La revolucionaria tecnología termal de formación directa de imágenes

Aunque el rotograbado le ofrece a los impresores la capacidad de lograr un amplio rango tonal, al igual que imprimir en una amplia variedad de sustratos y obtener una alta estabilidad del color, el proceso de preprensa para el rotograbado es considerado aún lento, rígido y costoso. Creo está investigando la solución a estos problemas a través de la aplicación de su renovada tecnología de formación directa de imágenes por medio de láser termal. Aunque aún se encuentra en desarrollo, esta tecnología se ha adaptado a partir de la patentada SQUAREspot, una cabeza de formación directa de imágenes por medio de láser termal que se ha utilizado con éxito en la impresión offset.

Al igual que en el procedimiento convencional de preprensa para rotograbado, el sustrato del cilindro se recubre con cobre. Para la formación termal de imágenes, se le aplica al cilindro una capa de resistencia térmica. Esta capa se expone directamente al láser termal, se revela y luego el cilindro se graba. Cualquier material sobrante que aún permanezca en el cilindro se elimina en un proceso rápido y sencillo.

La formación directa de imágenes por medio de láser termal ofrece muchos beneficios para la impresión por rotograbado, entre los cuales se incluye una mejoría en la calidad de la imagen. La formación termal de imágenes produce una imagen nítida y precisa, y su amplia capacidad de formación da lugar a imágenes consistentes de alta calidad. Este proceso permite el uso de tramado estocástico (FM), el cual produce excelentes trabajos de prensa.

Los cilindros de rotograbado que han sido procesados por medio de la tecnología termal presentan una mejor y más uniforme transferencia de tinta, lo cual da como resultado una disminución en las salpicaduras de puntos sobre el papel. Aún trabajando con prensas de alta velocidad no se pierden altas luces (highlights) ni detalles. Un mejor cubrimiento de tinta genera una reproducción de textos más suave y nítida y colores más vibrantes.

La formación termal de imágenes le otorga al rotograbado un muy buen control del proceso para lograr una excelente consistencia en el color, lo cual es crucial para los empaques, pues los productos en la estantería deben ser iguales, sin importar dónde y cuándo fueron impresos.

La formación termal de imágenes también le ofrece flexibilidad al usuario Como cada celda en el cilindro está compuesta por muchos diminutos "pixels", se puede crear una gran variedad de formas y tamaños de celda. Se puede seleccionar la forma de punto que sea más conveniente para la operación.

Esta tecnología permite que las repeticiones se realicen en diversos ángulos, y aún así el ángulo de la trama en cada imagen será el mismo. Se pueden formar imágenes con diferentes lineaturas de trama en un mismo cilindro. Como la formación termal de imágenes es una tecnología que aplica luz infrarroja, no se necesita una "habitación amarilla" especial y el proceso no es susceptible a cambios en las condiciones del ambiente.

La tecnología de láser termal directo de Creo es un proceso de formación de imágenes positivo, en el cual el láser crea las celdas de rotograbado reales, generando así imágenes más nítidas, precisas y repetibles e igualmente una mayor producción. Al utilizar el medio positivo de formación de imágenes el sistema evita de antemano el área que no contiene imágenes, y así reduce aún más el tiempo de formación de las mismas.

Las variaciones en las características del cobre que recubre al cilindro no afectan negativamente a la tecnología de láser termal directo. No hay costos debido a la rotura del diamante ocasionada por variaciones en la dureza del cobre, y no se desperdicia tiempo rehaciendo cilindros. El proceso termal de formación de imágenes de Creo es "no-ablativo" y no requiere de un complejo sistema de remoción de desechos.

La tecnología de formación directa de imágenes por medio de láser termal de Creo disfruta de renombre en toda la industria mundial de artes gráficas. La clave para la calidad en formación de imágenes de Creo se encuentra en la patentada SQUAREspot, una cabeza de formación directa de imágenes por medio de láser termal con 208 rayos láser de 2.5µm x 7.9µm pixeles cuadrados. La tecnología SQUAREspot permite un mejor control del proceso y bordes de pixeles mejor definidos, a la vez que elimina las arrugas entre pixeles. Las cabezas termales de Creo utilizan láser de 830nm con un poder neto de 20W sobre el sustrato, y un mecanismo de foco automático para monitorear la superficie del sustrato.