Creación de oportunidades en flexo con planchas de alta definición

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Siendo la flexografía un proceso de impresión muy rentable, en muchas ocasiones se usan otros procesos de impresión, sobre todo debido a temas de calidad. ¿Qué impide que la flexografía iguale los procesos de 'alta calidad' como los de  rotograbado y offset? El salto tonal en el extremo de una viñeta a cero, y las bajas densidades de tinta en los sólidos. El imprimir fluidamente altas luces delicadas y densidades de tinta en sólidos similares a la de rotograbado ha sido históricamente difícil para flexo. Sin embargo, en los últimos años las nuevas tecnologías han disminuido la diferencia entre la flexografía y el rotograbado y el  offset.

Originalmente, las nuevas tecnologías proporcionaron dos opciones. Una excepcional alta resolución y tramado especial con puntos redondos para las altas luces, y la otra opción el uso de puntos planos los cuales le permitieron a las empresas imprimir sombras excepcionales. Estas dos eran mejores que la flexografía digital estándar, pero no podían reproducir fielmente y de manera excepcional las altas luces y las sombras al mismo tiempo. Sin embargo, en los últimos años ha surgido una nueva tecnología, Full HD Flexo, la cual ofrece ambos escenarios. Incluye alta resolución y tramas para las altas luces, además de una única, programable fuente de luz UV para proveer los mejores puntos planos para las sombras.

Esta tecnología añade capa de tinta para sólidos tipo rotograbado y altas luces excepcionales, y entrega colores vibrantes que responden a las expectativas de las marcas, ofreciendo una  producción consistente de planchas a través de un sistema de producción de planchas controlado totalmente de manera digital. También ofrece la exposición interna después de la formación de la imagen con un banco de luces UV LED.

Esta tecnología flexo está compitiendo exitosamente con el offset para etiquetas de calidad y pre-impresión de corrugado, así como con la impresión en rotograbado para empaques flexibles.

Cómo obtener altas luces y sombras expandidas
Full HD Flexo es un flujo de trabajo de producción de planchas de control digital que combina una alta resolución de imagen de 4000 ppp con una matriz de LED para la exposición principal. Las planchas flexográficas son procesadas y expuestas, y se entregan directamente al procesador de la plancha, sin necesidad de su  exposición principal en la mesa de luz. Hay menos posibilidades de dañar las planchas, particularmente las grandes para banda ancha.

Los puntos redondos son muy típicos en un proceso de exposición en donde el oxígeno está presente. Los puntos planos se crean cuando no hay oxígeno presente. Antes de esta nueva tecnología, no había manera de producir resultados similares en una sola plancha. La exposición de las planchas a través de la fuente de luz LED proporciona la potencia UV necesaria para asegurar un control total durante la exposición principal, incluso en la presencia de oxígeno del aire circundante. El proceso de exposición principal se lleva a cabo sin pasos adicionales de laminación manual y analógica. Por lo tanto, controla la generación de una forma de punto único de manera digital, combinando los beneficios de punto redondo y plano en una sola plancha. El impresor no tiene que elegir entre la entrega de tinta sólida o detalles nítidos con degradados suaves.

La exposición digital interna LED UV mantiene también consistente la salida de luz a través de toda la plancha con control digital. Las fuentes de luz del Banco UV pierden poder a medida que pasa el tiempo. A medida que la exposición se extiende, la misma debe ajustarse con frecuencia. Además, debido a que las fuentes de luz no son exactamente las mismas, la exposición a lo largo de la mesa de luz puede ser inconsistente desde el centro hacia los bordes. UV LED Digital es una fuente de luz consistente que dura más de 5.000 horas, o lo suficiente para 30.000 planchas. Cada pulgada cuadrada de la plancha recibe la misma luz, lo que ofrece una calidad de punto consistente.

Una gama expandida para mayor calidad
Las planchas procesadas con esta nueva tecnología son capaces de lograr imágenes suaves y nítidas con completa cobertura de 0-100 puntos con tramas de hasta 250lpi. Las planchas también pueden producir una gama de colores más amplia y brillante con aplicación de tinta sólida tipo rotograbado. La mayoría de los colores planos pueden ser igualados con precisión por colores proceso. Las lineaturas en la impresión flexográfica se pueden aumentar, al aumentar los niveles de gris.

La exposición a 4000 ppp también les permite a los ingenieros ofrecer tecnologías especiales de tramas de alta resolución. Por ejemplo, se utiliza una mezcla de tamaño de punto bien equilibrada de puntos pequeños y grandes en las altas luces extremas. Hay unos pocos puntos más grandes que son tan estables que pueden resistir fácilmente las fuerzas de la impresión durante el proceso. Los otros puntos más pequeños, algunos de 10 micras de tamaño o más pequeños, se apoyan en los puntos más grandes y, por lo tanto, no se doblan en la prensa. Por lo tanto, pueden ofrecer pequeños puntos impresos que mantienen la estabilidad incluso en tirajes largos.

En el otro extremo, la tecnología especial de punto evita los pinholes en los sólidos. La aplicación de tinta de planchas -lisas sin pinholes- puede competir con la impresión en rotograbado en empaques flexibles. Típicamente, la densidad de la tinta sólida se puede aumentar en aproximadamente +0.3. El ahorro de tinta puede llegar a ser de hasta 25%.

Con esta tecnología, los impresores flexográficos pueden simular los colores planos en la prensa mediante la impresión con tintas de gama expandida a causa de una aplicación de tinta controlada y consistente, que se corresponde con los requisitos ΔE para hacer coincidir colores, no sólo para colores más brillantes. Con una impresión mínima de 150 lpp, no se perciben "rosetas" de flexografía.

