Consejos para una operación eficiente y rentable en un negocio de impresión

Consejos para una operación eficiente y rentable en un negocio de impresión

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**B2BIMGEMB**1** La impresión, como cualquier otro negocio, tiene el objetivo de ofrecer al cliente un gran producto, generando a la vez una utilidad. Todos sabemos por experiencia que cuando se trata de hacer dinero produciendo etiquetas, sobres, cartón preimpreso o empaques flexibles, es más fácil decirlo que hacerlo. No se trata tan solo de poner a funcionar la prensa e imprimir algo; si fuese así, cualquiera podría hacerlo. La competencia es uno de los activadores del mercado y es necesario lograr nuevos márgenes de ganancia para cubrir los costos y pagar la nómina.

Haga un análisis concienzudo de su proceso de impresión para suprimir las ineficiencias que le representan gastos innecesarios. Si se mira el flujo de trabajo, la información y la preparación que se requieren para completar cada trabajo, es muy posible que encuentre oportunidades para mejorar. A lo largo de la preparación de los procesos se mejorará la comprensión de los requerimientos de los trabajos y se optimizará el tiempo que se emplea en la prensa. Es necesario aceptar el hecho de que, sin importar lo eficientes que consideremos nuestros procesos, tenderemos que volvernos más inteligentes y más veloces en lo que hacemos. Comenzaremos dando una mirada al interior de nuestras plantas y a la manera como manejamos nuestros flujos de trabajo.

En este artículo quisiera referirme a unas cuantas áreas de la preparación y la comunicación, que considero cruciales para llevar un trabajo a la prensa y sacarlo de una manera competente y eficiente en términos de tiempo. Cuando pasamos por alto las oportunidades en estas áreas, sin duda alguna nos costará dinero y repercutirán sobre las utilidades. Centrémonos en aspectos específicos de la preparación y la comunicación para áreas como las tintas, las planchas, el anilox, el procedimiento de alistamiento y el control general de la receta.

La sala de tintas
Una sala de tintas bien coordinada es una necesidad ineludible en el entorno de la impresión de hoy. Las tintas con costosas y se desperdician cuando no se manejan bien. Los inventarios de tintas pueden también estar amarrando valioso dinero, ocupar espacio y generar desperdicio adicional. La construcción adecuada de un control de las tintas proceso incluye el uso de fórmulas corregidas y consistentes basadas en la prensa, el volumen del anilox y el sustrato. Si le está tomando tiempo la igualación del color en la prensa, entonces es posible que tenga un problema en la preparación previa a la llegada a la prensa.

Se puede empezar por organizar la funcionalidad de la sala de tintas registrando las formulaciones exactas y utilizando equipos de pesaje que permitan una medición precisa. Compare los lotes de tintas de producción con muestras húmedas verificadas tomadas de tirajes anteriores. Si existe una diferencia con la tinta fresca y las muestras húmedas guardadas, se tiene bien sea un error en el proceso de pesaje, un problema de concentración con una tinta base y/o la muestra húmeda se ha asentado y necesita batirse. Cualquier adición hecha en la prensa para ajustar el color debe registrarse de manera que la fórmula pueda ajustarse para el siguiente tiraje.

Asegúrese de no asumir desde el comienzo que el sistema de escalas que utiliza en sus fórmulas está calibrado. Deberá empezar desde el inicio en esta tarea. La comunicación a la sala de tintas de las necesidades previas y actuales de color de los “clientes” es esencial para lograr un tiraje exitoso. El color es la diferencia más evidente cuando comparan su producto, de modo que es necesario asegurar que se tenga una buena comprensión de las expectativas de los clientes logrando una muestra de impresión válida. Los clientes pueden tener tolerancias frente al color, así que es necesario contar con el equipo para medir la información espectral, la densidad, la ganancia de punto, la aceptación entre tintas, entre otros aspectos. Evalúe sus capacidades de impresión antes de llevar cualquier trabajo a la prensa.

