Expo Pack México 2018: vitrina de las tendencias que marcan la industria del empaque

La ética y la sustentabilidad son dos de las tendencias que marcarán a la industria del envase y embalaje en los próximos años, de acuerdo con Christine Lopes, gerente de Desarrollo de Negocios de Innova Markets Insights.

Con la entrada en vigor de la medida del gobierno de China para evitar seguir recibiendo desechos plásticos de todo tipo provenientes de otros paí­ses, y la guerra que se ha desatado contra el plástico a nivel mundial debido a los daños que está causando en los mares y el medio ambiente en general, los gobiernos de todo el mundo se han visto obligados a tomar medidas al respecto, y los consumidores están siendo más exigentes con las marcas.

“Varias empresas están anunciando metas en cuestión de reciclaje de producto y de aquí­ al 2020 todo va a ser natural, este año ya estamos viendo ese cambio hacia la sustentabilidad que ya le está preocupando mucho a los consumidores”, expresó Christine Lopes, durante su conferencia en el XXXIII Congreso Nacional de la Asociación Mexicana de Envase y Embalaje (AMEE), en el marco de Expo Pack México 2018.

Un ejemplo de esta tendencia es que Nestlé anunció que al 2025 todos sus empaques van a ser sustentables, y en varios paí­ses están trabajando en conjunto empresas como Unilever, Nestlé y Pepsico, en busca de soluciones que minimicen el impacto ambiental.

De acuerdo con Lopes, la tendencia es tal que en Europa está creciendo el número de supermercados que tienen islas de productos a granel a fin de evitar el uso de bolsas de plástico, donde los consumidores llevan sus contenedores y los llenan de productos. Este año Holanda y Alemania lanzaron supermercados con islas sin plásticos, con productos a granel.

Macrotendencias en el desarrollo de productos

Hace poco la Unión Europea presentó una propuesta de ley para incluir a los fabricantes en el manejo de los residuos, con lo que se les pide comunicar a los consumidores, por ejemplo, cuál es la mejor manera para desechar un producto o su empaque, y que esto se indique en el etiquetado; y que además participen con impuestos en la recolección y gestión de los residuos.

Este tipo de medidas están permeando hacia el comportamiento de los consumidores, ya que Innova Markets Insights detectó que entre 2013 y 2017 ha habido un incremento importante en el lanzamiento de nuevos productos que mencionan que tienen un empaque con material reciclado o que son reciclables.

“Lo que nosotros hemos visto es que antes era muy general, o sea, casi todos tení­an el sí­mbolo de reciclado, pero era algo que no daba mucha información al consumidor, estamos viendo mucha más especificidad en lo que se le está comunicando al consumidor acerca del reciclaje: hecho 100% de plantas, o de otras botellas, hecho con 75% de material reciclado, compostable en casa, o compostable a nivel industrial; es decir, estamos viendo todos esos claims que se están definiendo para darle más información al consumidor”, explicó la especialista.

Al mismo tiempo —según Lopes— está creciendo el uso de cartón para empaques, ya que el consumidor al ver un envase de cartón siente que está consumiendo algo más sustentable y también un producto más natural.

“Han ido creciendo los claims de biobasado y empaques biodegradables en los últimos años, ha sido un crecimiento muy fuerte, o sea, ha crecido 40% este tipo de claims en los empaques de los productos en los últimos años”, aseguró.

La especialista afirmó que los empaques que utilizan materiales reciclables atraen más al consumidor, llaman mucho la atención del consumidor en el anaquel porque los productos se ven mucho más naturales; de hecho, una encuesta de Innova Markets Insight en diversos paí­ses, incluyendo México, mostró que a nivel global, para el consumidor es importante que un empaque mencione que es biodegradable, compostable o biobasado.

México todaví­a es uno de los paí­ses en donde es menos importante este punto para los consumidores; sin embargo, es algo de lo que ya se está hablando en el paí­s, que está empezando y que va a ser una tendencia.

Otras medidas que han tomado paí­ses como Reino Unido es plantear la prohibición del uso de hisopos o cotonetes; la Unión Europea busca eliminar el uso de estos y de contenedores desechables, así­ como cuchillos, tenedores, cucharas y agitadores de plástico. En México ya inició la campaña de Semarnat contra el uso de popotes, de ahí­ que las empresas estén desarrollando alternativas a estos productos.

Al respecto, Christine Lopes comentó que actualmente cada vez más empresas, sobre todo las pequeñas, están trabajando en el desarrollo de nuevos materiales y buscando materiales renovables como los obtenidos, por ejemplo, a base de algas, o los popotes comestibles, o vasos que se comen después de usarlos como los Yummi Shots de una empresa mexicana.

