A un año de drupa la impresión digital de empaques muestra avances decisivos

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El desarrollo de soluciones industriales de impresión digital ha representado un enorme salto para la industria convertidora de envases en términos de aplicaciones y flexibilidad. El concepto de marketing detrás de ellas ha superado con éxito el examen: tiradas más cortas, mayor número de referencias y SKUs (stock keeping units), pruebas de mercadeo, menores tiempos de lanzamiento al mercado, e innovadoras formas de personalización y regionalización, se utilizan en la actualidad por compañías dueñas de marca en todo el mundo.

Por su parte, el fundamento técnico ha demostrado también su solidez: prensas de hojas en formato B2 y prensas de bobina en anchos medios han cumplido un lustro de encontrarse disponibles en el mercado; sistemas de impresión inkjet avanzados en formato B1 compiten ahora con los de tóner seco y húmedo, que tomaron la delantera en la expansión de la tecnología de impresión digital; la impresión digital de etiquetas en banda angosta no cesa de crecer, y los flujos de trabajo son cada vez más eficaces, no solo en términos de las herramientas digitales sino también de los equipos idóneos para los acabados.

Constituye un buen momento, entonces, para pasar revista a las informaciones más recientes en materia de instalaciones y perfeccionamientos tecnológicos, para que el profesional del empaque tome nota de ellas y cuente con información actualizada y útil en sus procesos de toma de decisiones.

Flujos digitales de trabajo adaptados a ciclos más ágiles

La plataforma de software de la firma Esko –especialista en flujos de colaboración y producción para empaques–, cumple ahora con el estándar Gent PDF Output Suite 5.0. La función de esta norma consiste en asegurar que los flujos de trabajo sean completamente compatibles con el formato PDF/X-4, y su propósito es contribuir a que la industria de la impresión de empaques alcance nuevos estándares de precisión. El comité de Control de Procesos de Gent Work Group, encargado de verificar el procesamiento de cuarenta y ocho parches de prueba que forman parte del estándar, confirmó que todos ellos se procesan perfectamente con las aplicaciones y herramientas de Esko Software Platform.

Esko prepara, además, dos nuevas soluciones llave en mano –que estarán disponibles en todo el mundo en el segundo semestre del año–, preconfiguradas para abordar los retos más comunes que limitan el rendimiento y provocan ineficiencias en la producción de etiquetas.

La implementación de procesos estándar impulsados por herramientas de colaboración y gestión de proyectos, basadas en internet, es una mejora empresarial esencial para que los convertidores de etiquetas mantengan su competitividad; sin embargo, muchos de ellos siguen creyendo que resulta complejo configurar, implementar y mantener este tipo de flujos de trabajo y herramientas de gestión de proyectos. Por ello, Esko –una firma con más de 5000 instalaciones de flujos de trabajo en todo el mundo–, decidió presentar una serie de paquetes cerrados y preconfigurados para colmar las necesidades de aplicaciones concretas. Estos son: WebCenter Essentials, un software que maneja una base de datos de recursos digitales centralizados y permite buscar recursos y repetir pedidos de etiquetas existentes, dotado de un visor gráfico y herramientas de aprobación, para revisar y aprobar recursos 2D y 3D; y Automation Engine Essentials for Labels, un flujo de trabajo cerrado para la automatización de los procesos de preimpresión de etiquetas, que aborda las tareas de preimpresión para todo tipo de etiquetas, sin importar la tecnología de impresión empleada (digital, flexografía, offset o rotograbado).

Xeikon Café 2017 trajo nuevas sorpresas

En la ciudad belga de Lier, la 3ª edición de Xeikon Café Packaging Innovations 2017 registró su mayor asistencia hasta la fecha y atrajo más de ochocientos visitantes internacionales. El evento, que se realizará de nuevo en 2018, incluyó conferencias de carácter empresarial y técnico, así como demostraciones de más de treinta aplicaciones de impresión digital. También contó con una exposición de soluciones integrales de más de cuarenta proveedores del sector, como AB Graphic International Ltd, AGFA Graphics, Avery Dennison, AVT, CERM, Esko, Flint Group, Highcon Systems Ltd., Label Traxx, Lake Image Systems Ltd, OneVision Software AG, Stora Enso, Tresu Group, y Yupo.

Xeikon aprovechó el evento para anunciar un importante plan de expansión de la empresa: su entrada al mercado de la inyección de tinta con la tecnología Panther UV y el primer modelo de esta gama, la PX3000. Esta impresora dirigida al segmento de las etiquetas recibió la acogida de los asistentes al Xeikon Café, quienes fueron los primeros en verla en acción. La máquina tiene un ancho de bobina de 330 mm y una velocidad máxima de 50 m/min. La configuración de colores es cuatricromía más blanco, con una calidad de impresión de 600 x 600 ppp, y admite soportes autoadhesivos hechos de papel, PVC, PP, PET y PE.

