Envases y embalajes sostenibles: responsabilidad ambiental galardonada

Envases y embalajes sostenibles: responsabilidad ambiental galardonada

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Aspectos como la capacidad de un envase para extender la vida de los alimentos o evitar su desperdicio; la información precisa sobre los procesos y materiales utilizados en su fabricación; la explicación clara acerca de sus métodos de disposición; la reducción en su peso y calibre; el uso de materiales reciclables y reciclados; e incluso su capacidad para brindar usos distintos a los originales son iniciativas que cada día cobran mayor importancia en las consideraciones sobre el diseño, la producción, el uso y el final de vida de los envases.

Este interés creciente por la sostenibilidad es valorado cada día más en los mercados de productos de consumo empacados y es un factor al que se otorga un gran peso en la evaluación de la calidad de los envases. Ejemplos recientes de esta orientación son envases que han recibido distinciones en algunos de los más prestigiosos concursos de innovación en esta industria en el mundo, por el manejo responsable con el que abordan y responden a las preocupaciones ambientales de los participantes en la cadena de valor.

La sustentabilidad en los premios mundiales de envase 2017

Cada año, la World Packaging Organization, WPO, organiza los premios WorldStar, concurso mundial de innovación con el que busca premiar y promocionar los avances continuos en el área de los envases, y crear un estándar de excelencia que sirva de ejemplo e inspiración a marcas, diseñadores y productores de todo el globo. Los premios se entregan a productos que, luego de haber recibido una distinción en un concurso nacional de innovación de envases, se comparan con soluciones similares de otros países del mundo. El grupo de jurados de este concurso evalúa de manera unánime las características que diferencian al producto ganador como el mejor en su clase en términos de producción e innovación.

Empaque impermeable para pescados

EcoFishBox, utilizado para el despacho de pescados a tiendas y restaurantes, es el empaque con el que Stora Enso Packaging Oy se hizo acreedor al premio Oro en Sostenibilidad del World Star 2017, en categoría alimentos. La empresa finlandesa creó esta solución utilizando materiales renovables, en particular cartón corrugado, con una barrera a la humedad en los recubrimientos de las dos caras.

Gracias a una película delgada de PET que se lamina previamente sobre el liner y a una manera especial de plegado del envase, EcoFishBox asegura un empaque impermeable y a prueba de fugas, afirma Vesa Penttinen, gerente de desarrollo de ventas de la compañía.

EcoFishBox se despacha al público como una hoja de cartón, lo que permite utilizar siete veces menos espacio en las bodegas y durante el transporte que los empaques convencionales de poliéstireno para pescados. La caja se forma manualmente o en una máquina y cuenta con óptimas posibilidades de ser impresa. Por los materiales y componentes con que se fabrica, la solución es 100% reciclable y proporciona ahorros sustanciales en el manejo de materiales de residuo de empaque. “El de los empaques para pescados constituye un negocio mundial muy grande y con amplio potencial, pero todavía no se utiliza mucho el envase basado en fibras”, añadió Penttinen.

Primera lata de aerosol sin uso de tintas o lacas

PURITY, o la primera lata de aerosol fabricada sin el uso de tintas o lacas, diseñada y desarrollada por la empresa alemana Tubex GmbH, se llevó el galardón de Plata en la categoría Sostenibilidad del World Star 2017. Hasta ese momento era indispensable utilizar laca en las paredes internas y externas de las latas de aluminio para el proceso de formación del envase, incluso para aplicaciones de productos que no demandan un llenado muy exigente. Los jurados del concurso resaltaron el innovador concepto aplicado en la producción de este envase, que reduce de manera importante la emisión de CO2, el uso de solventes y el consumo de energía. Para lograr estos objetivos, Tubex GmbH alteró el proceso de fabricación, centrando su esfuerzo en la sostenibilidad, pero alcanzando a la vez un mejoramiento notorio de las propiedades mecánicas de la lata, tales como una mayor resistencia a la presión que incide en la ocurrencia de roturas.