“Vemos este año dos grandes temas relacionados con sustentabilidad, que el consumidor al momento de comprar va a tomar en cuenta: uno va a ser el producto como tal, por ejemplo en alimentos y bebidas que sea un producto saludable, que no tenga ingredientes artificiales, etcétera; y la otra, es la ética y la sustentabilidad del producto, pueden ser productos que donen algo a caridad, pueden ser productos que fomenten el reúso de desperdicios alimenticios o cuestiones de empaque reciclable”, detalló.

El otro tema es la tendencia muy fuerte a la economí­a circular, donde se está intentando cerrar el cí­rculo y reinvertir todo para que no haya ningún desperdicio, por lo que en los últimos años más empresas se han volcado hacia la investigación y el desarrollo de empaques sustentables.

Así­ que para responder a estas exigencias del mercado, hoy en dí­a las empresas están trabajando mucho en el upcycling o supra reciclaje, que es darle otro uso al envase del producto, ya no es sólo reciclar, sino que al momento de usar el producto uno lo pueda aprovechar para otra cosa, como en el caso de Herdez que sacó su etiqueta de semillas y la lata se convierte en maceta después de usar el producto.

También hay una tendencia hacia el desarrollo de envases que ayuden a reducir el desperdicio de alimentos, y ya hay varias iniciativas para aprovechar los residuos que quedan en envases de yogures, cremas, etcétera.

Tecnologí­a en los empaques

Asimismo, frente a los cambios en el estilo de vida se están creando productos de conveniencia, donde los envases son más prácticos, fáciles de abrir, resellables, porque sirven para ahorrar, darle mayor vida útil al producto, y se buscan empaques ‘on the go’.

Con la tecnologí­a actual se incrementan los desarrollos de empaques que ayuden, por ejemplo, a decirle al consumidor cuándo el producto ya no sirve; los empaques que se calientan y enfrí­an solos, dirigidos a la gente que come fuera de casa porque no tiene tiempo de sentarse a comer; también hay un mercado muy amplio que se está desarrollando a nivel de muchas categorí­as, pero que hacen las veces de una mini comida o de un snack.

Ahora también, de acuerdo con Christine Lopes, se ven con más frecuencia los empaques interactivos, como los empaques de Tostitos, que cuentan con detección de niveles de alcohol para evitar el alcoholí­metro, y que incluso, acercando el celular al empaque pueden pedir un taxi automáticamente.

“Lo interesante es que al final toda la interacción del consumidor con el empaque nos permite darle mucha más información del producto, de la producción, y también de la cuestión sustentable de la producción que está detrás, y de quiénes hicieron el producto”, mencionó.

Diseño del empaque

Respecto al diseño del empaque, éste está influido por la tendencia a regresar a lo que se hací­a antes en muchas cosas, porque el consumidor considera que las cosas se hací­an mejor antes, de modo que busca cosas más sencillas, regresar a lo natural, y ahí­ los empaques pueden comunicarle eso con etiquetados limpios, con colores claros; a través del empaque el consumidor puede tener esa percepción de un producto más sano y natural.

“Muchas empresas de las grandes que llevan mucho tiempo en el mercado volvieron a sacar sus empaques clásicos y aparte muchas empresas están sacando sus empaques retro o vintage que también transmiten al consumidor un posicionamiento artesanal”, consideró Lopes.

Para dar una percepción de algo más natural, algunos empaques se han diseñado como si fueran una fruta, o empaques de cartón o con fibras naturales como el yute; en el tema de la personalización hay cada vez más variantes de un producto, y hay cada vez más grupos y más necesidades de consumo distintas.

También en cuanto al diseño, muchos empaques están incluyendo las fotografí­as de los productores porque da una imagen más artesanal del producto, al consumidor le gusta saber que al comprar el producto está apoyando a esos productores.

Y el diseño colaborativo también está siendo una tendencia, pues las marcas están trabajando con artistas plásticos para lanzar empaques y darle un toque ‘más premium’ al producto.

Hoy los consumidores también exigen ver el producto, por lo que las transparencias en los empaques ya son parte del diseño, empezaron con transparencias muy sencillas y se están volviendo más sofisticadas las ventanas.

A la hora de desarrollar un empaque se debe tomar en cuenta que el mercado de niños va creciendo muchí­simo, ya que los niños cada vez toman más decisiones de compra en los hogares. Además, en materiales lo más común son el plástico y el cartón, pero se está viendo que hay un crecimiento de envases de metal para snacks o alimentos ‘on the go’, y algunos están volviendo al vidrio en lugar del plástico.