Empaques diseñados para impulsar productos nutracéuticos en Estados Unidos

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El artículo principal de la revista Reader's Digest de abril de 2010 declaró: “La Estafa de las vitaminas... ¡Lea esto antes de tragarse otra pastilla!”.

Sin embargo, muchos consumidores norteamericanos preocupados por su salud compran alimentos y bebidas nutracéuticas, como lo indica la siguiente gráfica de Euromonitor.

 

Tasas de cambio fijas de 2009- Valor a precios corrientes
Bebidas fortificadas/funcionales	EE.UU. 2005: USD $15.175,2
	EE.UU. 2009: USD $22.154,3
Alimentos fortificados/funcionales	EE.UU. 2005: USD $34.737,5
	EE.UU. 2009: USD $37.211,3
Fuente: Health and Welfare. Euromonitor

Ya sea que se llamen alimentos o bebidas funcionales o médicos, nutracéuticos o suplementos nutricionales, las líneas que separan estas categorías tienden a desaparecer, en la medida en que nuevos e innovadores productos y envases llegan a las tiendas.

No es sorprendente que algunos de estos productos enfocados al cuidado de la salud también hagan un llamado a la preocupación ecológica de los consumidores. Por ejemplo, Rainbow Light Nutritional Systems, una firma con sede en Santa Cruz, CA, EE.UU. dedicada a la producción de suplementos naturales y vitaminas, elabora productos biobalanceados que pretenden “hacer una diferencia en la salud de las personas, las mascotas y en el planeta.” Además, este año Rainbow Light está cambiando el empaque de más de 150 productos en su línea de vitaminas por botellas opacas Ecoguard™, de Alpha Packaging, fabricadas totalmente a partir de PET reciclado.

“Durante más de 25 años Rainbow Light ha estado comprometida con prácticas sostenibles y negocios amigables con el medio ambiente. Estamos tomando una sólida posición de liderazgo en la reducción de la huella de carbono de la industria de las vitaminas”, dice Linda Kahler, presidente de Rainbow Light.

Según un comunicado de prensa sobre el cambio de envases, “las botellas de vitaminas Ecoguard están aprobadas por la FDA (Oficina de Administración de Alimentos y Bebidas de Estados Unidos) en cuanto a seguridad, tienen etiquetas producidas a partir de recursos vegetales renovables y no contienen adhesivos que puedan perturbar el proceso de reciclaje. Mediante la reutilización de plásticos las botellas de vitaminas Ecoguard no sólo reducen la cantidad de plástico virgen generado, sino que la empresa deja de enviar botellas a los vertederos, no agota los combustibles fósiles y les da un buen uso a los plásticos que se han recogido para ser reciclados. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental, la producción de nuevos plásticos con materiales reciclados utiliza sólo dos tercios de la energía que se requiere para producirlos a partir de materias primas vírgenes”.

La etiqueta de manga de cuerpo completo está hecha de EarthFirst ®, una solución posicionada como una película amigable con el medio ambiente, producida por Plastic Suppliers, Inc. La película utiliza ácido poliláctico Ingeo™, un biopolímero natural a base de recursos renovables tales como plantas, fabricado por NatureWorks LLC. Las gráficas son impresas por CL&D Graphics. Los suplementos de Rainbow Light son fabricados y envasados en las instalaciones orgánicas y ajustadas a las normas FDA y GMP que la empresa tiene en Sunrise, FL, EE.UU.

Empaque triangular para vitaminas con especias
Las píldoras de dosis sólida, las tabletas o los líquidos no son las únicas formas de tomar vitaminas. Por ejemplo, VitaminSpice LLC, una compañía con sede en Norristown, PA, EE.UU., comercializa sus vitaminas microencapsuladas mezcladas con especias, de patente pendiente, en un envase de forma triangular denominado Funnelpack®. Inmecondor S.A., con sede en España, llena los productos de VitaminSpice en Barcelona. La máquina FM-P100 del proveedor imprime, llena y sella los envases.

“Los Funnelpacks son utilizados en pizzerías. La gente puede poner ajo, queso parmesano o pimienta roja molida en una pizza. O los niños pueden espolvorear canela desde el Funnelpack sobre sus tostadas francesas. Así que sus hijos pueden comerse una rebanada de pizza o una tostada y no saber que se comieron un multivitamínico. Utilizamos ingredientes de alta gama, provenientes de todo el mundo, y eso es lo que los consumidores saborean, no las vitaminas, porque están encapsuladas y son muy pequeñas”, dice Edward Bukstel, presidente y CEO de VitaminSpice.

El Funnelpack mide 90 x 74 mm en su base. “Es un triángulo isósceles hecho de un material basado en una película de foil”, añade.

Bukstel prevé que pasarán de productos granulares a otros compuestos, incluyendo aderezos orgánicos para ensaladas y condimentos. “Esperamos traer equipos de empaque a los Estados Unidos, a una instalación que está por determinarse”, dice.

VitaminSpice también comercializa botellas tradicionales de especias con tapas de agitador, que se venden al detal por 5,99 dólares. El rango de precios para las especias envasadas en Funnelpack varía dependiendo de los ingredientes, pero Bukstel señala una gama de precios de entre 50 centavos y 12 dólares, con volúmenes de productos que pueden abarcar desde 200 mg hasta más de 4 g.

Bukstel describe a VitaminSpice como una empresa que se especializa en aumentar el contenido nutricional de los alimentos mediante mezclas, bien sea que se trate de especias u otros condimentos, con vitaminas preparadas de una manera especial y totalmente natural. “Lo que está ocurriendo con la administración de Obama y algunas de sus iniciativas es que los padres y/o los nutricionistas están preocupados por la obesidad infantil y el contenido de los alimentos. A los nutricionistas les preocupa cada día más el sabor, y los proveedores y fabricantes de alimentos tratan de asegurar un aumento en el valor nutritivo de los productos que fabrican”, agrega.

