Identifique sus puntos de partida en impresión flexo con FIRST

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Desde hace ya 10 años los flexógrafos han acudido a la herramienta FIRST (Especificaciones y Tolerancias para la Reproducción Flexográfica de Imágenes) de la FTA, para obtener orientación y hacer precisamente eso. Una guía de especificaciones y tolerancias es un magnífico punto para comenzar, pero no representa nada si Usted no sabe dónde comenzó. De allí la pregunta: ¿Cuáles son sus puntos de partida?

Esfuerzo de equipo 
Para aplicar con éxito FIRST en su proceso total de flujo de trabajo, usted tiene que lograr que todo el mundo aborde este barco. Una sola persona no puede asumir la plena responsabilidad de todos los departamentos. Si alguien piensa que va a cambiar solo el flujo de trabajo y el entorno, la iniciativa está destinada a fracasar. Todas las personas en la planta tienen que aceptar este cambio e ir más allá de las prácticas de vudú que alguna vez utilizamos con las prensas. FIRST involucra a todo el mundo. Una pieza esencial del rompecabezas para armar el equipo de implementación es seleccionar personas que se encuentren en la línea del frente de batalla --los operarios de la prensa, los preparadores de las planchas, quienes las montan, o cualquier otra persona que esté utilizando los equipos con regularidad. Estas son las personas que hacen el trabajo. Ellos conocen el camino para que cada pieza del equipo se comporte de la mejor manera. 

El primer punto de partida real es la identificación de lo que la gente sabe acerca de equipos de medición y de lo que debe medirse. Existen personas que preparan planchas sin saber nada acerca de la calibración de un dispositivo de imágenes. Tenemos que lograr que esas personas formen equipo con los que sí saben. Usted necesita formar estos equipos, hacer que identifiquen la totalidad de sus flujos de proceso, e identificar sus puntos de partida. Luego, enseñarles acerca de la optimización y la caracterización. Aquí es donde comienza el sentido de pertenencia. Ellos necesitan ver de primera mano las ramificaciones, o, si lo prefiere, los hechos concretos que resultan de una decisión de empezar en un punto establecido y, a continuación, cambiar las cosas durante el proceso.

Gestión equivale a responsabilidad por el trabajo realizado. La administración tiene que asegurar que las personas asuman responsabilidad por el trabajo que están produciendo. Si usted les pide a los trabajadores en la línea del frente de batalla que desarrollen siempre un procedimiento sobre la forma de llegar al punto de partida, y la administración los respalda haciendo que las personas respondan por el seguimiento de este procedimiento, usted tendrá una situación gana-gana. 

Si bien un gerente va a ser un valioso miembro del equipo, es deseable que la propiedad del proceso se ponga en manos de los empleados. No sólo de los operarios y los encargados de la preparación de las planchas, sino también de las personas del área de servicio al cliente, de control de calidad, y todos los que toman parte en el flujo de trabajo. Es necesario incluir personas en diferentes niveles. La sección de FIRST que con mayor frecuencia se pasa por alto en cada edición es la de inicio, que se titula "Comunicación e implementación."

Mejoramiento de los procesos 
Aquí es donde el trabajo en equipo comienza realmente. Haga que los equipos elaboren proyectos de mejoramiento de procesos, que identifiquen los puntos de partida dentro de cada área del flujo de trabajo del proceso: Gráficas, preimpresión y preparación de las planchas, e incluso la prensa. En el pasado, hemos llamado a esto "calibración", "linearización", etc. Hoy nos estamos refiriendo a "encontrar el punto de partida". 

En el departamento gráfico, el objetivo es desarrollar una solución de activos manejable que pueda usarse en todo el flujo de trabajo recién implementado. Estos activos pueden incluir las curvas tonales en relación con configuraciones específicas de rodillos anilox y sustratos. 

El siguiente paso está en optimizar. Por lo tanto, esos equipos van a llegar y a encontrar todo funcionando de manera óptima. Ahora regrese y registre todos esos datos. Esto se convierte entonces en el proceso total de flujo de trabajo. Por ejemplo, una vez que usted ha identificado un punto de partida en un dispositivo de formación de imágenes, cada vez que utilice este láser, si los parámetros de potencia y el enfoque son correctos, usted sabrá que su punto de 50 por ciento se produce en X. Es necesario tomar ese valor X y escribirlo en la pared. Usted acaba de identificar su punto de partida para su proceso de formación de imágenes.

