Nuevos materiales para empaques flexibles parables y reciclables

Con más de cincuenta años de presencia en América Latina, Dow Química es una compañía que atiende el mercado de empaques, con una completa variedad de resinas para la producción de materiales de polietileno.

**B2BFOTO** Durante los últimos cinco años, la compañía ha acentuado su interacción con la cadena completa de valor, expandiendo sus innovaciones e incursionando en el mercado con avanzadas tecnologías.

Yasmín Gómez, Gerente de Desarrollo de Mercados del Negocio de Plásticos y Empaques de Dow en la región Norte de América Latina habló con Empaque + Conversión para comentarnos sobre las más recientes novedades que la empresa está lanzando en la región.

Un nuevo enfoque
El énfasis especial que Dow Química hace en las actividades de investigación y desarrollo ha dado lugar a avances importantes, que han permitido ampliar sus líneas de productos y extender el suministro de polietileno y de especialidades de empaque hacia el área de diseño y de funcionalidad, trabajando de la mano no sólo con los convertidores sino también iniciando una aproximación con las empresas propietarias de marcas de productos de consumo masivo.

Una de estas innovaciones tiene que ver de manera muy cercana con la preocupación creciente que existe en el mundo por el impacto de los empaques sobre el medio ambiente: la posibilidad de producir un empaque tipo stand up pouch que sea reciclable y responda a la vez a las funciones de protección y preservación de las propiedades de los productos que contenga.

Las ventajas de los empaques flexibles parables son apreciadas hoy en todos los mercados, y los productores ponderan su uso por factores como la facilidad para imprimirlos, el área extendida que permite para comunicar los atributos de los productos, y la facilidad de apertura y cierre, entre otras muchas ventajas que le han permitido un sólido posicionamiento en los puntos de venta.

A todas estas propiedades, ampliamente reconocidas desde la década de los años sesenta, les hacía falta la reciclabilidad, un factor que ahora es esencial para la preferencia de un empaque por parte de los consumidores.

Un paso adelante
“En Dow tenemos metas de sostenibilidad que desarrollamos por medio de nuestras unidades de negocios y concretamos en los mercados”, dice Yasmín Gómez al referirse al nuevo producto que ha sido lanzado ya al mercado de varios países latinoamericanos.

Aunque el stand up pouch fue creado y patentado hace muchos años en Francia, la fabricación que se hacía de él requería del uso de un material multicapas que no permitía su reciclabilidad.

La contribución de Dow Química fue posibilitar su fabricación con una película monomaterial basada en polietileno que está siendo ya utilizada por los convertidores para fabricar un empaque que respalda todas las propiedades y la funcionalidad esperadas.

Para ser autosoportable, los empaques tipo stand up pouch requieren una rigidez específica que antes no daba el polietileno, por lo que era necesario incluir otras capas de materiales con composiciones químicas distintas, que al unirse entre sí creaban un material difícil de separar y reciclar.

“Con el monomaterial desarrollado por Dow Química se suplen estas propiedades de rigidez y las características exigidas en este tipo de empaques como son la resistencia al rasgado y el perforado, los impactos ante caídas, el sellaje hermético y, además, excede las propiedades de barrera a la humedad, ya que el material está diseñado molecularmente con resinas Elite de Dow para contar con una alta densidad”, comenta Yazmín, enumerando algunas de las ventajas del nuevo polietileno reciclable.

La impresión, por su parte, se hace sobre el nuevo material con los mismos atributos de brillo y nitidez que caracterizan hoy los empaques flexibles, y los convertidores reciben adicionalmente los beneficios de usar menos materiales y contar con productos de menor peso.

Una apuesta por la sostenibilidad
Al enfoque de Dow hacia la reciclabilidad de los empaques creados con sus materiales se suma la contribución que la empresa busca hacer a la sostenibilidad alimentaria, un tema crucial en el mundo de hoy.

“Cerca de un tercio de los alimentos se desperdician en el mundo y los empaques, además de sus funciones de inocuidad y preservación, tienen un papel importante que jugar en el tema de la sostenibilidad alimentaria”, afirma Yasmín.

Las propiedades de los materiales de Dow Química para la producción de empaques contribuyen a este propósito en muchos sentidos, evitando fugas y contaminación, que se traducen en pérdidas; creando barreras que garantizan una vida larga para los productos; permitiéndoles a los convertidores y propietarios de las marcas atender las tendencias del mercado y las exigencias de los consumidores, que se orientan al suministro de porciones individuales y adecuadas a los gustos de grupos específicos de consumidores, como los niños y los ancianos.

Los nuevos materiales producidos por Dow Química, que incluyen además del polietileno reciclable películas microespumadas y sustratos para la producción de termoformados, representan para la empresa un avance en su intención de expandir las fronteras del polietileno, y “un esfuerzo por seguir innovando, aplicando tecnologías y llevando al mercado cosas novedosas; haciendo de los materiales reciclables un factor diferenciador, que los consumidores consideran en los puntos de venta y que incide en sus decisiones de compra”, concluye Yasmín Gómez, al hablar de los planes futuros de Dow Química para el sector de empaques.