Bukstel utiliza el término “foodceuticals” para describir una nueva categoría de alimentos y condimentos nutracéuticos. Dice también que VitaminSpice está trabajando con las facultades de medicina y con los servicios y las residencias de cuidado de ancianos para aumentar la cantidad de vitaminas suministradas y realzar el sabor de los productos alimenticios que estas instalaciones sirven a sus pacientes y clientes. “Hay una gran cantidad de personas a la que no le gusta tragar pastillas. Estamos ante una situación en la que creemos que nuestra solución será muy importante para aumentar la eficacia del contenido nutricional de los pacientes de edad avanzada”, explica.

Bebidas energéticas en latas de aluminio
Durante años, AriZona Beverage Co., con sede en Woodbury, NY, EE.UU., ha empleado atractivos diseños de empaques y gráficas para comercializar sus bebidas energizantes y jugos. Recientemente, la compañía lanzó la bebida AZ Energy, en latas de aluminio producidas por Rexam. Decoradas mediante impresión litográfica, las latas tienen 15,9 centímetros de altura. Rexam también suministra sistemas de cierre y tapas. AriZona contrata diferentes plantas de producción para el proceso de envasado en caliente.

Las bebidas energéticas de 473 centímetros cúbicos tienen jugo natural de frutas y están disponibles en versiones regulares y bajas en carbohidratos, que vienen en una lata decorada con un estilo de arte urbano y una corona para representar las raíces que AriZona tiene en el condado de Brooklyn. La compañía afirma que las bebidas proporcionan 100% del valor diario de vitaminas B6, B12, C y B5, y que no contienen conservantes, colorantes ni sabores artificiales. AZ Energy saldrá al mercado estadounidense con un precio de venta sugerido a 1,99 dólares por lata.

“El envase es muy importante para AriZona. Debido a que no anunciamos nuestros productos en prensa, Internet o televisión, nos enorgullecemos de utilizar envases de vanguardia que no sólo lucen bien sino que protegen la calidad de los ingredientes y del producto. Sabemos que el empaque juega un papel clave en las decisiones de compra del consumidor y queremos asegurarnos de que el exterior de nuestro producto coincida con la alta calidad de su contenido”, explica Jim Gunther, director de diseño e imagen gráfica de la compañía.

Agua enriquecida con vitaminas, en envases de PET
AriZona Beverage también anunció el lanzamiento del agua RESCUE, presentada inicialmente en la Costa Este de Estados Unidos, y cuya disponibilidad nacional estaba planeada antes de junio de 2010. Las botellas de PET son moldeadas por soplado mediante inyección por la firma Constar. AriZona dice que las botellas de 600 centímetros cúbicos utilizan la tecnología de purga de oxígeno DiamondClear, de Constar, que protege el producto del oxígeno, el cual puede degradar la calidad de la bebida y afectar los nutrientes en el interior.

Multi-Color Corp. imprime en prensas de rotograbado de siete colores las mangas contraíbles de cuerpo entero sobre una película de polivinilo de cloruro de 50 micrones. Los cierres de polipropileno moldeado por inyección son suministrados por Silgan White Cap. La vida útil en el estante es de 18 meses, y de entre siete y diez días en el refrigerador, después de que la bebida se ha abierto.

“El diseño de la botella es único, por el hecho de que muchas botellas de PET tienen un sinnúmero de nervaduras y paneles. La botella de PET del agua RESCUE de AriZona no las tiene. De hecho, la tecnología X4 sin paneles para llenado en caliente de botellas fue patentada por Constar, por lo que es totalmente nueva”, explica Gunther.

La línea de cuatro aguas enriquecidas con complementos vitamínicos contiene una mezcla patentada de vitaminas y antioxidantes de Twinlab, que tiene por objeto ayudar a incrementar la sustitución de líquidos activos y balancear la absorción de nutrientes en el cuerpo. Además, cada sabor tiene su propia función. Cada una de las botellas de colores brillantes se relaciona con un propósito exclusivo, aunque toda la línea cuenta con el extracto de té verde de AriZona.

Los laboratorios de Twinlab crearon fórmulas avanzadas de vitaminas para cada variedad de la línea de aguas RESCUE de AriZona:

• L-Theanine: Extracto de té verde y de bálsamo de limón en un batido de frutos silvestres, para ayudar al cuerpo a combatir el estrés diario y a relajarse.
• La fórmula de Lim-Limón está diseñada para proporcionar un aumento de la energía. Con una mezcla de extracto de guaraná, té verde y cafeína natural, esta bebida tiene la intención de mejorar la resistencia y aumentar la energía.
• La mezcla Orange Citrus busca ayudar desintoxicar el cuerpo mediante el apoyo de las funciones hepáticas y reabasteciendo el cuerpo con nutrientes necesarios, como ácido alfa lipoico, extracto de té verde, extracto de cardo mariano y L-Glutatión.
• Combatiendo los radicales libres con una mezcla de Arabinogalactinina, extracto de té verde y bayas de saúco, el Pomegranate Punch está diseñado para respaldar las funciones del sistema inmune.

El agua RESCUE no contiene colorantes o sabores artificiales, y se endulza con Reb A, un edulcorante natural que proviene de las plantas de Stevia y no contiene calorías, de manera que cada bebida tiene 25 calorías por porción de 236 centímetros cúbicos. Los precios de las bebidas oscilan entre 1,39 y 1,89 dólares por botella. También se venden en paquetes de 24 unidades.