Esto debe hacerse en todas las demás área del proceso de flujo de trabajo antes de hacer la caracterización de su prensa. ¿Cuál es su punto de partida para la formación de planchas? ¿Cuál es su punto de partida para el montaje de las planchas? ¿Cuál es su punto de partida en la prensa? Todas estas son cosas que necesitan ser identificadas por sus equipos con el fin de lograr una implementación exitosa de las prácticas de FIRST.

Conectados 
Ahora que hemos establecido nuestros puntos de partida en todos los aspectos del flujo de trabajo, y todo está conectado, es el momento de hacer la caracterización. Utilizando un espectrodensitómetro demos una mirada a la manera cómo se está comportando la prensa. ¿Cuál es la parte repetible? ¿Es usted capaz de hacer esto de manera consistente? ¿Cuál es su impresión a 50? ¿Estamos imprimiendo los niveles óptimos de gris? ¿Necesita alguna compensación de ganancia de punto? Estas preguntas deben responderse antes de seguir adelante. 

Una vez que usted se ha ocupado de lo anterior, el libro FIRST identifica un procedimiento clave para ajustar y utilizar escalas de impresión de prueba. Aquí, de nuevo, usted ha establecido ya sus puntos de partida para ir a la prensa. Ahora que la prensa está operando en su punto ideal, podemos definir nuestra tolerancia y tomar una instantánea. A menudo esto se hace usando alguna forma de una carta colorimétrica de prueba, que se utiliza en la actualidad en las prácticas de gestión del color. 

¿Cómo vamos a controlar este avance? Y, ¿cómo vamos a exigir rendición de cuentas? Aquí es donde la administración realmente entra en juego. La dirección no puede por sí sola controlar el proceso. Su función es comunicar el flujo de trabajo de color controlado a todos los empleados a través de la responsabilidad por el trabajo. Al mismo tiempo, debe proporcionar actualizaciones de los nuevos procedimientos de aplicación de flujo de trabajo y apoyar los esfuerzos de los equipos de mejoramiento de procesos.

Comprender FIRST
Si usted da una mirada cuidadosa a FIRST, notará que este no establece ningún número concreto fijo. Su enfoque se orienta a que usted establezca sus propios puntos de partida y se adhiera a ellos. Todo depende de que usted, como impresor, determine cuáles son esos números y obtenga una óptima impresión a color. En la caracterización de la prensa, usted va a buscar los valores tonales y el balance de grises. Si no puede imprimir gris, no puede imprimir nada. Esto lo dijo alguna vez George Cusdin en un artículo titulado, "Gray Balance Control" (Control del balance de grises). Si desea ser un impresor de calidad, usted tiene que mantener el balance de grises bajo control. FIRST 4.0 hará del balance de grises, o la " calibración cerca al punto neutro," el primer paso en el proceso. 

Muchas personas miran los números en FIRST y creen que son valores objetivos. No lo son. Las densidades objetivo son las que usted pueda lograr. Los valores tonales objetivo deberían reflejar su producción de color óptima. Si imprime con los números de ese libro, usted estará tomando un conjunto de especificaciones y convirtiéndolas en normas y ese no es al paso; FIRST no es el acrónimo de Flexographic Image Reproduction and STANDARDS (Reproducción de la Imagen Flexográfica y ESTÁNDARES). El libro ha señalado que si puede llegar a esos números, usted estará en un buen lugar, pero podría ser capaz de mejorar aún más. FIRST es sólo un punto de partida. Se trata de averiguar lo que usted puede hacer, no lo que usted debería hacer. 
Pero antes de que pueda hacer eso, usted tiene que encontrar esos puntos de partida.

Al igual que lo hizo con FIRST, la Foundation of Flexographic Technical Association lanzó TEST (Technical Education Services Team, equipo de servicios de educación técnica) que seguirá prácticas internas similares para brindarles a sus miembros consistencia en los materiales de capacitación de la FFTA.
Suplemento publicado por la Foundation of Flexographic Technical Association, FFTA, en cooperación con Conversión, B2Bportales