Expo Pack 2017 hace frente a las nuevas tendencias en envasado

Ante un escenario de franco crecimiento del mercado del envase y embalaje en México, se inauguró formalmente Expo Pack 2017, en Guadalajara.  Es de destacar como –a diferencia de la edición anterior en esta ciudad en 2015 (de hecho, la primera en Guadalajara)— un crecimiento de 300% deja en claro la aceptación de los industriales de occidente y de El Bajío por esta feria.

Mientras que en 2015 se tuvieron únicamente 4.000 metros cuadrados de área de exhibición, en esta ocasión se tienen más de 13.000 metros cuadrados para exhibir maquinaria, equipamiento y nuevas tecnologías relacionadas a procesos de envasado.

Datos presentados por Lola Moreno, actual presidenta de la Asociación Mexicana del Envase y Embalaje (AMEE), advierten de un sector en auge que ha mantenido un crecimiento muy por encima del PIB nacional, pues mientras que el valor de este mercado creció 4,7% en 2016, el Producto Interno Bruto de México solo alcanzó un crecimiento de 2,1%. De hecho, aseguró la industrial, “en México el sector de envase y embalaje tendrá un crecimiento sostenido promedio anual de 3.4% durante los próximos diez años”.

Por su parte, Gerardo Barajas, director de Expo Pack, presentó estimaciones de un crecimiento de 5% para el cierre del año en curso en la producción nacional, con un valor en ventas de 15.400 millones de dólares. Datos de la Asociación para las Tecnologías de Envasado y Procesamiento (PMMI) indican que el mercado de maquinaria de envasado en México tiene un valor de 810 millones de dólares, con un crecimiento anual promedio de 7,2%. También advierten de un volumen de importación superior a 80%, mismo que viene de países como Estados Unidos, Alemania e Italia, principalmente.

En la actualidad, la producción de envases genera alrededor de 73.000 empleos directos y más de 380.000 indirectos, describen datos presentados por los representantes de Expo Pack. Dicha producción está repartida en los sectores de Alimentos y Bebidas (50%), Cuidado personal (15%), Productos domésticos (15%) y Farmacéuticos (10%).

De los 15.400 millones de dólares generados en esta industria en 2016, 33,9% fue en productos de papel y cartón, 27,9% en envases y embalajes plásticos, 19,5% de envases de vidrio, y 18% de productos de envasado metálicos.

Durante el acto inaugural se explicó que en Expo Pack 2017 se presentó por primera vez un ciclo completo de charlas con una conferencia magistral cada día, además de contar con un área destinada a la automatización y robótica desarrollada en conjunto con la asociación A3, además de que se instaló un pabellón dedicado a temas de reusabilidad. Asimismo, habrá una ceremonia para la entrega del reconocimiento al Envase Estelar, otorgado por la AMEE a empresas desarrolladoras de envases innovadores, útiles y sustentables.

El enfoque técnico

Es de suma importancia destacar que en el marco de Expo Pack 2017, se presentaron algunos temas centrales para el sector. Si bien en las conferencias inaugurales se habló de tendencias macroeconómicas y sobre el desarrollo del mercado, también se plantearon retos técnicos en envases.

De esta manera, como abrebocas para los asistentes a Expo Guadalajara, se presentaron temas como el desarrollo de materiales amigables, reciclables, de menor costo y con apego al estilo de vida actual. Esto implica que los envases cuenten con propiedades en sus diseños y materiales que cumplan con factores de sustentabilidad, seguridad integral (tanto del envase, como del producto y del consumidor) y de conveniencia (sobre todo con esquemas de producción masiva pero personalizada).

Sergi Salva de la empresa UBE, habló sobre el Nylon, sus propiedades y su futuro. Si bien el Nylon es bien conocido en el mercado por sus propiedades técnicas de versatilidad en aplicaciones y de alta productividad, éste está enfrentándose al surgimiento de otros materiales en el mercado. Los nuevos tipos de Nylon, explicó, “se están desarrollando de manera compuesta, es decir, no son monopolímeros, sino copolímeros y hasta terpolímeros”. De esta manera se logran incrementar las propiedades del Nylon para lograr cumplir con los retos de los envases de hoy, como son la cristanilidad, la flexibilidad y la resistencia.

La copolimerización, explicó Salva, mejora las propiedades térmicas, ópticas y de elongación lo que permite que, al jugar con dichas variables, se produzcan envases para múltiples aplicaciones. También hizo énfasis en la existencia de diferentes tipos de Nylon, los cuales pueden emplearse para diferentes usos, tales como la fabricación de envases flexibles, que requieren ser muy flexibles (incluso para doblarse o enrollarse), resistentes a pinchaduras y a impactos fuertes. Por otro lado, en aplicaciones de película estirable, se han desarrollado materiales de Nylon con altas capacidades de retracción y también resistentes a la punción.

Por su parte, Josep María Torradas de Dupont, habló del desafío de los ionómeros en empaques flexibles y de la historia evolutiva del Surlyn, cuyos retos son los mismos que aquellos descritos anteriormente, pero sobre todo en lo que respecta a la industria de alimentos.

“Las tendencias en el mercado de flexibilidad, resistencia y translucidez, favorecen a las características del Surlyn que, al compararse con otros materiales sellantes, muestra claras ventajas”.  En el envasado de productos cárnicos, por ejemplo, no permite el escape de líquidos y los mantiene dentro de la carne, lo que evita que se acelere su degradación.

El ciclo de conferencias de Expo Pack arrancó con salones llenos y con mucho interés en innovaciones y en el conocimiento de nuevas tecnologías y materiales, pues el mercado, como ya lo explicaron los ejecutivos presentes, se mantiene en expansión (el cual es más claro en la zona de El Bajío), presentando nuevas oportunidades, pero también retos para mantenerse actualizados y a la vanguardia en temas de tecnologías de envasado. Y para ello, qué mejor foro que una feria como Expo Pack.