Escamas de pescado podrían sustituir plástico en envases

Con la finalidad de generar alternativas sustentables para la industria de empaques, Dalila Rubicela Cruz Fabián, estudiante de la maestrí­a en diseño e innovación de la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ), desarrolló materiales elaborados con escamas de pescado, de diferentes texturas y resistencias, para reemplazar el uso de plásticos.

Cruz Fabián, quien es becaria del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologí­a (Conacyt), destacó que este proyecto, que fue apoyado por el Fondo de Proyectos Especiales de Rectorí­a (Foper), surgió ante la necesidad de proponer alternativas biodegradables que pudieran sustituir materiales plásticos utilizados en el envasado y embalaje de productos, que al desecharse generan contaminación en el medio ambiente.

Además, detalló que la composición de las escamas de pescado se basa en una estructura de colágeno, que actúa como polí­mero natural, e hidroxiapatita.

“Incluso está documentado que las escamas del esturión tienen propiedades plásticas. En este proyecto, las escamas pasan por un proceso de lavado y secado, además de dos tratamientos fí­sicos. La mayorí­a de los productos ecológicos suele ser cara porque en sus procesos de elaboración se utilizan sí­ntesis quí­micas, lo que aumenta sus costos. El proceso que desarrollamos solo utiliza procesos fí­sicos de temperatura y compresión”.

De acuerdo con la responsable del proyecto, los materiales derivados de este proceso tienen la caracterí­stica de ser muy resistentes, lo que sugiere una buena aplicación para envases y embalajes, además de que la materia prima para elaborar este material es un subproducto de la industria pesquera, la cual a la fecha no tiene un uso.

“Obtuvimos algunas composiciones similares al plástico y papel. Esto nos permite pensar en envases o embalajes para alimentos en los que se utilizaran adhesivos también elaborados con pescado”, señaló.

De esta forma, al ser un material que se degrada más rápido y resulta amigable con el medio ambiente, podrí­a reducirse la contaminación derivada del PET y otros materiales usados para la producción de empaques.

“Actualmente tenemos estos materiales en proceso de análisis quí­mico para descartar la presencia de compuestos tóxicos como mercurio (Hg), plomo (Pb), arsénico (As) o cadmio (Cd), aunque resulta algo improbable, ya que en los procesos de producción de tilapia del campus Amazcala —que es donde estamos obteniendo las escamas— los peces no están expuestos a ningún contaminante. El proceso ya se encuentra en proceso de patente, la idea es generar empresas enfocadas en la fabricación de materiales para empaque y embalaje”, puntualizó.

Fuente: Conacyt