Una ventaja económica
Las corridas de prensas son cada vez más cortas, por lo que el roto  podría llegar a ser, en algunos casos, una opción costosa. Esta cualidad de integración, junto con la ventaja financiera de la flexografía, ha convencido a muchos clientes de roto de optar por flexo.

El proceso es económico, no requiere de mesa de luz, no hay consumibles adicionales tales como un laminado o películas, ni gas, ni ninguno de los costos de energía adicionales requeridos por otros sistemas. Y, es una tecnología abierta que funciona con todas las planchas flexográficas digitales populares y mangas de cualquier grosor, ofreciéndoles a los usuarios la libertad económica de elegir la tecnología de planchas preferida.

Clicherlux: encontrando nuevas oportunidades para flexo
Mediante la implementación de Esko Full HD Flexo, Clicherlux, una compañía de preprensa de primer nivel en América Latina, está produciendo planchas flexográficas para empaques con mayores detalles en altas luces y sombras que ha expandido las gamas, reducido el uso y las unidades de tinta, y agilizado las puestas a punto.

Clicherlux, con sede en Valinhos, a 70 km de São Paulo, Brasil, fue fundada en 1975. Con más de 150 empleados, produce planchas troqueles para todas las facetas de empaque, incluyendo corrugados, empaques flexibles, letterpress y gráficos. Clicherlux trabaja con las mejores tecnologías en cada segmento en los que opera, con un excepcional control de calidad. Y, para satisfacer la demanda del cliente, operan las 24 horas del día, junto con un servicio de llamadas durante las fechas festivas en caso de emergencias.

Clicherlux ha instalado sistemas flexo de procesamiento de planchas, Esko CDI, desde hace un tiempo. Si bien los podrían haber actualizado, decidieron invertir en un nuevo Esko CDI Spark 4260 con Full HD Flexo.

"Me gusta la flexibilidad del sistema. Es más fácil combinar las diferentes tramas y formas de punto en la misma plancha ", dice Luciano Trombeta, Gerente Técnico." Encontramos más detalle en las altas luces. Y mientras tanto, las sombras son perfectas. Se amplía nuestra gama considerablemente. Nuestros clientes están imprimiendo una mayor gama de color. Es como si la impresión flexográfica se hubiese convertido en la impresión offset".

Clicherlux ahora pasa menos tiempo trabajando en ajustes de imagen. "Una vez  realizamos un trabajo que consistía en 44 diferentes sabores de helados. Cada cuatro sabores requerían de una a dos horas de parte del operador de preimpresión para el ajuste de imagen y curvas", dice Trombeta. "La tecnología de tramado Full HD hizo las transiciones de altas luces a cero. Junto con los puntos planos, pudimos ahorrar más de 16 horas sólo en este proyecto".

A veces, Clicherlux también es capaz de reducir el número de unidades de tinta en la prensa. "Para una empresa que produce pan, imprimimos los cuatro colores CMYK flexo en lugar de ir a la prensa con ocho colores en rotograbado, como se acostumbraba a hacer en el pasado", explica Trombeta. "Hemos convertido los colores Pantone haciéndolos coincidir  con CMYK. El cliente quedó muy satisfecho con los resultados. La estabilidad del punto plano ha permitido que nuestros clientes obtengan una mayor calidad y definición en prensa sin tener que invertir en un nuevo anilox".

Clicherlux también pensó que podría ser una oportunidad importante para ayudarles a los impresores a migrar su trabajo de corrugados en offset a flexo. Ellos descubrieron que las planchas Full HD Flexo ofrecen resultados en sólidos y altas luces que han marcado una diferencia significativa. Esto ocurre no sólo para trabajos de cuatro a seis colores, sino también para los más simples trabajos de uno o dos colores.

Las impresores de corrugados, para obtener una mejor cobertura de tinta, imprimirán dos colores, dos veces. "Debido a que la cobertura de tinta es tan buena con nuestras planchas, los impresores pueden eliminar las unidades adicionales de tinta e imprimir con un solo negro y un solo segundo color", dice Trombeta. Puestas a punto son más rápidas porque se alistan dos unidades en lugar de cuatro.

"Nuestras tramas ha permitido que las impresoras mejoren la cobertura de tinta, mientras que reducen el consumo de tinta. Los impresores han podido de esta manera reducir la presión sobre sus prensas", explica Trombeta. "Cuando se reduce la impresión, se eliminan las marcas de flauta y la ganancia de punto se reduce. Las altas luces y las sombras se mejoran. Esto es toda una combinación de excelentes tramas y la creación de un punto plano en los sólidos".

"Los puntos ya no se 'aplastan' en la prensa. Cuando se reduce la ganancia de punto, se puede enviar la tinta directamente al anilox sin rasquetas para los rodillos", añade Trombeta. "Los impresores no tienen que parar las prensas para su limpieza con tanta frecuencia, porque las planchas no se rellenan con tinta. Incluso encuentran que menos presión sobre la prensa puede aumentar la vida útil  de las planchas".

Definitivamente una ventaja competitiva
Estas planchas de alta definición están abriendo nuevas oportunidades. El flexo de alta definición permitirá la implementación exitosa de la gama expandida como un proceso de 'plug & play'. La producción de planchas totalmente digitales asegura la consistencia en la impresión manteniendo el color durante las corridas y entre trabajos. Es probable que en el futuro estas tecnologías se establezcan en la mayoría de las prensas flexográficas, ahorrando hasta 50% en el consumo de tinta de hoy y 90% de las emisiones de solventes en la sala de prensa. Con cambios de trabajo mucho más rápidos, esto va a continuar fortaleciendo la posición competitiva de flexo vs la impresión tradicional e incluso la digital.

Este artículo viene de la revista impresa con el código 0116FULLHDFLEXO.

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