Jeroen Van Bauwel, director de gestión de productos de Xeikon, indicó que: “La inyección de tinta y la electrofotografía con tóner seco son tecnologías distintas, cada una con sus ventajas e inconvenientes, cuya elección depende del usuario final de las etiquetas. La inyección de tinta UV es una opción complementaria ideal para producir etiquetas duraderas, resistentes a los arañazos o con brillo extra, mientras que el tóner seco es perfecto para imprimir etiquetas de gran calidad que cumplan las normas de seguridad alimentaria y sean compatibles con soportes complicados como el papel natural”.

La fase de pruebas piloto de las soluciones inkjet ha comenzado

La compañía estadounidense Multi Packaging Solutions, MPS, se convirtió en el primer usuario piloto de la prensa Primefire 106, la primera máquina digital de Heidelberg en el formato B1 dotada de tecnología inkjet de la firma Fujifilm.
 
La prueba empezó en enero de 2017 en la planta del convertidor –especializado en soluciones de empaque para productos de belleza y cuidado personal, así como productos farmacéuticos–, en la ciudad alemana de Obersulm. MPS emplea más de 9.000 empleados en 14 países y tiene el propósito de expandir sus capacidades de impresión digital para ofrecer productos de mayor valor agregado en el punto de venta. Steffen Schnizer, director global de ventas para el segmento de belleza y cuidado personal de MPS, ha explicado así su interés en esta tecnología: “Nuestros clientes encuentran crucial para su éxito comercial los cambios rápidos y creativos en sus marcas y en la apariencia de sus productos”.

De otra parte, la firma alemana colordruck Baiersbronn, proveedora de soluciones de empaque en toda Europa, se ha unido como usuario a las pruebas piloto de esta tecnología. La compañía, con sede en la Selva Negra, tiene el propósito de ofrecer a sus clientes opciones de personalización masiva mediante la individualización y la personalización de los empaques. Para ello, ha integrado una solución de comercio electrónico que debe facilitar a sus clientes el diseño de sus productos.

Equipada con un Digital Front End Prinect que asegura el flujo centralizado de trabajo y la gestión del color, la prensa Heidelberg Primefire 106 se enfoca en la impresión de versiones de productos, individualizados regionalmente y producidos en volúmenes pequeños, y emplea una unidad inkjet de 7 colores, con resolución de 1200 x 1200 dpi; además, está dotada de unidad de acondicionado y unidad de secado.

La nanografía pasa a pruebas beta en 2017

Landa Group hizo pública la lista de instalaciones de prensas que se someterán a pruebas beta, esto es, a pruebas de campo en tres empresas, a partir del año 2017. La primera prensa Landa S10 Nanographic Printing Press se enviará, en julio de este año, a Graphica Bezalel, una premiada empresa israelí de fabricación de cajas plegadizas, envases y etiquetas. A continuación, en noviembre de este año, se despachará por primera vez a Norteamérica el mismo modelo de prensa, Landa S10, a la sede de Imagine!, una empresa líder en soluciones para el punto de venta. Por último, en diciembre de 2017, la alemana Edelmann, líder internacional en soluciones innovadoras de envasado de cartón y papel, será el primer cliente europeo que probará esta prensa.

La Landa S10 será la primera máquina digital de Graphica Bezalel, un impresor offset israelí que se beneficiará de la ventaja competitiva que supone producir cajas plegadizas con gran calidad y velocidad con esta tecnología digital. Como se recordará esta prensa de hojas está diseñada para impresión por un solo lado, en tamaños de 750 x 1,050 mm, y velocidades de hasta 13.000 pliegos/h máximo.

Según, Eyal Harpak, director de Graphica Bezalel: “La tecnología Nanography es la primera tecnología que nos hizo pensar en entrar en el mundo de la impresión digital. Hasta que vimos lo que esta prensa era capaz de hacer, no creíamos que las prensas digitales pudieran igualar la calidad del offset a las velocidades necesarias para trabajar en el segmento de la impresión de cajas plegadizas en tirajes medianos”.

Según Bob Lothenbach, fundador de Imagine!, el primer usuario beta en los Estados Unidos: “Normalmente no nos dejamos llevar por la última moda, pero creemos en la tecnología Nanography y deseamos participar activamente en la revolución de la impresión digital para gran consumo”.