Frescura que perdura

El Grupo Sinekis S.A. de C.V. de México obtuvo este año tres importantes distinciones dentro del concursoWorld Start 2017. Con el desarrollo de la bolsa para vegetales y frutas Freshdy-Fresher for Longer, el grupo se hizo acreedor a los premios de Excelencia, Premio de Bronce en la categoría de Sostenibilidad, y Premio de Plata por su contribución a la iniciativa Save Food, que entregan la WPO y la Organización de Alimentos y Agricultura (FAO) de las Naciones Unidas.

Se trata de una bolsa flexible multicapa micro-perforada que les permite a las frutas y vegetales permanecer hidratados por más tiempo. Inspirado en la naturaleza, el empaque sigue los principios básicos de las cebollas, el ajo y el maíz, utilizando la humedad interior para brindar frescura a las frutas y contenidos y extender a la vez su vida útil. En consecuencia, el proyecto se concentró en encontrar materiales en el mundo industrial que pudieran imitar las características encontradas en estos materiales naturales. La respuesta que se encontró fue la estratificación en capas de plástico de BOPP microperforado, que cuando se aplica a la parte inferior o la superficie de la bolsa, logra retener el vapor de agua durante más tiempo. Algunos de los productos recomendados para el envasado con bolsas Freshdy son todas las variedades de tomate, todas las variedades de chile como pimientos y habanero, aguacates, berenjenas, y frutas como kiwis y bananos.

Este mismo producto había recibido el año pasado la mayor distinción en la categoría de funcionalidad y conveniencia de los premios German Packaging Award de 2016, organizados por el Instituto de Empaque Alemán, con sede en Berlín; lo mismo que el importante premio “Envase Estelar 2016” entregado por la Asociación Mexicana del Envase y Embalaje (AMEE). La extensión de la frescura y la vida de los productos representa un invaluable aporte en la reducción del desperdicio de alimentos, y contribuye de manera decidida a los esfuerzos por la seguridad alimentaria en el mundo.

Solución revolucionaria para industria de bebidas

Cardiff Group nv, fabricante de envases premium para bebidas y cervezas, ganó el Premio del Presidente, categoría plata, en la pasada versión de World Star 2017 de WPO por una solución que está revolucionando las operaciones de envasado de bebidas. La empresa con sede en Genk, Bélgica, creó Ecodraft, sistema de envasado de cerveza patentado de doble bolsa para separar por completo el medio de presión de la bebida, con lo cual se garantiza una vida útil de hasta dos años, y se proporciona una seguridad total para los usuarios y el medio ambiente. Los analistas ya están de acuerdo en que los barriles Ecodraft reutilizables y reciclables son como el Tetrapak de los productos lácteos y jugos de frutas. Un avance revolucionario, sin duda.Hasta ahora nadie había tenido éxito en el desarrollo de una alternativa de calidad equivalente para barriles de cerveza metálicos, a pesar de la gran demanda.

Creado en cooperación con varias cervecerías belgas de vanguardia, y motivado por demandas concretas del mercado, representa una innovadora alternativa para los barriles metálicos, y responde a las necesidades de los segmentos de envases desechables y reutilizables. Algunas de las propiedades resaltadas por los jurados del concurso se centran en la capacidad de este envase de garantizar una preservación óptima del sabor y de la calidad de la bebida, y de suprimir las costosas operaciones de lavado y uso de detergentes contaminantes. Adicionalmente, gracias a su peso liviano y a una alta resistencia a la presión, se convierte en una alternativa sustentable para la exportación de la bebida. Los envases cuentan con todas las conexiones estándar utilizadas por la industria de bebidas en las operaciones de llenado, lo cual permite su integración sin contratiempos en todos los niveles de las líneas de producción. Su diseño único y funcional permite transportar cerca de 40% más volumen por palé.