El mejor aliado en la sala de tintas en una herramienta para la medición del tono del color o un dispositivo automático de pruebas. Desarrolle su propio sistema para crear una correlación directa con la prensa. Haga que sus pruebas sean importantes para el cliente, imprimiéndolas. Recuerde que una sala de tintas bien gestionada contribuye o afecta la calidad de la información, independientemente del talento que tenga su personal de tintas para superar los obstáculos. Facilíteles y permita que hagan más eficientemente su trabajo brindándoles el flujo de trabajo y el equipo para realizar sus tareas.

Procesamiento de las planchas
Una vez se ha hecho una caracterización, el departamento de preprensa utilizará los resultados para definir las curvas de compensación y la información colorimétrica. La preocupación está ahora en asegurar que las planchas se hagan de manera correcta. Deben implementarse revisiones al flujo de trabajo y a los equipos para medir la dureza de la plancha (Shore A), el relieve, y el espesor del piso. La información técnica de la plancha provendrá de los proveedores y los datos específicos de espesor deben desprenderse de medir la caracterización de la plancha. Realice regularmente pruebas de exposición y utilice un micrómetro para monitorear el espesor del piso y del relieve. El paso adicional de medir un dispositivo de medición de la plancha le permitirá verificar la consistencia de las imágenes y los puntos. La preparación adecuada de la plancha debe incluir un mantenimiento regular y un programa de soporte para cualquier equipo utilizado en el procesamiento.

Ponga las planchas sobre una mesa de luz para revisar que no haya ninguna anormalidad en la formación de la imagen, tal como áreas faltantes o imágenes que no se revelaron. Adicionalmente, revise que las planchas usadas antes no tengan resquebrajamientos. Lo ideal es que las planchas se monten antes de ir a la prensa. En tal caso, el flujo de trabajo tendrá que incluir también la revisión de los cilindros de las planchas para confirmar su limpieza, cortes sobre la superficie, y desgaste de los engranajes. Otros detalles relacionados con la medición y el control de la planchas pueden encontrarse en la versión 4.0 de FIRST, dentro de la sección de Preprensa, numeral 17.9, lo mismo que en el 21.5. Haga un seguimiento en la prensa al desempeño de la plancha y examine siempre cuidadosamente las planchas devueltas si planea usarlas de nuevo. Lo ideal es que le mida el pulso a su flujo de trabajo de preparación de las planchas para detectar cualquier cambio en la calidad, por lo que es necesario asegurarse de tener siempre disponible y en buen estado de funcionamiento sus equipos de verificación.

Rodillos anilox
Como se ha dicho muchas veces antes, cambie el volumen y cambiará en definitiva el resultado del trabajo, independientemente de lo que se haya dicho. Sí, todos hemos escuchado hablar del escenario en el que un sólo rodillo lo hace todo, pero nadie lo ha visto en un escenario o en una circunstancia en vivo. Si alguien puede demostrarme que un solo rodillo logra este objetivo, me retiraré feliz a los 39 años, de haber podido verlo. El fondo del asunto sobre esto es similar a la noción de que el color es rey. Si se varía el espesor (volumen) de la tinta, sin importar lo transparente que sea, se afectan en última instancia el color o la imagen. Una vez dicho esto, es necesario que seamos consistentes con la cantidad de tinta que se aplica a una “imagen en relieve” de la plancha, independientemente del material sobre el que se haga.

Comprender los factores que participan en el control de la película de tinta y la verificación de la consistencia es esencial para controlar el color. Una vez todo sea igual, cuando la sala de tintas tenga la aprobación del color y pueda comunicar el volumen necesario para lograr un color determinado en la sala de prensas, habremos dado el siguiente paso en el aseguramiento de la precisión del color. En este punto dependemos de nuestro personal de prensas para tomar la decisión correcta sobre el anilox.

