Empaques para flores de clase mundial

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Temkin Packaging continúa su crecimiento. A mediados de marzo del presente año realizó la inauguración de su nueva planta de producción ubicada en Cota, municipio cercano a la capital colombiana, y celebró, además, su reciente ingreso a la compañía norteamericana PPC Flexible Packaging. Vea la entrevista exclusiva que Eduardo Meléndez, gerente general de Temkin PPC, concedió a El Empaque+Conversión.

Hace 18 años inició la aventura para la compañía Temkin Internacional cuando decidió ubicarse en Colombia para la fabricación, diseño y comercialización de empaques flexibles para la industria floral. Hoy por hoy es, sin duda alguna, una de las empresas líderes en producción para este tipo de empaques a nivel latinoamericano.

El pasado 23 de noviembre, la firma fue adquirida por la también norteamericana PPC Flexible Packaging, un proveedor líder de empaques flexibles personalizados para mercados especializados de alimentos y salud. Esta fue fundada en 1968 y actualmente opera cinco plantas de producción ubicadas en Estados Unidos: Buffalo Grove (Illinois), Mission (Kansas), Rome (Georgia), Payson (Utah) y Peawaukee (Wisconsin).

En un reciente comunicado, Kevin Keneally, CEO de PPC Flexible Packaging, manifestó: "estamos encantados de que el destacado equipo de Temkin Internacional se una a la familia de PPC. Danny Temkin y Lynn Abplanalp, fundador y directivo de la compañía, respectivamente, han ensamblado una operación de fabricación, preimpresión y gráficos de clase mundial, reconocida en toda la industria por su innovación, servicio y calidad. Tener una presencia en la costa oeste y en América del Sur amplía nuestra huella geográfica y nos brinda capacidades más profundas en la elaboración de bolsas parables, planchas e impresión flexográfica".

Es así, como a mediados de marzo del presente año, la empresa se trasladó a una nueva planta de producción en la sabana de Bogotá, una ubicación estratégica para el mercado atendido por la compañía en territorio colombiano, dedicado, específicamente, a continuar atendiendo el mercado floricultor.

Para esto, El Empaque+Conversión visitó las nuevas instalaciones y entrevistó, en exclusiva, a Kevin Keneally, CEO de PPC Flexible Packaging, y a Eduardo Meléndez, gerente general de PPC Flexible Packaging en Colombia.

El Empaque+Conversión: ¿puede hablarnos un poco acerca del reciente cambió que sufrió Temkin?

Eduardo Meléndez: el 23 de noviembre de 2018 se dio el hito para el cambio: PPC Flexible Packging adquirió formalmente Temkin.

Temkin está ubicada en Estados Unidos con sus operaciones centrales en Utah y divisiones en Miami, Canadá y Colombia. La también norteamericana PPC, que tiene sus oficinas centrales en Chicago y está especializada en la fabricación de empaques flexibles -pionera en empaques de sala limpia para aplicaciones médicas y de salud, marcas de comida orgánica, vegetales, comida para mascotas y panadería-, se interesó en nuestra operación. Esta compañía es líder en impresión flexográfica, conversión de películas flexibles, bolsas y pouches.

De los pocos artículos que no manejaban, dentro de su portafolio se encontraban los empaques para flores, que era el producto especialidad de Temkin Colombia.

Así, PPC adquirió Temkin en su totalidad, tomó todo el negocio y se formaron unas sinergias muy interesantes. Esta es la única planta que tenemos en Suramérica. El cambio es muy interesante y pensar, ahora, en otros productos diferentes a florales, es enriquecedor para todo el equipo.

En la actualidad estamos enviando productos a Costa Rica, Guatemala, Estados Unidos, Perú, Ecuador y Chile, pero el mercado principal sigue siendo Colombia. El de las flores es un negocio estacional, con dos grandes temporadas en el año: San Valentín y el día de la madre.

EE+CP: ¿cómo fue para la operación en Colombia el cambio de dueños?