Los reconocimientos de DuPont a la sostenibilidad en envases, 2017

Los Premios Dupont a la Innovación de Envases son una competencia global independiente de amplio prestigio que galardona y promueve la innovación en el diseño, los materiales y las tecnologías de empaque a lo largo de la cadena completa de valor. El concurso fue inaugurado en 1986 y centra sus criterios de evaluación y premiación en los avances tecnológicos, los envases responsables y la experiencia mejorada para los usuarios.

DuPont congrega anualmente jurados de distintos rincones del planeta, provenientes de una muy amplia variedad de disciplinas de experticia para verdaderamente obtener una perspectiva holística mundial, en áreas que van desde el diseño, hasta la ingeniería, las industrias minorista y convertidora, y la academia. En 2017 este panel de expertos evaluó cerca de 150 envases concursantes provenientes de 24 países.

Agua portable

Haciendo eco de la importante dimensión social de la sostenibilidad en envases, el Premio Diamante –la máxima distinción entregada por los Premios Dupont a la Innovación 2017—fue recibida este año por USA Solutions Inc., por un desarrollo que promete resolver las necesidades de numerosas comunidades en países en desarrollo, que encuentran serias dificultades en la obtención y el transporte de agua.

Con esta solución práctica e higiénica, USA Solutions Inc. contribuye de manera importante a la resolución de problemas vitales para muchas personas en el mundo y al mejoramiento de las condiciones de vida de comunidades remotas en zonas áridas y con escasez de agua. Con el diseño del chaleco Fritz Water Vest, la empresa dio vida a una solución de empaque sencilla pero eficiente para que se facilite su disponibilidad en áreas remotas -donde contar con agua potable demanda muchas veces cargar horas enteras contenedores pesados y antihigiénicos- y se evite el trabajo arduo de quienes realizan estas tareas, por lo general las mujeres y los niños.

El chaleco Fritz Water Vest permite el transporte de hasta 20 litros de agua de manera limpia y segura, distribuyendo el peso de manera uniforme a lo largo del pecho y la espalda. La solución es una aplicación innovadora de tecnologías modernas de envase que incorpora materiales de última tecnología para responder a necesidades fundamentales y funcionales. El chaleco cuenta con una estructura de capas múltiples de nylon que da lugar a un material resistente, apropiado para terrenos destapados y entornos secos y ásperos. El sistema patentado de laminación utiliza varias capas para brindar una protección funcional y permitir que en el proceso de fabricación el material pueda sellarse fácilmente con calor. La superficie del chaleco Fritz Water Vest cuenta con un aditivo que impide la generación de moho y olores.

Material renovable de ultra-alta barrera y material de envase reciclable

La combinación de un material altamente reciclable como el polietileno tereftalato con una solución de base biológica de ultra-alta barrera desarrollada por la empresa Kuraray (Plantic Technologies Ltd.) dio lugar a Plantic R, un material de ultra-alta barrera renovable y reciclable. Esta tecnología combina lo mejor de los materiales reciclables (PET) con el material de ultra-alta barrera biobasado de Plantic, que  incrementa sustancialmente la vida en anaquel de las carnes empacadas. Plantic R es una película multicapa hecha a partir de capas delgadas de PET sobre una capa central del material de fuente renovable de alta barrera de Plantic HP. El PET provee la barrera a la humedad y al vapor de agua, y el centro de Plantic HP provee la barrera al oxígeno y a los gases.

En reciclaje, donde típicamente las películas multicapa contaminan las corrientes de reciclaje del PET, la solubilidad y biodegrabilidad de la capa de barrera de Plantic HP le permitirá que la capa se vaya y biodegrade dentro del proceso de reciclaje, mientras que el PET es recuperado. Además de ser renovable y reciclable, Plantic les permite a los dueños de marca y minoristas lograr que los objetivos de sostenibilidad se alcancen sin comprometer la calidad, la vida útil del producto, ni el desempeño. Este producto de Kuraray (Plantic Technologies Ltd.), de Australia, se hizo acreedor al premio a la innovación y fue finalista en la categoría Diamante de este Concurso que anualmente organiza Dupont. Además de ser reciclable y renovable, en la producción de este material se requiere cerca de la mitad de la energía necesaria que la necesaria para la fabricación de plásticos elaborados a partir del petróleo.

