Desarrollos para farmacéuticos: amigables, seguros y confiables

El amplio rango de funciones que cumplen los empaques encuentra quizás su mejor expresión en las aplicaciones para productos de la industria farmacéutica, en donde contención, protección, presentación, información, identificación y conveniencia se reúnen para garantizar a los usuarios finales un consumo seguro y confiable de medicamentos, dispositivos médicos, tratamientos y artículos esenciales para el bienestar y el cuidado de la salud.

Las innovaciones que a diario se implementan en los empaques para el sector farmacéutico comprenden hoy desarrollos tan importantes como los de la utilización del método PICVD (deposición química en fase vapor con impulsos de plasma) para el recubrimiento de polímeros y al aumento de las propiedades de barrera; tecnologías eficientes para el soplado, llenado y sellado; frascos para dosis unitarias, jeringas previamente llenas y propiedades para impedir la manipulación de los menores, entre una variada gama de características disponibles para mejorar la experiencia de consumo del producto.

Conceptos innovadores
La implementación de innovaciones orientadas a estos propósitos puede verse en productos como el ofrecido por Rondo-Pak, una empresa líder en el suministro de cajas plegadizas, que ha creado una solución equipada con una pequeña y delgada pantalla de video en alta definición para promover la participación del usuario en el consumo. Esta innovación, que cuenta a la vez con audio, atrae la atención de los usuarios y permite el uso de estas cajas “multimedia” para desplegar información en formato de video y promocionar ofertas especiales, capacitar a los pacientes en el uso de los medicamentos, u ofrecer terapias alternativas, entre otros usos posibles. El empaque cuenta además con marcas digitales de agua para propósitos interactivos y de seguridad. En el caso de productos recetados, estas marcas actúan como una capa de protección frente a casos de falsificación, al ofrecer un punto de autenticación de la cadena de suministro. Otro uso de estas cajas consiste en el seguimiento en línea de la adherencia del paciente al cumplimiento de la receta. En el caso de artículos de salud y belleza, las marcas digitales pueden utilizarse para hacer promociones y lanzamientos de productos, lo mismo que para realizar pruebas sobre preferencias de consumo en tiempo real.

El interés por empaques que brinden una experiencia mejorada de consumo se evidencia también con decisiones de cadenas de venta tan importantes como Walmart, que adoptará este año los empaques Ecoslide, del fabricante Keystone Folding Box Company, a lo largo de su cadena de farmacias en Estados Unidos. La caja plegadiza Ecoslide-RX 2.0 se caracteriza por la facilidad de uso que brinda un sistema rediseñado de apertura y cerrado. Este empaque cumple con el protocolo de la agencia Consumer Product Safety Commission (CPSC) para la protección contra la manipulación por parte de niños, y es amigable para el manejo por parte de adultos mayores. En pruebas de consumo, los pacientes señalaron la “facilidad de apertura”, y la completa presentación de la información y de las instrucciones de uso que brindan sus gráficas mejoradas.

Empacado eficiente
En los procesos de empacado, los productores de productos farmacéuticos se apoyan cada día más en desarrollos de inspección y monitoreo que se integren en sus soluciones tecnológicas. DIR Technologies, por ejemplo, ha creado un dispositivo para la inspección completa de los productos empacados en bolsas pequeñas, que utiliza tecnología termal no invasiva para la inspección en línea de la integridad del sellado y de los niveles de llenado de contenido. Este sistema, denominado SFM (Sachet Full Monitoring Inspection Device), representa un avance significativo en el monitoreo de los productos y la detección de fallas en tiempo real. El sistema aprovecha el calor generado durante el proceso de sellado de las bolsas para realizar sus labores de inspección, lo que se traduce, de acuerdo con el fabricante, en una “prueba completamente pasiva” que no interfiere con los productos individuales ni con el proceso de producción.

El sistema puede monitorear la mayoría de bolsas laminadas y de contenidos, incluyendo polvos, líquidos, cremas, entre otros productos, sin limitaciones en cuanto al ancho de los empaques. El aseguramiento de la calidad obtenida comprende el control preciso de los niveles de llenado, la detección y remoción de las filtraciones antes de que los productos salgan al mercado, la protección del producto en los estantes al evitar la contaminación potencial, el hallazgo y la resolución de problemas en tiempo real, y la capacidad de trabajar las líneas de producción a velocidades de operación máximas.

El uso creciente de envases plásticos en reemplazo de los de vidrio en aplicaciones farmacéuticas por razones de costos, eficiencia y resistencia a la rotura, ha llevado al desarrollo de soluciones con propiedades de baja migración como las etiquetas ofrecidas por Schreiner MediPharm, una empresa alemana que desde hace más de 60 años ofrece sistemas de etiquetado y soluciones de empaque para este sector industrial. Mediante el empleo de sistemas calificados de adhesivos, materiales y tintas, las etiquetas especiales de este proveedor pueden adaptarse a una variedad amplia de envases, y asegurar que en las etiquetas se utilicen materiales inocuos. Estos avances han tenido respaldo en estudios independientes mediante los cuales se han analizado las tendencias de migración de varios componentes. Un resultado directo del empleo de las etiquetas de baja migración ha sido la agilización de los tiempos de aprobación de los envases de productos farmacéuticos por parte de las autoridades regulatorias.

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