EM: en noviembre del año pasado, como les contaba, pasamos a hacer parte de PPC. Se constituyó una nueva empresa que adquirió los activos de Temkin y se trasladó todo el personal a la nueva compañía.

EE+CP: ¿la compra incluyó todo el plantel laboral?

EM: todo. Ahora todos somos PPC. De hecho, el 15 de marzo pasado realizamos la inauguración oficial, el grand opening, que incluyó la visita del CEO de PPC, junto con importantes funcionarios de la compañía, quienes nos visitaron desde Estados Unidos y compartieron con algunos de nuestros principales clientes floricultores, aliados estratégicos y proveedores. Todo esto se hizo con el objetivo de presentar a PPC en Colombia, informar de la adquisición de Temkin y mostrar sus nuevas instalaciones. Por ahora pienso que la fase será de consolidación, organización y luego ya empezaremos a buscar otros mercados, otros medios.

EE+CP: con todo este crecimiento y todo el movimiento que ha surgido durante estos últimos meses, ¿se espera el ingreso de nuevos productos a su portafolio?

EM: ya tenemos algunas ideas, incluso la compañía en Estados Unidos exporta a Suramérica y Centroamérica. Temkin trabaja con empaques para vegetales, algunos con atmósfera controlada. PPC añade muchas más cosas al portafolio, productos mucho más sofisticados que los que estamos trabajando desde la planta en Colombia. El reto con la apertura de esta nueva sede es estabilizarnos y aprovechar al máximo la capacidad de producción. Por ahora, seguimos con el foco puesto en la industria de flores que ya nos tiene bastante ocupados y con posibilidades de seguir creciendo.

EE+CP: ¿con qué porcentaje de su capacidad instalada están trabajando actualmente?

EM: estamos  en un 70 %, todavía tenemos un 30 % en donde podemos trabajar en la fabricación de otro tipo de empaques diferentes a los florales. Hemos pensado, por ejemplo, en empezar a fabricar empaques para vegetales en países de Centro y Suramérica.

La gran ventaja es que por duras que sean las crisis, la industria de las flores no se detiene. Nuestros principales clientes son los cultivos de flores que atienden a los supermercados americanos, donde la mayoría de la gente va a hacer mercado y compra flores para su casa. Atendemos a clientes que proveen a grandes cadenas como Albertsons, Publix, HEB y Costco, entre otras, así como también a otros que sirven a mayoristas y floristerías de los Estados Unidos.

EE+CP: si hablamos del portafolio de los productos que ustedes ofrecen en este momento, ¿en qué está creciendo más la compañía?

EM: la empresa ha seguido creciendo en empaques para flores, aunque no es el segmento de mayor potencial. Como se mencionó anteriormente, hay muchas oportunidades en empaques más especializados y seguramente allá nos dirigiremos cuando se consolide la operación actual. Los empaques de flores son básicamente capuchones y ruanas para poner los ramos, estas últimas se utilizan especialmente para los bouquets, que son ramos armados con flores de distintos tipos.

El mercadeo en Estados Unidos es diferente, los bouquets tienen un valor agregado, se les pone la ruana con unos diseños preciosos y luego un capuchón por fuera de la ruana para que sostenga todo el conjunto.

Es más, ya hay en el mercado productos que hacen como una especie de dos en uno, en donde un capuchón que parece ruana reemplaza a los dos, lo que permite que no se tenga esa doble mano de obra, de tener que poner la ruana primero y después el capuchón y el caucho, pues todos estos son procesos manuales que llevan a cabo en las poscosechas de las fincas.

Ruanas también hay con diferentes texturas como organza y fabric, que simulan textiles; los materiales que más trabajamos son BOPP y CPP, mucha gente maneja el polipropileno mono-orientado para productos más básicos pues su transparencia no es la mejor, aunque tiene la ventaja de sellar muy bien, mientras que en el BOPP el sellado es más complejo pero la transparencia es perfecta.