Edelmann, el primer usuario beta en Europa, es un proveedor líder de empaques de papel y cartón. Cuenta con siete plantas en Alemania y un total de 16 plantas en todo el mundo, en Francia, Polonia, Hungría, Brasil, China, India, México y los Estados Unidos. “En nuestro negocio, lo más importante es dar un buen servicio al cliente” –explica Dierk Schröder, presidente de Edelmann–, “para ello, debemos no solo estar al día de lo que ocurre en el mercado y de sus necesidades, sino también anticiparnos, innovar y ofrecer a los clientes lo que a

Nada detiene al líder en tóner húmedo

Para HP Indigo la impresión de etiquetas y empaques constituye el segmento de mercado de más rápido crecimiento en todo el mundo. Durante Labelexpo Americas 2016, la firma anunció que había sobrepasado la cifra de 100 prensas instaladas de la serie 4, que incluye entre sus modelos dos equipos especializados para la producción de empaques. Ellos son: la prensa de bobina HP Indigo 20000, con ancho de 762 mm, para empaques flexibles y etiquetas, y la prensa de hojas HP Indigo 30000, en formato B2, para cajas plegadizas.
 
Sin embargo, la noticia destacada ha sido la disponibilidad en el mercado de la prensa de banda angosta HP Indigo 8000, cuyas primeras instalaciones comerciales se realizaron en las empresas: Century Label, de los Estados Unidos; Eurostampa, firma de origen italiano con plantas en los Estados Unidos, Francia y el Reino Unido; Rako Etiketten, empresa alemana con quince plantas en todo el mundo, y CCL Label, de Canadá, considerado el más grande convertidor de etiquetas del mundo.

La prensa HP Indigo 8000 dobla la velocidad de producción de las prensas anteriores en el mercado y alcanza los 80 metros/minuto. Además, puede utilizar PrintOS, un sistema operativo de producción de impresión con aplicaciones web y móviles. De acuerdo con Alon Bar-Shany, gerente general de la división HP Indigo, “en la medida en la que las marcas y los convertidores de empaques adaptan sus modelos de negocio a las condiciones cambiantes del mercado, HP contribuye a fortalecer sus capacidades con prensas listas para la producción”. Según sus estadísticas –afirma Bar-Shany–, sus clientes en este segmento logran hacer crecer sus negocios un 25% anual, muy por encima de los promedios de la industria gráfica en general.

EFI Nozomi C18000 obtuvo una mención destacada en Graph Expo

Durante Graph Expo 2016, en Chicago, la nueva prensa de tecnología inkjet y formato ancho para impresión especializada de cartón corrugado, obtuvo una mención entre las mejores de su categoría por un jurado internacional que la consideró digna de ser examinada atentamente por los visitantes.

La impresora de un solo paso, controlada por un RIP EFI Fiery, utiliza LEDs digitales de alta velocidad, puede imprimir hasta 75 metros lineales/minuto, en sustratos de 1.8 m de ancho; además, utiliza un arreglo de cabezales piezo de impresión industrial, e imprime en una escala de grises de cuatro niveles con una resolución de hasta 360 x 720 ppp. José Luis Ramón Moreno, vicepresidente y gerente de EFI Industrial Printing, ha destacado su tecnología por “su capacidad para producir eficientemente trabajos de alta calidad con una amplia gama de color, y adaptarse a las demandas futuras de trabajos con múltiples SKU, versiones y características de personalización”.

Texturas únicas gracias a un blanco de alta opacidad

Stephen Hancock, gerente comercial en el Reino Unido de la división de soluciones de impresión digital de la firma Domino, no duda en resaltar cómo un perfeccionamiento de sus tintas es capaz de atraer nuevos clientes: “En Domino –afirma–, trabajamos para descubrir nuevas formas en las que la impresión digital pueda agregar valor. Una nueva tinta inkjet blanca de alta opacidad, utilizada en la prensa N610i, es capaz de crear diseños y colores texturizados, con sensaciones táctiles de gran atractivo, que eliminan la necesidad de invertir en costosos sustratos”.

La prensa digital de banda angosta para etiquetas Domino N610i admite rollos de 333 mm de ancho, imprime hasta siete colores, incluyendo blanco opaco, tiene una resolución nativa de 600 ppp, y velocidades operativas de hasta 75 metros/minuto. Combina, por lo tanto, la productividad de la impresión flexo, con la rapidez de los cambios de trabajo de la impresión digital.

Conclusión

¿Incertidumbre acerca de cómo satisfacer las nuevas demandas del mercado? El convertidor no debe preocuparse: encontrará, de ahora en adelante, una solución de impresión digital que complemente su parque industrial y agregue valor a su oferta en el presente y el futuro.

Este artículo viene de la revista impresa con el código 0317digital

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