Alternativas en materiales de base para etiquetas

En la industria de empaques, el sector de impresión de etiquetas es uno de los que muestra un mayor nivel de crecimiento. A esta dinámica contribuye el potencial de las etiquetas para brindarle al envase, con menores costos y alta calidad, propiedades de brillo, colorido, flexibilidad, resistencia, medios de seguridad y autenticación, y el atractivo que los clientes buscan en los bienes de consumo. En su producción, sin embargo, las etiquetas deben cumplir la función adicional de reflejar con precisión la imagen del producto que los fabricantes anuncian en otros medios, lo cual exige a los convertidores un compromiso en la reproducción de los colores y características de marca.

Esta exigencia encuentra respuestas en el desarrollo de nuevos materiales que, sumadas a los avances en equipos y procesos, facilitan la producción y abren nuevas posibilidades en el mercado. Las firmas fabricantes de sustratos para la impresión de etiquetas han ampliado la gama de su oferta con una serie de nuevos productos.

Etiqueta fantasma... o apariencia "sin etiqueta"
Una tendencia que cobra cada día mayor fuerza es la de las etiquetas transparentes, que dan a los envases la apariencia de ser impresos directamente, de no tener etiqueta, o el famoso efecto sin etiqueta o "no-label look". Para esta clase de etiquetas, Avery Denisson ha diseñado la referencia denominada Fasson 1.5 Mil Clear, una película clara de polipropileno biorientado que realza con sofisticación la transparencia del vidrio o de envases de plástico de color oscuro o mate, con alta adhesión y facilidad para ser impresa utilizando screen en banda, UVletterpress, flexo UV y base agua. Posee buena adhesión de estampado al calor, buena adherencia de la tinta y una imprimibilidad mejorada. Esta película se trabaja con una emulsión adhesiva transparente S2001, creada para aplicaciones de alta calidad, entre los que incluyen envases compresibles transparentes.

MACtac es también un concurrente en el mercado de sustratos transparentes con una amplia oferta de películas, entre las que se destacan referencias como: Radiance, un sustrato de poliolefina ideal para cosméticos y productos de aseo personal, provee tiempo extra para remoción o reposicionamiento de etiquetas mal adheridas ­todo sin dejar residuo de adhesivo después de reacomodarlas; su serieOpticlear, con las versiones M, 2 y 3 de referencias transparentes especiales para contenedores entre compresibles y semicompresibles la primera, y para películas para materiales rígidos como vidrio y PET las dos últimas; y su línea de referencias Polyfilm 3 y 2, que cuenta la primera con un adhesivo de baja temperatura para aplicación en productos lácteos y carnes, y la segunda con propiedades que la hacen ideal para sustratos rígidos de superficie plana. El color aperlado de la serie Polyfilm 2 mejora sustancialmente la apariencia de envases blancos, de color pastel y/o de tonos perla.

Otra novedad en el campo de las transparentes es el adhesivo de hot meltalternativo al tradicional base solvente, creado por la firma National Starch & Chemical conocido como Duro-Tak 429A, que cuenta entre sus características con una alta resistencia a temperaturas de pasterización (60 grados centígrados), el cumplimiento con las normas de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y su aplicabilidad para etiquetas utilizadas sobre superficies curvas. Una vez el sustrato ha sido cubierto con el adhesivo, el color de este último desaparece totalmente.

Brillos en la oscuridad, cambios de color por temperatura, o por luz solar
La necesidad de dar a las etiquetas una apariencia atractiva y de alta recordación es otra inquietud que encuentra solución en los nuevos materiales desarrollados para la industria de empaque. La metalización, la holografía y los acabados con altos índices de refracción sobre bases para gofrado le dan al cliente del convertidor multitud de opciones para hacer más atractivo su producto.

API Foils ofrece foils que aceptan tinta de manera consistente, el uso de acabados metálicos ha crecido de manera importante. La serie IO permite el uso de acabados metálicos en etiquetas. Los diseñadores utilizan tintas transparentes y recubrimientos para lograr efectos metálicos de dos tonos. Esta serie emplea la tecnología de baja temperatura para mantener el brillo, y una fórmula de fácil liberación desarrollada para estampar con foil grandes áreas. Se ha comprobado que provee niveles consistentes de tensión superficial de 44 dinas.