Envase de pizza compostable

Tradicionalmente, las pizzas se despachan a los clientes en cajas cuadradas de cartón que, a pesar de ser aceptadas como el estándar, son propensas a acumular grasa y humedad. Una alternativa desarrollada por la marca Zume Pizza ha dado respuesta a estos inconvenientes, ofreciendo un empaque denominado Pizza Pod que mantiene el producto caliente y crujiente por largos períodos de tiempo.

Esta solución fue nominada como finalista al Premio Diamante del concurso 2017 de DuPont, por su capacidad para absorber el aceite y la humedad luego de que la pizza sale del horno. El material de fabricación está producido con fibra de caña de azúcar, y es biodegradable y compostable, lo que le otorga un positivo carácter de sostenibilidad. Adicionalmente, el nuevo empaque puede doblarse para funcionar como una bandeja, y su fácil armado agiliza las áreas de los empleados de las pizzerías. El jurado destacó de este producto las consideraciones que se tuvieron en cuenta en su diseño para responder al ciclo completo de vida del envase, que incluye desde el origen de las materias primas hasta los puntos de ventas y la experiencia de los consumidores.

Envases livianos para productos agroquímicos

Dow AgroSciences, una división de Dow Chemical dedicada al suministro de soluciones sostenibles para la agricultura, fue nominada al Premio Diamante por los jurados del concurso de DuPont 2017 por el desarrollo de una solución de envase de 15 litros, liviano y sostenible, para productos agroquímicos, fabricado en polietileno tereftalato.

Los nuevos contenedores brindan gran funcionalidad en el apilado y la distribución de los productos. En su diseño se tomaron en consideración aspectos esenciales de la cadena de distribución, el usuario final y el fin de vida del envase, añadiendo propiedades que aumentaran la seguridad y el uso, y redujeran la huella ambiental.

Estos cuentan con una parte superior resistente que les añade estabilidad y que permite que se apilen hasta tres unidades en una estiba, sin necesidad de un empaque adicional de cartón. Igualmente, se ha integrado en los envases un cuello largo y centrado que se ajusta a los sistemas de transferencia y que reduce igualmente la exposición de los usuarios al momento de verter el contenido. El cuerpo en PET de los envases es soplado a partir de una preforma, lo que permite su producción por demanda y reduce por tanto la necesidad de transporte y almacenamiento. Su construcción liviana, logística mejorada, y la eliminación de la caja de cartón reducen el impacto ambiental general de este sistema de empaque.

Enseñar a reciclar

El interés creciente de muchas empresas por potenciar el reciclaje del empaque de sus productos ha encontrado en How2Recycle un sistema estandarizado que ofrece a los consumidores instrucciones claras sobre la manera de hacerlo, a través de etiquetas y empaques inteligentes. Con esta iniciativa la organización GreenBlue obtuvo la distinción Premio de Plata, entregada por los Premios DuPont a la Innovación en su versión de 2017. 

Se trata del primer sistema de etiquetado diseñado específicamente para los consumidores, con el que se responde a la necesidad de las marcas de simplificar y hacer comprensible la reciclabilidad de los envases. Con las etiquetas How2Recycle, los consumidores entienden con claridad la reciclabilidad de cada empaque, como preparar cada componente para su reciclaje, y si alguno de estos no cuenta con esa capacidad.

Se destacó de esta iniciativa no sólo la capacidad de transformar el comportamiento de reciclaje de los consumidores, sino también los cambios que está generando en la concepción y el diseño de los empaques. El programa anima a las empresas que conforman la iniciativa a mirar sus empaques de una manera diferente, y a pensar en la forma en que podían hacer que estos fueran más reciclables. Una evaluación de los avances de How2Recycle y de su percepción por parte del público mostró que 76% de los participantes en una encuesta realizada por USAGreenBlue tienen una percepción más favorable de las empresas que utilizan el sistema de etiquetado How2Recycle.

