Herramientas de impresión esenciales para la protección de la marca

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Miles de millones de dólares esperan a las empresas cada año, y éstas buscan formas de garantizar que los productos que se venden con sus logos y marcas estén autorizados y sean auténticos.

La proliferación de la falsificación obliga a los propietarios de las marcas y a sus socios convertidores e impresores a trabajar juntos para crear un plan de protección que permita a sus empaques y etiquetas proteger sus marcas y disuadir a quienes tratan de beneficiarse a costa de ellos (y de su reputación).

El costo de la falsificación
La falsificación es un problema global que crece cada año a pasos agigantados. La Coalición Internacional contra la Falsificación (IACC, en inglés) estima que desde 1982 la falsificación a nivel mundial ha pasado de 5.500 millones a 600.000 millones de dólares al año, y que les cuesta a las empresas estadounidenses entre 200.000 millones y 250.000 millones anualmente.

Los falsificadores han avanzado tanto en su trabajo ilegal que detectar la diferencia entre un producto legítimo y uno falsificado puede ser desalentador. Ellos recurren a muchas vías para socavar las marcas legítimas. Pueden tomar un producto vencido —pero legítimo— y venderlo en empaques y etiquetas falsificados. A veces, todo —incluyendo los empaques, las etiquetas y el producto mismo— es una falsificación. Los delincuentes también pueden utilizar empaques legítimos con productos de imitación.

Las marcas tienen los medios para defenderse
El uso de las actuales tecnologías de impresión digital, que integran desde el principio medidas de seguridad y contra la falsificación en el diseño de los empaques y las etiquetas, puede aumentar considerablemente la confianza de las firmas dueñas de marca para que sus productos no serán robados, ni se lesione su reputación. La inversión en estas tecnologías es bastante razonable y, muchas de ellas, se integran directamente en el proceso de la impresión digital.

Microtexto
Comúnmente utilizado en los controles de divisas y en los cheques de los bancos, al microtexto lo componen texto o códigos que se imprimen en un tamaño de aproximadamente un punto; es tan pequeño que no sólo puede verse con una lupa. El microtexto es muy difícil de reproducir o copiar sin el uso de un equipo avanzado de detección.

Los caracteres de un microtexto pueden insertarse en imágenes visibles, en texto y en otros elementos de diseño, sin que el consumidor los perciba. Los falsificadores no tienen la capacidad para reproducir un microtexto, y se limitan a copiar los elementos visibles. Una lupa de mano puede revelarle a un examinador que un producto es auténtico o no.

Guilloches
Los guilloches son bandas curvas de líneas muy complejas y finas, que se incluyen comúnmente en documentos como los billetes de banco para evitar la falsificación. También se pueden utilizar en el fondo del diseño de un empaque, y a los falsificadores les resulta muy difícil replicarlos utilizando un equipo corriente, tal como una copiadora a color.

Imágenes e ilustraciones variables
La impresión de datos variables abre la posibilidad de introducir en un mismo tiraje elementos (tales como texto, imágenes o gráficos) que son únicos para cada pieza. Para efectos de seguridad, la impresión variable hace que la falsificación sea mucho más compleja.

Un ejemplo eficaz del uso de información variable es el uso de criptografías. Una criptografía es una serie de puntos, cada una de aproximadamente 20 micras, que se imprime en un paquete con un patrón aleatorio y que sólo puede ser autenticada mediante un escáner digital que utiliza un software especializado. Generalmente, en un entorno de impresión digital, el diseñador incluye el patrón de la criptografía en el archivo de las ilustraciones que envía al impresor.

La autenticidad puede determinarse mediante el envío de la imagen con la criptografía para su verificación con el uso de un computador.

