Packaging 4.0: máquinas inteligentes para la impresión de empaques

Packaging 4.0: máquinas inteligentes para la impresión de empaques

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"Tocando el futuro" fue el lema de drupa 2016. La transformación digital y la cuarta revolución industrial están formando el futuro de la industria. Siguiendo la batuta del Packaging 4.0, Windmöller & Hölscher, una de las firmas líderes en el mercado mundial de máquinas para fabricación de empaques flexibles, se ha fijado el objetivo de implementar la visión de Industria 4.0 ante los retos específicos de la industria del empaque. En entrevista, Jürgen Vutz y Peter Steinbeck, socios directores de W&H, explican los desafíos que ven en la industria y las soluciones que ellos creen tiene el Packaging 4.0 para ofrecer.

El Empaque+Conversión: La impresión de empaques es uno de los mercados en crecimiento de la industria. ¿En qué se diferencia el mercado de empaque de los demás?

Vutz: De acuerdo con un estudio de Smithers Pira, el volumen total de la industria de empaques crecerá a una facturación de 865.000 millones de euros para 2018. Esto representa un crecimiento anual de alrededor de 4%. Actualmente en Asia, el consumo per cápita de empaques flexibles asciende a alrededor de 40 euros por año. En los países industrializados, este valor es 10 veces más alto. Esto se debe a la transformación demográfica y a la creciente clase media. Las cifras de consumo y la demanda de empaques flexibles están creciendo. En otros segmentos de impresión la digitalización cada vez más está llevando a que la impresión en sí sea obsoleta. Sin embargo, este no es el caso del empaque flexible. En este caso, existe un mayor énfasis en las nuevas oportunidades tecnológicas para optimizar el proceso de impresión, y es a lo que nos referimos por Packaging 4.0.

El Empaque+Conversión: ¿Qué desarrollos están dando forma al mercado?

Steinbeck: Nuestros clientes, fabricantes de empaques en todo el mundo, se enfrentan a los mismos retos que todas las demás empresas de producción: tienen que aumentar continuamente su propia eficiencia y, al mismo tiempo, reaccionar con flexibilidad a las necesidades de sus clientes, por lo general con una mayor variedad y pedidos más pequeños. Sin embargo, la industria del empaque tiene requisitos diferentes a los de la industria de la impresión convencional. En áreas tales como la industria alimentaria o la industria cosmética, y con el fin de proteger al consumidor, hay estándares de calidad y de seguridad extremadamente altos. Existen procedimientos establecidos, tales como la altamente desarrollada impresión por rotograbado y la impresión flexográfica las cuales, con economía, proporcionan la calidad de impresión y la estabilidad del proceso necesarias. Como empresa de ingeniería nuestra tarea consiste en aumentar la flexibilidad de las máquinas y su eficiencia. Las nuevas e inteligentes tecnologías son un medio para hacerlo.

El Empaque+Conversión: Transformación digital e Industria 4.0 - ¿qué significa esto para la fabricación de empaques flexibles?

Vutz: La Industria 4.0 es una visión: las máquinas y los sistemas supervisan independientemente todos los procesos importantes y la condición de los sistemas, compartiendo información entre sí y optimizando los procesos de producción a través de toda la cadena de procesos. Sin embargo, el camino hacia su aplicación por completo, es una evolución en lugar de una revolución. Es por eso que es importante definir lo que Industria 4.0 es con exactitud para nuestro mercado y describir su importancia para los empaques flexibles, principalmente para Packaging 4.0. Para nosotros, Packaging 4.0 quiere decir máquinas inteligentes con procesos integrados y un funcionamiento intuitivo. Por un lado miramos hacia el futuro, pero por otro lado también observamos aplicaciones específicas en el aquí y ahora.

El Empaque+Conversión: ¿Podría explicar estas aplicaciones específicas?

Vutz: El incremento continuo de la inteligencia de las máquinas es un buen ejemplo de la evolución hacia la producción del futuro. Windmöller & Hölscher, desde hace muchos años, tiene módulos de automatización y asistencia que simplifican el trabajo de los operarios. Anteriormente, los colores se coordinaban mediante el uso de guías de color y se mezclaban manualmente. Hoy en día, nuestro sistema de asistencia de EASY-COL tiene acceso a las bases de datos de color y calcula automáticamente las proporciones de mezcla. Esta interfaz simplifica enormemente el proceso de coordinación de color en la máquina de impresión. EASY-CHECK comprueba y ajusta automáticamente las características de calidad tales como, corridas del color y la ganancia de punto durante la producción.

En el futuro, este tipo de inteligencia de máquina se extenderá de forma continua y con mayor rapidez que en el pasado. En drupa, W & H presentó las máquinas de impresión que cuentan con el nuevo sistema de asistencia integrada, VISION, el cual identifica las fallas en el mundo del proceso digital, muestra las causas y sugiere soluciones a los operarios de la máquina. Además de la mejorar su economía, este tipo de innovaciones también ahorran recursos, evitando desperdicios, por ejemplo.

El Empaque+Conversión:¿Qué implicaciones tiene este desarrollo en la producción como un todo?

Steinbeck: Las cadenas de valor de nuestros clientes son cada vez más dinámicas. Los procesos de producción están vinculados por pasos de función y lugares de producción. Este trabajo en red también va más allá de los límites propios de la empresa e incluye proveedores y clientes, por ejemplo. El hardware, principalmente las máquinas, y el software, también tienen que trabajar juntos. Esto es una nueva e importante área de actividad para nosotros como empresa de ingeniería. Aún existen muchas discontinuidades e interfaces en el sistema entre la pre-impresión y las máquinas individuales. Las "máquinas inteligentes" enlazadas digitalmente en red son la clave para aumentar aún más la productividad.

El Empaque+Conversión: ¿Si el software se vuelve más importante serán los seres humanos (tales como los operarios) y el hardware (es decir las máquinas) menos importantes?

Vutz: Desde nuestro punto de vista, el factor de éxito es la interacción entre el hardware, el software y los seres humanos. Cuanto mejor se integre el módulo de software a la máquina, más eficientes serán las funciones del sistema. Los operarios ya no tendrán que llevar a cabo actividades de rutina individuales y, en su lugar, pueden centrarse en el proceso en general. Una gran cantidad de datos tiene que ser procesada como resultado de ello y presentada visualmente de manera sencilla. Es por ello que nuestras máquinas son muy fáciles de operar a través de un panel de control central con una función táctil intuitiva.

El Empaque+Conversión: ¿Qué papel juegan innovaciones tales como la impresión digital o la impresión en 3D en el mercado de envases flexibles?

Steinbeck: La impresión digital se establecerá con mayor solidez en la impresión de empaques. Sin embargo, el mercado del empaque flexible tiene requisitos muy específicos tales como la adhesión de la tinta en la película. Es por ello que hoy los nuevos procesos de impresión juegan un papel secundario en este campo de los flexibles. A largo plazo veremos la impresión digital como una adición significativa a los procesos ya establecidos de rotograbado y flexografía, especialmente para los tirajes de menor tamaño. Con el estado actual de la tecnología dichos procesos digitales continuarán siendo de nicho y siendo un tema de investigación y desarrollo, que consideramos muy importante en W&H.

Este artículo viene de la revista impresa con el código 0416packaging4.0

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