Premios del Instituto Alemán de Empaque

El concurso que organiza el Instituto Alemán de Empaque (Deutsches Verpackungs Institut, DVI) con el patrocinio del Ministerio Federal de Asuntos Económicos y de Energía, se ha consolidado como una de los eventos más prestigiosos de Europa para premiar y promocionar la calidad y la innovación en el diseño y la producción de empaques. El evento se realiza desde 1963 y en él participan empresas, instituciones y personas de Alemania y del resto de mundo, que presentan productos ya existentes en el mercado o prototipos y proyectos de empaque.

Botellas de polietileno de alta densidad, fabricadas a partir de materiales 100% reciclados

En el pasado concurso de innovación del Instituto Alemán de Empaque, la empresa Werner & Mertz GmbH recibió la distinción en la modalidad de Oro por una serie de botellas de polietileno de alta densidad para el envasado de productos de cuidado del hogar, producidos completamente a partir de materiales reciclados. Presentadas por Werner & Mertz GmbH, desarrolladas por la firma Immo Sander y producidas por el fabricante de envases Alpla-Werke Alwin Lehner GmbH & Co., estas botellas se elaboraron mediante un proceso de moldeo por extrusión-soplado con materiales desechados por los hogares y cuentan con una propiedad especial destacada por los jurados: son translúcidas, algo que hasta el momento no había sido posible alcanzar con el uso de materiales domésticos reciclados. Los materiales reciclados de PE convencionales no logran estas cualidades.

La contribución de este desarrollo a la sostenibilidad fue resaltada como un trabajo pionero en el reciclaje y la conservación de recursos limitados, con resultados que brindan una apariencia casi idéntica a la de los envases producidos con materiales vírgenes. Igualmente se subrayó por parte del jurado la manera en que se ha conservado la apariencia y la calidad originales de los envases, sin comprometer de manera alguna la seguridad de los productos.

El bio-cepillo

En la pasada versión del concurso organizado por el Instituto Alemán de Empaque un producto atrajo la atención de los jurados: la bolsa para cepillos de dientes Biobrush, o el bio-cepillo, presentado por la empresa Nannett Wiedemann, diseñado por la agencia biobrush UG, y producido por Futamura, L.F.C. Nocke, Edelwäsche Fischery CR8 packaging.

Este empaque está fabricado a partir de bioplástico con base en celulosa y una tarjeta hecha a partir de cartón reciclado. De acuerdo con los jurados de este prestigioso premio:

Se trata de una solución consistentemente sostenible desde el mismo producto hasta el material del envase y su diseño.

El envase consiste en bolsas selladas que se combinan con una pestaña de cartón hecha a partir de materiales reciclados para formar un envase que usa la mínima cantidad posible de materiales, para un cepillo de dientes también fabricado a partir de bioplástico. Adicionalmente, la impresión del envase se reduce al mínimo. La implementación consistente y sostenible del producto, el material del envase y su diseño impresionaron a los jurados.

Aislamiento ecológico para transporte de alimentos

En este mismo concurso que organiza anualmente el Instituto Alemán de Empaque, la empresa Landpack GmbH sometió a la consideración de los jurados la Landbox, una caja de cartón para el despacho de alimentos comprados en línea, que combina paja y papel para crear condiciones óptimas de aislamiento y protección.

La caja cuenta con un material exclusivo de acolchado y aislamiento hecho de paja, que se combina con papel para crear una solución eficiente, económica y ambientalmente amigable. Al momento de la apertura de la caja, el usuario obtiene una experiencia y una sensación positivas y, luego del consumo, puede disponer sin problema los componentes del empaque en el flujo de residuos domésticos.

Este artículo viene de la revista impresa con el código 0417sostenibilidad

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