Dibbiopack, el proyecto europeo para desarrollar envases multifuncionales de materiales bioplásticos

Como una respuesta a los cambios de legislación de la Unión Europea, que buscan reducir drásticamente –hasta en un 80%– el uso de algunos materiales contaminantes en la fabricación de envases para 2019, se gestó hace cuatro años el proyecto de investigación y desarrollo Dibbiopack, cuyo principal objetivo es el desarrollo de envases multifuncionales a partir de materiales bioplásticos (biobasados, compostables y biodegradables), para los tres sectores de uso más relevantes: alimentarios, cosmético y farmacéutico.

Coordinado por Aitiip Centro Tecnológico, el programa ha conseguido notables avances frente a los retos normativos, medioambientales, tecnológicos y de mercado en el desarrollo este tipo de materiales, cuyo sector se prevé que crezca aproximadamente un 20% anual durante los próximos años, generando oportunidades de creación de riqueza y empleo en Europa, para aportar soluciones decisivas a cuestiones como la gestión de los residuos.

Las previsiones actuales apuntan a que para 2019, el 80% de los bioplásticos se producirán en Asia. En ese sentido, Europa, que ha liderado la investigación en este campo, busca no quedarse al margen; por ello, el Parlamento Europeo ha adoptado medidas al respecto y la Comisión Europea designó a la producción de plásticos provenientes de funetes biológicas, como un sector innovador y emergente que necesita ser receptor de apoyo legislativo (lead market).

En ese sentido, el proyecto Dibbiopack es una buena muestra de este planteamiento. Basado en el respeto al medio ambiente, utilizando materiales precedentes de fuentes renovables, pensando en su sostenibilidad y en la economía circular, disminuyendo el consumo de energía y el uso de materias primas mediante procesos de fabricación más eficientes, el programa ha permitido formular y fabricar:

• Materiales biodegradables y compostables con propiedades mejoradas y perfectamente adaptados a un uso industrial.
• Películas biobasadas y biodegradables con propiedades barrera mejoradas o antimicrobianas.
• Botellas de material biodegradable y compostable, para su aplicación en farmacia, que disponen de etiquetas biodegradables en el exterior y de material absorbedor de oxígeno con efecto sellador en el tapón; además de tener peso muy reducido.
• Envases de uso cosmético con etiquetas biodegradables que pueden posicionarse tanto en el interior (efecto antimicrobiano) como en el exterior (uso decorativo o informativo).
• Bandejas de uso alimentario para alimentos preparados con atmósfera interior libre de oxígeno. Fabricadas con material biodegradable y compostable, con etiquetas biodegradables con efecto antimicrobiano en el interior. Además disponen del sensor de oxígeno integrado en la etiqueta RFID que ofrece una completa información al usuario del estado del contenido.

Este programa cuenta con un presupuesto global de 7,8 millones de euros, de los cuales 5,7 son financiados por la Comisión Europea dentro del séptimo Programa Marco en el que han participado 19 socios de 10 países.

¿Por qué un proyecto transnacional para la fabricación de bioplásticos?
Actualmente los ciudadanos europeos utilizan el promedio 200 bolsas de plástico al año por persona, la mayor parte de las más ligeras que son las que menos se reutilizan y las más difíciles de reciclar. Un país como Francia consume 17.000 millones de unidades al año, y las cifras son comparables con cualquier otra nación europea.

Lo mismo ocurre con los miles de botellas y envases de todo tipo fabricados con productos derivados del petróleo. La mitad de ellos acaba en el medio ambiente, donde tardan cientos de años en desintegrarse. Los expertos han detectado grandes concentraciones de plásticos flotantes en los océanos, que luego se depositan en el fondo del lecho marino y pasan a la cadena alimentaria.

Y aunque es indudable que los envases de plástico tradicional facilitan la vida, se busca que aquellos que los sustituyan sean de origen renovable y tengan las prestaciones equivalentes, lo que comporta no solo varios retos económicos y tecnológicos, que la industria y los centros de investigación de todo el mundo se afanan por resolver, sino también oportunidades medioambientales, sociales e industriales.

Presentación de resultados finales del proyecto
El proyecto Dibbiopack realizará una conferencia final de presentación de resultados en Zaragoza (España), el día 24 de febrero en CaixaForum, sede también de AitiipCentro Tecnológico. Durante dos jornadas, los socios del proyecto repasarán todos los detalles técnicos vinculados a su planificación, ejecución y resultados, además de visitar las líneas piloto donde se han fabricado dos de los tres demostradores.

El encuentro contará con presencia institucional europea, nacional y regional, e incluirá sesiones abiertas a los sectores de interés del proyecto, para lo que se ha invitado a una amplia selección de públicos de interés relacionados (stakeholders) cumpliendo con una de las prioridades de Dibbiopack, difundir el conocimiento sobre los bioplásticos y sus aplicaciones en el entorno europeo.

El acto estará abierto a todo el público. A quien desee asistir, es posible apuntarse en el siguiente enlace.