API Foils también ha desarrollado nuevas técnicas que incorporan el uso de foil metálicos y acabados en etiquetas para proceso in-mold de botellas, embalajes y jarras. También ofrece nuevos pigmentos fosforescentes para que las etiquetas puedan brillar en la oscuridad. Adicionalmente, la tecnología de cristal líquido les ha permitido formular un foil que cambia de tono por las variaciones de temperatura. Este producto tiene diversas aplicaciones en seguridad, innovación, usos para la industria alimenticia, y puede ser aplicada en una amplia variedad de papeles y películas. También son de destacar los materiales que permiten el cambio de color con la luz del sol. Una vez aplicados al sustrato, que es claro con la luz interior, cambiará a rojo, azul, o verde, bajo el efecto de la luz solar.

Igualmente, el empleo de materiales como Vinyl Flex, el nuevo material de la firmaDavis Liquid Crystals Inc., ofrece a los convertidores de etiquetas la posibilidad de contar con efectos especiales como el cambio de color que se produce ante el contacto con el calor de la mano. Esta propiedad permite la inclusión de mensajes invisibles impresos con tintas transparentes en etiquetas mucho más creativas. El nuevo material está presentado en una película de vinilo negro que cambia de color con temperaturas entre 25 y 30 grados centígrados.

Resistencia y durabilidad
La manipulación de los productos durante el transporte y por parte de los usuarios en los estantes de los sitios de venta, hace indispensable que las etiquetas muestren unas apropiadas condiciones que impidan su desgaste y el deterioro de las imágenes impresas. Para este efecto, los fabricantes de sustratos han dado a sus productos propiedades de resistencia al rayado y alto desempeño durante el ciclo de vida útil del producto. Materiales como las referencias DigiPRO 31040 y31042, introducidas recientemente al mercado por la empresa FLEXcon, son sustratos de polipropileno que ofrecen una excelente receptividad de la tinta, larga permanencia del adhesivo y alta resistencia al rayado, propiedades que garantizan una duración superior a los dos años en los estantes y de un año en exteriores. De igual manera, los productos de la línea Fasson POLYplus 250, de Avery Dennison, cumplen con estas exigencias, ofreciendo a los convertidores una película coextruida de poliolefina de 2.5 mil de superficie con tratamiento corona, que se convierte en una alternativa para las películas de polietileno y polipropileno biorientado. Está disponible blanca o transparente. La mezcla de resinas de poliolefina extruidas le proporciona a esta película un buen desempeño, incluso a altas velocidades de producción.

Esta misma firma, en asocio con DuPont y Dunsirn Industries, ha lanzado también al mercado un material para el segmento de etiquetas durables. Con el nombre deTyvek Brillion Pressure Sensitive, el nuevo sustrato cuenta con una superficie texturada y suave, que permite una impresión precisa y gran facilidad de lectura de los códigos de barra incluidos en las etiquetas. Dentro de esta línea de productos se encuentra además la referencia Tyvek Brillion with Flame Retardant, que por su recubrimiento especial retarda la propagación del fuego, una condición esencial en productos utilizados por la industria automotriz.

Otras aplicaciones específicas
CPFilms desarrolló un sistema de base para despegue, de fluorosilicona, conocido como S10, a su línea de productos Clearsil. Se trata de un recubrimiento termal sobre película de poliéster de entre 1.5 y 3 mil, para utilizar con auto-adhesivos de silicona. Este sistema es mejor aplicado como una laminación para el sustrato adhesivado recubierto, pero también se puede usar para fundición con silicona de materiales autoadhesivos. La línea de productos Clearsil incluye materiales de base con siliconas catalizadas con platino, siliconas con curado UV, así como recubrimientos sin silicona. Varios tipos de bases para despegue están disponibles, desde "muy fáciles", hasta "muy fuertes".

FLEXcon, por su parte, lanzó recientemente optiFLEX MF 200 R Silver V-58 150 Poly H-9, un material específico para etiquetas que cubren las rejillas de los envases plásticos para desodorante en gel. Esta película/metal laminada protege muy bien la rejilla, y tiene suficiente flexibilidad para cubrir las complejas curvas de la parte de arriba del envase. Posee propiedades de barrera que eliminan la trasmisión de humedad, y previenen el secado del producto, su blanqueamiento en la estantería, o que se presenten migraciones. La película está cubierta con un adhesivo de acrílico removible para fácil desprendimiento.