Comienza estudio sobre impacto de microplásticos en playas mexicanas

Por primera vez científicos mexicanos estudiarán el efecto tóxico que los microplásticos tienen en aguas de su país, ya que si bien se han estudiado las consecuencias de los plásticos en el mar, nunca antes se había hecho una investigación específica sobre este tipo de material.

Los microplásticos, cuyo tamaño es menor a cinco milímetros, pueden ser de dos tipos: cuando los macroplásticos se han deteriorado y se fragmentan en partes muy pequeñas, o pueden ser microplásticos que fueron diseñados así desde su origen, por ejemplo, para productos cosméticos, donde funcionan como exfoliantes.

"El problema no solamente es que lleguen al mar sino que también pueden pegarse otros componentes del medio ambiente, entonces también sirven como sustrato y todavía no es conocido qué tanto se le puede pegar y qué tanto puede incrementar la toxicidad del medio", explicó Nancy Ramírez, investigadora del Instituto de Investigaciones Oceanológicas (IIO) de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC).

La primera etapa del estudio es el levantamiento de muestras tanto dentro del mar como en la playa; posteriormente se realizará la clasificación de los microplásticos y se generarán mapas con la distribución espacial de éstos y los niveles de contaminantes orgánicos, como los bifenilos polibromados (PBDE) y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), para identificar qué áreas presentan los niveles más altos de contaminación y ampliar el conocimiento sobre el papel de los microplásticos en el medio marino y en la acumulación de materiales tóxicos.

La investigadora dijo que "los plásticos pequeños son una amenaza para la fauna marina, puesto que pueden ser ingeridos por especies que toman del medio su alimento y que tal vez no se vean afectados por la toxicidad del plástico, sino porque les da una sensación de saciedad y dejan de comer su alimento", informóla Agencia Informativa Conacyt.