta con un cilindro magnético de 19 pulgadas que permite al cliente utilizar las herramientas flexibles existentes. Por ejemplo, un cliente puede tomar una plancha de 12 pulgadas y montarla en un cilindro de 19 pulgadas – sin tener que cambiar el cilindro. Igualmente, la descarga del troquel permite al operario ahorrar tiempo y materiales posicionando el corte en la primera impresión. Es usual que las estaciones de troquelado requieran varios pies de material para alinear la impresión con el corte, pero el sistema Vericut elimina esto agregando software de control para el posicionamiento automático".

Una destacada característica es el sistema de automatización sincronizado electrónicamente, que proporciona una automatización unificada sin contratiempos desde una interfaz de fácil uso. Esta tecnología avanzada permite al operario individualizar cada eje para una aplicación específica, lo que proporciona un control superior de la tensión en varios sustratos, que comprenden desde papel hasta películas. Adicionalmente, los parámetros de cada trabajo pueden guardarse para futuros tirajes, reduciendo tanto el desperdicio como el tiempo de alistamiento.

Los clientes pueden agregar también módulos después de la instalación inicial para satisfacer sus cambiantes requerimientos. La solución de Vericut es completamente modular, con posibilidad de extenderse para ofrecer nuevas oportunidades y un crecimiento continuo. La instalación actual de Profecta incluye varias opciones, tales como una estación de laminación, ejes dobles de rebobinado y una unidad flexográfica accionada por motores servo para barnizado con reserva e impresión. Operando con los mismos principios del corte troquelado semi-rotativo, la unidad incluye posicionamiento para la primera impresión, con la ventaja de las planchas flexibles.

"Adelantándonos a las expectativas, hemos agregado más módulos, incluyendo los de corte de hojas y estampado en caliente, para ofrecer un alcance completo a nuestros clientes," agrega Roberge. La opción de estampado en caliente incluye un cilindro magnético de repetición de 19 pulgadas, planchas de troqueles uniflex y control automático del registro. El sistema es fácil de utilizar, con un control superior de la tensión del foil y de las arrugas y está también disponible con una propiedad de "ahorro de foil" que reduce los costos.

Tendencias en etiquetas digitales
Profecta está representada por sus agentes en toda clase de mercados, incluyendo los de productos farmacéuticos, nutracéutico, de alimentos y bebidas, de bienes de consumo duraderos, de sustancias químicas y de venta al detal. Según un informe reciente, "Las últimas tendencias en el mercado de productos farmacéuticos y dispositivos médicos muestran una tendencia creciente hacia etiquetas más coloridas y modernas, en la medida en que más drogas se convierten en productos de venta en mostrador y la etiqueta tiene que vender el producto. Muchos comercializadores en esta industria entienden ahora que el poder de una etiqueta fuerte es construir una relación de lealtad con el paciente. "El etiquetado de productos farmacéuticos es ideal para la producción digital. Existe una necesidad para versiones en diferentes idiomas, un uso más amplio de colores y cuando se trata de la conformidad, la calidad de impresión es fundamental," agrega Roberge.

En el mundo saturado de diversidad de elecciones por parte del consumidor, una etiqueta debe competir para la atracción de cliente, diferenciar efectivamente, transmitir la identidad de marca, y proporcionar información sobre el contenido. Esencialmente, todas y cada una de las etiquetas deben vender con mayor ímpetu que antes y las expectativas del consumidor son cada vez más altas a medida que las etiquetas ganan una nueva posición de competitividad en el mercadeo del producto. Como resultado, aplicaciones de nicho tales como las mangas contraíbles proporcionan 360° para anunciar y hacer evidente la manipulación del empaque. Según un estudio reciente de Pira International Inc., las mangas de contracción son uno de los segmentos de mayor auge en el mercado de etiquetas, creciendo en una tasa proyectada anual de 7%. Según Roberge, mantenerse adelante de estas tendencias digitales es crítico mientras Profecta continúa diferenciándose de sus competidores por medio de la tecnología.

"Profecta se creó con la ayuda, el respeto y la lealtad de nuestros distribuidores, nosotros no sólo manejamos nuestras ventas sino también nuestras prioridades. Continuaremos honrando los compromisos adquiridos con quienes nos representan y esperando hacer crecer nuestro volumen de ventas digitales por medio de estas alianzas de cooperación," agrega finalmente Roberge.