Esta selección puede ser un proceso tedioso; una prensa de 10 colores puede tener 20 rodillos anilox para escoger. Aprenda a conocer las particularidades de su inventario de anilox. Suponga que el laboratorio de tintas señala en la orden de trabajo que debe utilizarse un anilox de 3,2BCM2. Si usted tiene seis rodillos anilox con ese volumen, ¿cuál debería elegir? Comúnmente, los impresores no cuentan con los equipos necesarios para confirmar o rechazar que los rodillos anilox cumplan con este requisito. Todos somos capaces de leer los cojinetes frontales o las áreas de banda muerta para ver los detalles del grabado, pero en ese momento, ¿cuál es el verdadero volumen de rodillo? Una limpieza concienzuda, la observación básica y una auditoría interna o por parte del proveedor pueden brindarle una buena aproximación sobre los verdaderos volúmenes del inventario de rodillos anilox. Si se requiere información oportuna, puede utilizarse equipos de verificación, tales como el de medición de las celdas.

La siguiente es una lista de equipos esenciales para la preparación y comunicación desde las áreas de tintas y planchas:

  • Plancha: micrómetro, analizadores de planchas, calibrador de dureza Shore A.
  • Tintas: Escalas, software de formulación, densitómetros, colorímetros, calibradores de coeficiente de fricción.
Anilox: Sistema de medición de las celdas, cepillos de acero inoxidable para cerámica, limpiadores.

Procedimientos de alistamiento (control de receta)
Lo fundamental para el proceso de alistamiento es asegurar que la prensa esté limpia y una plataforma estable para la repetibilidad. La prensa no está destinada a hacer pruebas de las planchas, control de calidad de las tintas o detectar fallas en el diseño. Estos aspectos deben resolverse antes de llegar a la prensa con el trabajo. Los operarios de la prensa no deben preocuparse por hacer ningún ajuste para compensar problemas en el arte o las tintas. De otra parte, los operarios deben dar respuesta  las variaciones en la impresión relacionadas con los aspectos mecánicos de la prensa, su funcionamiento y el control del registro.

La mecánica de la prensa puede optimizarse. Revise todos los engranajes, los motores de tracción, los rodamientos, y las superficies para detectar desgastes. Lubrique todos los rodamientos tal como lo indique el fabricante. Mantenga limpias tanto la prensa como el área donde se encuentra instalada; retire el aceite y la suciedad en y alrededor del área de la prensa. Nadie desea que factores mecánicos o de aseo influyan en las variables asociadas con la impresión. Una consideración final acerca del control del alistamiento/la receta es asegurar que cuando la orden de trabajo llegue a través del flujo de trabajo, ésta pueda satisfacer los requerimientos del trabajo. Asegúrese de que todas las mediciones y procedimientos se encuentren documentados para facilitarle la referencia al operador.

La eficiencia en el trabajo marca la diferencia entre impresores que permanecen con una actitud abierta y crecen y aquellos que encuentran difícil supervivir. Aunque parece que lo peor ha quedado atrás, la economía muestra aún algunas dificultades y esperamos que se dé una recuperación. Todo en lo que un impresor puede enfocarse es en aprender a superar los niveles previos de eficiencia y seguir ganando los negocios de los clientes ofreciéndoles mejores tiempos de producción y mayor calidad. Mantener la rentabilidad es esencial para sobrevivir y es necesario mirar los flujos de trabajo para mejorar las oportunidades de éxito. Si no logramos planear y comunicar, no podrán satisfacerse las crecientes expectativas de los clientes.

Una pieza suelta del rompecabezas llevará a una comprensión incompleta de la tarea. Es necesario aprender a identificar el potencial de problemas y saber prevenir su ocurrencia. Al establecer flujos de trabajo y procedimientos para el control de insumos de prensa como las tintas, las planchas, el anilox y el alistamiento/receta permite lograr mejores eficiencias. Estos tipos de mejoramiento en los procedimientos son dinámicos, lo que significa que es necesario seguir haciéndolos. Si no sabe bien como empezar, póngase en contacto con expertos de la industria que le ayuden a emprender el camino. Hoy es el día para empezar a transitar la ruta de una mejor rentabilidad.
Suplemento publicado por la Foundation of Flexographic Technical Association, FFTA, en cooperación con Conversión, B2Bportales

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