También tenemos impresión flexográfica, prestamos servicios de impresión, hacemos bolsas, rollos con diseños impresos de distintas temporadas, normalmente los hacemos para flores, pero hay unos que se pueden utilizar también para regalos, aunque esta es una parte relativamente pequeña de las ventas de la compañía.

EE+CP: ¿Con qué tecnologías están operando actualmente?

EM: tenemos variedad de tecnologías, desde máquinas con varios años, pero que tienen la ventaja de ser manuales y se comportan muy bien para tirajes cortos, hasta máquinas muy sofisticadas que trabajan con líneas de producción que hacen casi todo el trabajo en una sola máquina, pero en donde los cambios de referencia no son tan rápidos. Me parece bueno tener un balance. Por ejemplo, si voy a correr una producción de 10.000 capuchones, de pronto los puedo hacer en una selladora manual, cuando digo manual me refiero a una selladora que tiene un servo, pero no es tan sofisticada como las selladoras automáticas que hacen varios procesos en la misma máquina.

En cambio, si voy a montar un tiraje de un millón de bolsas con cierta complejidad, tal vez me demoro un poco más haciendo el montaje, pero luego el proceso es mucho más eficiente y rápido. De igual manera, tenemos impresoras flexo-gráficas de tambor central. Las últimas que adquirimos no tienen piñones, se manejan con servos y tienen mucha electrónica. Si uno mira las que utilizan en Estados Unidos, son más avanzadas tecnológicamente, pero las que tenemos funcionan muy bien para nuestra operación.

Considero que tenemos una combinación de máquinas apropiadas para lo que hacemos, sin embargo, es necesario visitar ferias y ver qué cosas nuevas están saliendo, con el fin de ir incorporando tecnología de punta a los procesos.

EE+CP: ¿cómo está distribuida la planta en lo que se refiere al recurso humano?

EM: tenemos una planta de 110 personas, todos contratados directamente.

Contamos con un proceso de gestión humana que tiene una directora, que es el puente de comunicaciones entre la gerencia y los empleados, de saber cómo está el clima laboral, qué necesitan, qué inquietudes tienen; nos ha tocado manejar algo que en la planta anterior no teníamos que son las rutas por los temas de transporte a lo que nos hemos ido habituando. Utilizamos practicantes del Sena para diversas actividades, entre ellas acondicionamiento físico y fue así como en las instalaciones del primer piso dejamos un espacio para esto, y se está trabajando en un programa con la ARL tendiente a disminuir la accidentalidad y el ausentismo. Gestión humana también trabaja en el tema de salud y seguridad en el trabajo.

Nuestra empresa anterior estaba certificada en ISO 9001 versión 2015 y ahora tendremos que volver a hacer el proceso para la nueva compañía. Los procesos principales están incorporados dentro de ese sistema de gestión de calidad. También llevamos una serie de indicadores que nos permiten revisar no solo temas financieros, sino algunos encaminados a focos de productividad, disminución de desperdicio, servicio y mantenimiento.

Tenemos adicionalmente, las áreas de servicio al cliente y el área comercial, que seguramente para estos nuevos proyectos vamos a reforzar con personas que tengan conocimientos en otros mercados.

La filosofía de la compañía es la de prevalecer. Mi principal misión como gerente es la sostenibilidad de la empresa a largo plazo, enmarcada dentro de los objetivos fijados por PPC. Estos cambios recientes, aunque sorpresivos, nos generan oportunidades de crecimiento. Afortunadamente veo que hay una sinergia muy importante entre las dos compañías y en lo fundamental estamos de acuerdo. Eso ayuda mucho a evolucionar de una mejor manera.

Es una empresa que le gusta el buen trato y, al final del día, las compañías las hacemos las personas, podemos tener la mejor maquinaria del mundo, pero si no logramos un equipo de trabajo que se identifique con los valores de la organización es difícil lograr los objetivos propuestos. En cambio, si estamos de acuerdo en lo fundamental es mucho más fácil.

Tenemos que pensar a largo plazo y hacer las cosas bien.

Artículo de la edición junio-julio: código EE0503-Temkin.

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