BIO4MAP: proyecto para el desarrollo de envases biodegradables para queso y pasta

El Instituto Tecnológico del Plástico –AIMPLAS- coordina las investigaciones del proyecto europeo BIO4MAP, para el desarrollo de nuevos envases sostenibles que alarguen la vida útil de los quesos y la pasta fresca. El resultado ha sido una nueva generación de envases barrera, multicapa y transparentes, con un costo hasta 25% menor al de los convencionales, y una huella de carbono hasta un 29% inferior.
 
La combinación de distintas capas de bioplásticos (PLA, PVOH y adhesivos) han hecho posible la obtención de envases aptos para contener alimentos envasados en atmósfera modificada, que aíslan el producto del oxígeno y de la humedad para impedir el desarrollo de bacterias y hongos.

En el caso del PLA, se trata de un material fácilmente reciclable y con excelentes propiedades mecánicas. Por su parte, el PVOH aporta barrera a los gases y es soluble al agua, por lo que desaparece en el proceso de lavado permitiendo el reciclado del PLA. Ambas capas estarán unidas por innovadores adhesivos biodegradables, mientras que un recubrimiento de cera -elaborado a partir de hojas de olivo- aporta barrera al vapor de agua. Este recubrimiento, que no desaparece en el proceso de lavado, actúa como plastificante para el PLA, mejorando su flexibilidad.

Se trata de materiales que en su conjunto presentan una huella de carbono un 57% menor a la de los materiales empleados tradicionalmente en la fabricación envases para contener este tipo de alimentos.

El proyecto BIO4MAP está financiado por el séptimo Programa Marco de la Unión Europea, gestionado por la Agencia Ejecutiva de Investigación (AEI) (FP7/2007-2013) bajo el acuerdo de subvención  n° 606144 (BIO4MAP). Se trata de un proyecto de 30 meses de duración que cuenta con un presupuesto de 1,5 millones de euros.

Envasado sostenible de queso y pasta
Entre los socios del proyecto destaca el interproveedor de Mercadona Central Quesera Montesinos, una empresa potencial usuaria de los nuevos envases para sus medallones de queso de cabra. Igualmente, participan en el proyecto las compañías españolas Vallés Plàstic, que se encarga de aplicar el recubrimiento de cera, y Artibal, fabricante de barnices, lacas y tintas, encargado de la formulación del mismo.

Otros usuarios finales de los envases son la belga Altoni-Kelderman, fabricante de pasta fresca, y la alemana Sachsenmilch, que empaca queso en lonchas. Además, participan en el proyecto la empresa de compounding MAPEA, en Francia, que ha desarrollado el adhesivo biodegradable junto con el centro de investigación Abo Akademi de Finlandia, la empresa transformadora y fabricante de envases francés Bobino Plastique, y el centro tecnológico Fraunhofer IVV de Alemania, focalizado en el desarrollo de las ceras del recubrimiento.

"La función de AIMPLAS en el proyecto, además de coordinar, se ha enfocado en el desarrollo del material biodegradable y barrera al oxígeno (necesario para cumplir con los requerimientos finales de los alimentos a envasar); adempas, la institución se encarga del procesamiento de los nuevos materiales que se han desarrollado para la obtención del nuevo envase multicapa", explicó Nuria López, investigadora principal del proyecto en AIMPLAS.