Sustratos de seguridad
Los empaques y etiquetas que requieren un alto nivel de seguridad tienen que empezar por utilizar un sustrato de alta calidad. Las empresas líderes en la fabricación de papeles finos ofrecen sustratos con medidas de seguridad avanzadas, que incluyen:

Fibras fluorescentes: fibras que se han mezclado a la pulpa durante el proceso de fabricación de papel y que no son visibles a menos que se observen bajo una luz especial.
Fibras de microimpresión: estas pequeñas fibras incrustadas se distribuyen al azar en todo el papel y sólo pueden apreciarse bajo una inspección muy cuidadosa.
Productos químicos reactivos antifraude: son sustancias químicas que provocan una reacción, como la aparición de una mancha, si se intenta manipular indebidamente una etiqueta.
Marcas de agua: que se pueden incluir en el diseño del empaque para autenticar los productos. Pueden ser, bien sea genéricas o personalizadas para una marca, y logran ser muy económicas si se crean en el proceso de preprensa.
Marcadores: sustancias microscópicas que pueden agregarse ya sea al propio sustrato o a la tinta o el tóner, para actuar como un rastro. Los marcadores no afectan la calidad de la tinta o del sustrato, pero no se pueden eliminar. Se necesita un lector identificador especializado para detectarlos y comprobar que un producto es auténtico.
Hologramas incrustados: son imágenes holográficas bidimensionales que pueden incrustarse en el sustrato, ya sea abiertamente o de forma encubierta, y pueden utilizarse para la autenticación de los productos. Son muy difíciles de duplicar.

Tecnología del tóner
La impresión digital basada en tóner seco ofrece múltiples propiedades de protección que los convertidores pueden ofrecerles a sus clientes dueños de marca. Es compatible con el uso de los sustratos de seguridad que se utilizan hoy, lo que simplifica el proceso. A diferencia del tóner seco, otros tipos de tóneres  y tintas no pueden imprimir sobre los sustratos de seguridad que existen actualmente.

El tóner transparente es uno de los elementos que se utiliza más ampliamente para crear propiedades de seguridad. Es transparente y reflectante a la luz ultravioleta, y se puede utilizar para crear marcas de agua que sólo pueden ser vistas por un ser humano mirando la imagen desde cierto ángulo, bajo una fuente de luz, pero que no se aprecian cuando se usa una copiadora o un escáner. Es posible también usar colores especiales. Eso incluye tóners producidos de acuerdo con los requisitos particulares del cliente final.

Los marcadores químicos microscópicos pueden añadirse al sustrato o al propio tóner para permitir distintas formas de verificación. Se están utilizando ya en billetes, documentos de identidad y documentos de valores, así como en empaques para tabaco, alcohol o productos farmacéuticos. Los marcadores son invisibles para el ojo humano en la impresión y sólo pueden detectarse por medio de lectores especiales. No se pueden remover y son muy difíciles de practicarles ingeniería inversa.

Se integran en el tóner durante el proceso de producción, y una vez que el tóner con el marcador está listo, se distribuye sólo a través de un proveedor de servicios especializados que tiene experiencia en la gestión de soluciones de seguridad y mantiene una estricta cadena de custodia. Cuando el tóner con el marcador se utiliza para imprimir información variable, hace que el empaque sea prácticamente imposible de duplicar.

Si una prensa digital tiene la combinación requerida de resolución, colocación precisa del pixel y manejo del tóner, pueden producirse entonces imágenes en relieve. La impresión de texto o gráficos en negro usando cuatro tóneres superpuestos crea una altura táctil que no puede ser reproducida por una fotocopiadora.

Códigos de barras
Los códigos de barras bidimensionales y los códigos de respuesta rápida (QR, en inglés) se utilizan en la industria de empaques para rastrear y hacer seguimiento a los artículos. La tecnología de impresión digital es atractiva para estas aplicaciones debido a que la impresora puede crear códigos de barras únicos para cada unidad. Si un lector escanea un código de barras que está duplicado o no es válido, es posible entonces identificar un elemento sospechoso de ser falso.

La impresión, a la vanguardia de la protección
La impresión digital de empaques se encuentra en la primera línea de la lucha contra la falsificación. Mediante el uso de esta tecnología los impresores tratan de hacer que las barreras sean tan altas, y el proceso tan costoso, que a los falsificadores les resulte difícil ganar dinero. Con las tecnologías de impresión digital que existen hoy, los convertidores pueden incorporar múltiples capas de seguridad, combinando diversas características en el proceso de preprensa para desalentar a quienes elaboran o venden productos falsificados.

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