Mann-Pack, una empresa que se destaca en el mercado de impresión de películas contraíbles

Mann-Pack, una empresa que se destaca en el mercado de impresión de películas contraíbles

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**B2BIMGEMB**1** Nuevas investigaciones, nuevos equipos, grandes planes y gestión práctica... el centro de atención está en la realización y el objetivo es triple: mejorar el rendimiento; retener a los clientes, y forjar y desarrollar una reputación sólida y confiable en un nicho de mercado emergente. En las instalaciones de la compañía convertidora Mann-Pak en Baltimore, Estados Unidos, los recientes lanzamientos de productos y tecnologías de vanguardia están expandiendo las capacidades y atrayendo tanto a nuevos clientes como pedidos constantes. Esta firma de propiedad y operación familiar, fundada en 1987 por A. Joseph Manning, se describe a sí misma como, "un especialista en impresión y conversión de flexibles con un completo servicio"; pero la historia va mucho más allá.

Los materiales auto-promocionales sirven para completar el cuadro. "Mann-Pak ha construido su reputación como una empresa confiable y completamente dedicada a la satisfacción del cliente... Tenemos una fórmula para el éxito y mantenemos a nuestros clientes completamente satisfechos. Contamos con el talento y los valores de nuestro equipo, y acogemos lo que cada persona aporta a la tarea que tiene por delante", añade Manning.

La gestión
Aunque Joe Manning, flexógrafo durante más de 50 años, y en especial un destacado impresor de cajas plegadizas, se mantiene activo en el negocio, la gestión del día a día le corresponde hoy a una segunda y una tercera generación. Su hijo, Scott Manning es el presidente, su hija, Wendy Manning Fabrizio, es vicepresidenta ejecutiva, y su sobrino, Nick Breslin, es el gerente de la planta.

También en cargos fundamentales en el equipo de supervisión se encuentran: Tony Umiah, gerente de ventas; John Clark, director técnico; Joe Manson, encargado de compras; y el tesorero/gerente de oficina, Debbie Mills. La lista de miembros del equipo de Mann-Pak comprende 26 empleados de tiempo completo. La sala de prensas reúne a cinco personas, cuatro operarios más un ayudante. La planta cuenta con dos turnos, divididos en cuatro días de 10 horas, manteniendo a las operaciones de impresión y corte en funcionamiento 20 de las 24 horas del día.

Manning, Fabrizio y Breslin se sienten orgullosos de la fuerte estabilidad laboral de los empleados de Mann-Pak. "La mitad de nuestros trabajadores llevan con nosotros 10 años o más", dice Manning. Fabrizio añade: "Ofrecemos oportunidades de desarrollo profesional y siempre buscamos promover primero internamente". Este par de hermanos comenzaron con la empresa desde el primer día, hace ya 23 años. Breslin ha estado en la planta desde su infancia, uniéndose a las filas de tiempo completo inmediatamente después de terminar la universidad, en 2002.

Gracias a un fuerte apoyo técnico, que la familia Manning atribuye a un directivo con más de 40 años de experiencia en películas y sustratos, la empresa ha conservado un volumen significativo de clientes originales. Hoy en día, su alcance es internacional, con despachos regulares a México, Canadá, y pronto, a Suramérica.

La misión
Los clientes, accionistas, empleados y el medio ambiente reciben una notable mención en la misión oficial de Mann-Pak. La expresión verbal de la visión corporativa está soportada en el desarrollo de relaciones basadas en la integridad, la responsabilidad, la fiabilidad y la innovación. "Estamos orgullosos de ofrecer soluciones que maximicen la productividad y la rentabilidad de nuestros clientes". Punto por punto la declaración dice lo siguiente:

  • Nuestros clientes: Es nuestra responsabilidad ofrecer un producto de calidad, un servicio excepcional, y brindar orientación y educación para ayudarles a los clientes a alcanzar sus objetivos con nuestros productos.
  • Nuestros accionistas: Nuestro objetivo es proporcionar una inversión sensata para respaldar un crecimiento rentable.
  • Nuestros empleados: Mann-Pak busca proporcionar un buen ambiente de trabajo que permita a nuestros empleados su crecimiento tanto personal como profesionalmente.
  • Nuestro entorno: Proteger el planeta y el medio ambiente en los que vivimos es responsabilidad de todos, y Mann-Pak es consciente de esto todos los días, con cada producto que hacemos.

Los mercados
Ya sea en la producción de empaques para dulces, panadería, lácteos y productos vegetales, o bocadillos, aves, carnes e incluso para productos industriales livianos, Mann-Pak afirma que se esfuerza por ofrecer los productos más innovadores. Es por eso que se ha convertido en "una de las pocas empresas del Atlántico Medio con la capacidad de imprimir en película contraíble de poliolefina". Actualmente imprime y convierte para Bemis Clysar, Sealed Air Cryovac, Intertape Exlfilms, Syfan Sytec Films Bolloré "B Films.

También aparecen en la línea de productos estándar de Mann-Pak: Películas de envoltura, material para vasos/papel cristal, películas de empaquetadura, películas para tapas, cartones para capas, y empaques "Ecológicos". La oferta de materiales especiales incluye: PETG, OPS, PLA y material contraíble en rollos (ROSO) para etiquetado de botellas y envases con mangas contraíbles. Mediante sociedades de empaque producen bolsas contraíbles/bolsas plásticas con sellado lateral industriales y al detal, en formatos sueltos o con ventanas, con o sin cierre de cremallera.

El menú de servicios incluye impresión flexográfica, corte longitudinal, plegado, perforación, corte de guillotina, consultoría sobre diseño de empaques, aplicación de revestimientos especiales, conversión de papel, fabricación de bolsas, acabado, diseño gráfico y consultoría sobre equipos para empaques.

Según Manning, Fabrizio y Breslin, una gran parte del negocio se relaciona con la conversión, más que con la impresión, tanto de cartón como de películas de calibre liviano. Según los cálculos, los materiales sin impresión ascienden en volumen a 70 por ciento, e impresos a 30 por ciento. Las metas y objetivos estratégicos buscan modificar esta relación, ya que el personal responde a las exigencias de los profesionales de mercadeo de ofrecer más trabajo con impresión en policromía y mejores gráficas en la impresión flexo en película.

En Mann-Pak, el personal a cargo de la conversión se siente cómodo procesando una amplia gama de sustratos que incluyen películas de calibre 30 y mayores, así como cartón de 10 puntos o más. Manning señala, "avanzamos hacia tirajes de dos a tres días en cantidades de 40.000 libras de producto sin impresión. Los tirajes, de pequeños a medianos, se aplican al área de impresión, donde todavía alcanzamos hasta 10 millones de impresiones por pedido".

El traslado
Originalmente situado en el lado oeste de Baltimore, en marzo de 2009 Mann-Pak trasladó la totalidad de su operación a una nueva y avanzada instalación en el sector oriental, buscando mantener sus raíces en la Ciudad del Monumento. Manning explica: "La nueva instalación es más grande y ha sido diseñada estratégicamente para aprovechar al máximo el flujo de materiales, los temas de sostenibilidad y lo más importante, el crecimiento futuro".

Hoy la planta ha crecido 697 metros cuadrados. Manning dice: "Eso nos permitió establecer operaciones mucho más eficientes. Aislamos la impresión en un entorno controlado. Como medida preventiva, este hecho eliminó el polvo y otros riesgos; además de que nos permitió configurar la conversión de una manera mucho más productiva".

Breslin anota: "El traslado se desarrolló sin contratiempos. Lo organizamos en tres fases para seguir operando. El desmonte de dos prensas existentes comenzó en enero. Se utilizó un instalador local, que desmontó y luego reensambló una prensa por mes. Fue sólo un corto lapso de seis semanas de tiempo desde la llegada hasta el primer tiraje en una prensa completamente nueva, que se ordenó e instaló para coincidir con el traslado".

Proclamando, "¡No nos perdimos nada!", Fabrizio continúa: "Sin contratiempos. Sin entregas perdidas. Sin perder ningún pedido". Fabrizio nos cuenta "…la producción continuó. Les brindamos a los clientes la seguridad de que el servicio no tendría interrupciones, establecimos un nivel de comodidad, ganamos su apoyo y luego cumplimos la promesa mediante una cuidadosa planificación y contando por adelantado con la producción de materias primas".

Con sus 3.307 metros cuadrados de extensión, la instalación es considerablemente más grande --21 por ciento-- que la planta que reemplazó. Todo el espacio recién adquirido se dedicó específicamente a la zona de prensas, en parte para dar cabida a la tercera prensa, pero también para separar las funciones. En el lugar, unos 2.600 metros cuadrados albergan ahora las oficinas administrativas, así como todas las operaciones de conversión, además de las funciones de almacenamiento, envío y recepción y mantenimiento. "El flujo de trabajo se dividió por mitades entre lo digital y lo analógico tradicional", admite Manning. "La preprensa se delega en un proveedor externo –-a OEC Graphics", añade.

Mann-Pak se ha comprometido con la realización de controles de calidad en cada proceso. Según Manning: "Le hacemos un seguimiento a las materias primas y enfatizamos en el concepto de justo a tiempo". De esta manera reducen sus inventarios, y luego nos piden producir y entregar los materiales cuando sea necesario. La presión de los precios está siempre presente. El imperativo es: "Hacer menos, más a menudo, a mejores precios y más rápido".

La maquinaria
Entre las primeras entregas recibidas en las nuevas y modernas instalaciones de Mann-Pak se encuentra una nueva prensa marca Onyx, de Uteco, de ocho colores sin engranajes, diseñada para ajustarse a las exclusivas especificaciones de Mann-Pak, con la que se potencia la producción con películas de bajo calibre.

"Nuestra nueva prensa Uteco puede imprimir y bobinar películas con calibres de 30ga. en adelante", afirma Manning. "El plegado de centro está disponible hasta en cinco pulgadas." Mann-Pak también adquirió una cortadora y rebobinadora de película de banda ancha Ashe, además de una plegadora y rebobinadora del mismo fabricante. La sala de prensas ahora alberga dos equipos de impresión central de banda ancha, que complementa una unidad en línea. Las bobinas en las prensas más grandes son de un ancho máximo de 48 pulgadas. La prensa de banda angosta cuenta con siete estaciones de impresión y un ancho máximo de banda de 18 pulgadas. También se hallan instaladas dos cortadoras de cartón grandes y tres cortadoras de banda angosta.

El entrenamiento para la operación de la nueva prensa empezó mucho antes de la entrega. Breslin viajó a la planta de Uteco en Italia acompañado por el supervisor de prensa de Mann-Pak y pasaron cuatro días enteros probando todos los escenarios que podían imaginar. Después de la instalación, todos y cada uno de los operarios de la prensa recibieron 15 días de entrenamiento en el entorno familiar de la planta. Se tienen programadas visitas trimestrales de apoyo, incluyendo en el orden del día temas de resolución de problemas y de perfeccionamiento profesional.

Un modo de pensar
"La flexografía ha cambiado mucho", aseguran Manning, Fabrizio y Breslin. "Podemos competir en calidad con el rotograbado y el offset, gracias a las mejoras reales en la preprensa, la mejor calidad de los rodillos anilox, la espectacular mejora de los sistemas de tintas y la aplicación de colores especiales mediante la impresión en cuatricromía".

Manning sostiene: "Lo importante es que la nueva prensa nos permite entrar en el mercado especial de las mangas contraíbles con poliolefina de contracción, en productos no-label look, una especialidad de nicho. Ese era el plan. Lo discutimos con Uteco y trabajamos estrechamente con el fabricante de la prensa para diseñar una máquina que trabajara con películas de calibres muy finos. En Mann-Pak hemos trabajado con éxito las películas del calibre 30, que son muy importantes en los empaques de pollos y carnes, así como en mercados internacionales, algunos de ellos para productos lácteos, huevos, envolturas de huevo, etc. Elegimos la prensa para diferenciar nuestra oferta de productos. No hay grandes concurrentes en la Costa Este de Estados Unidos, en el mercado de impresión de película de calibres delgados. Nuestro competidor más cercano tiene su sede en Kansas y Arkansas.

"Recientemente contratamos a un director de ventas/ingeniero para manejar esta parte del negocio. Además de su sólida experiencia en el tema de películas, es un experto en equipos de empaques y una persona clave para lo que estamos haciendo --orquestar el plan maestro de Mann-Pak. Creemos que la inversión en maquinaria y talento nos posicionará en el negocio de poliolefinas contraíbles. Todo es parte de nuestro plan de crecimiento en el futuro. La intención es llenar la capacidad de la prensa, y luego comprar otra en los próximos tres o cinco años. Y ese es un cálculo conservador".

La reducción en la fuente es una fuerza motriz en la industria, Manning, Fabrizio y Breslin la consideran y la integran a sus objetivos en la impresión de películas como "la tendencia del futuro". Así lo consideran luego de haber sido testigos de las dificultades que enfrentan los supermercados con el empaquetado. Y señalan que algunos clientes que empezaron utilizando películas de calibre 75 ya se están moviendo hacia películas con calibres de 60 a 45, e incluso de 30.

Dicho lo anterior, la misión que sigue es hacer que la gente se pase a las aplicaciones contraíbles. Las preguntas que surgen para Mann-Pak, muchas de los cuales se están abordando ahora, son: ¿Cómo hacerlo? ¿Cómo planearlo? ¿Cuándo hacer pruebas de productos? La tarea consiste en "Demostrarlo; mostrar a los clientes los números". Manning lo ve como un gran activo y una decisión que no requiere pensarlo mucho. "La gente está buscando maneras de ahorrar dinero. Quieren mejorar los empaques significativamente. Esperan poder suprimir finalmente las etiquetas y reducir los inventarios de materias primas --pegantes, adhesivos, liners, etc. La impresión en sustratos contraíbles genera ahorros de muchas maneras y representa una enorme ganancia para el usuario final".

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